卡恩此时完全没有了刚才肆意调笑的神色，凝重道：“宁夜，不要轻视了帝国，他们已经今非昔比，他们的德林陛下完全是个摆设、傀儡，帝国所有实权掌握在新任首相邢天手里，而这个人，据我所了解的，神秘而可怕。”
    “哦？”宁夜轻问一声，眼睛紧紧盯着卡恩。
    卡恩道：“就拿最近的例子说。邢天用了不到一个的时间便用各种手段迫使银河系里一百多个小政权向天宇帝国投降，占领了他们的全部领土，掠夺了他们全部的资源，把他们的国民变成奴隶和雇佣兵。现在帝国的版图已经恢复到三百年前辉煌时代的百分之八十；军事上的膨胀更是让人心寒，帝国卫军和雇佣兵团加起来，数目早已超过当年的帝国，快跟我们联邦不相伯仲了！”
    宁夜面无表情地听着，眼睛深得像海。
    “说实话，没有人知道他如何在短时间里做到，他的每一个决策都没有出过差错，传说中他有一双可怕的眼睛，使敌人不战而降，没有人能抗拒。”
    “因为他就是个魔鬼、修罗。”宁夜想起那双震慑人心魄的银冕暗瞳，用力攥手，语气冰沉，“但我不相信，伟大的联邦会败给没落的帝国。”
    卡恩讽刺一笑，“宁，只靠你有用吗？刚才莫尔的话你都听到了，他的话就代表了枢密院的声音你，也就是元首的‘圣意’。”
    “难道元首会放任自己的国土被侵犯而坐视不理吗？”宁夜道，“我不相信。”
    “宁，你是军人，我也是，我们都不懂政治。我只知道，在政客心里，国家利益不是他们要考虑的，他们关心的是自己的权力。元首在位多年，一直反对声音不断，联邦人民心中他无法和赫连议长相比，一直想他下台。所以他最怕发生战争，一旦时局动荡，他肯定无法控制局面，那么还是要赫连议长出面支撑大局，这是他绝对不想看到的。”
    宁夜没有回答，眼睛望向淼茫的深海，卡恩的话让他陷入了沉思。
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    三天后，宁夜率部抵达十二星区的边防指挥中心。
    跟凤凰星区不同，十二星区不是联邦的军事基地，所以只有少量防御性驻军，而且驻军绝大多数只是分布镇守星区漫长的海岸线上，负责保护和维持海港运输秩序。这里的居民人数也甚少，基本上都是隶属于联邦的资源集团公司的员工和其家属。
    此刻是傍晚时分，宁夜就站在指挥中心大楼的楼顶上，眺望这一片看似荒无人烟实际上蕴藏数不尽的财富的广袤的国土。
    晚霞明灭，与远处资源公司的采掘基塔发出的耀目灯光争相辉映，纵横交错的道路上，员工们下班归家的车辆络绎不绝。由于这里遍布采掘基塔，这里禁止使用“飞梭”，交通工具就只有传统的汽车。总而言之，跟繁华喧闹而高端时尚的中央星区相比较，这里是一个原始而安宁的世界。
    尽管是第一次来，尽管这里荒凉而落后，但宁夜很快就喜欢了这片土地，这里的安静平和更符合他的个性。
    陆陆续续有一支支军人队伍进出指挥中心，他们是执勤归来和换班出去的士兵，从他们整饬的仪容和步伐，看得出他们平日训练有素，没有因为地处边远偏僻而放松了军纪。宁夜很满意，想着等会儿要对指挥中心的负责人路嘉上校表示赞许。
    一个军官走过来，在他身后站定，“啪”地立正敬了个礼，一个清亮的声音道：“报告宁帅！晚宴的人员到齐了。”