大高个儿带着良喜来到都尉的营房前，这个营房明显比其他的房子高出半截，通体都是青玉石转堆砌的。门前站着两个手执铁戟的岗哨，大高个儿指着那两个人对良喜说：“你把腰牌给那两个人看一下就能进去了，我这边还有不少事，你自己机灵点别惹都尉生气。”
    良喜点了点头，他现在是骑虎难下，只能硬着头皮走向门前那两个岗哨。
    岗哨拦住良喜：“什么人？”
    良喜将那个腰牌递了过去：“我是新来的酒童。”
    那两个岗哨也没看，往里面摆了摆手：“进去吧，我可告诉你，都尉正在发火，小心点。”
    果然，良喜刚走近营房，就迎面飞来一个砚台，幸亏良喜多的快，不然还没见到都尉脑袋就开了花。紧接着内堂传出噼里啪啦摔东西的声音，还有一个男人飞咆哮与咒骂：“老子刚回来没几天又要出征！你爹了个尾巴的，白蟒山那地方能守住了么？让我支援，这他娘的是让我去送死！”
    这时候又一把茶壶飞来，良喜赶紧躲开，茶壶落到了地上摔了个粉碎。这都尉真是发疯了，要是自己进去不得被活活撕了，良喜站到一旁不敢进内堂。
    就听见内堂里面都尉在喊：“来个人！”
    良喜吓了一跳，回头瞅了瞅两个岗哨，那两个岗哨摇了摇头，示意良喜进去。好小子，都知道现在进去就是当出气筒，谁也不想去。
    都尉有点不耐烦了：“我说来个人，人呢？！！”
    良喜啧了一声，一跺脚应和着：“来了！”然后小步跑进内堂。
    好家伙，这哪里是都尉营，这比菜市场还乱。地上全是瓷器的碎片，两个椅子也横在地上，椅子腿儿也折了，桌子也被推翻在地，墙上挂着的山水画也被撕了个稀巴烂。在七零八落的杂物中间站着一个四五十岁的中年人，身穿着靛青的战袍，头发散乱着披在肩上，那样子根本不像一个都尉反倒像是跳大神的巫婆神汉。
    都尉都没看良喜：“会写字儿么？”
    “会。”
    都尉指着掉在地上的毛笔和纸张说：“那好，我念你写。”
    良喜赶紧把地上的纸张和毛笔捡起来，可是没砚台啊。还好这根毛笔已经填过墨汁了，良喜把毛笔放在嘴里嘬了嘬，把纸张铺在摔碎的椅子面上，抬头看向都尉。
    都尉深吸了一口气，把火气往下压了压：
    “敬启者。统领大人在上，下官宁远县驻军都尉冯田翼。今日接到上官命令，命我军支援白蟒山，下官深知军令如山不可不从，但是白蟒山战事十分焦灼，下官担心一旦白蟒山失守会殃及悲风岭一线的战略咽喉，假如悲风岭被攻破，叛军即会势如破竹一路北上，后果不堪设想。下官以为应紧急号召前线士兵战略撤退，放弃白蟒山保存实力，转而驻守更加重要的悲风岭。倘若仅仅一线防守缺乏纵深支援部队，很容易造成牵一发而动全身的局面，一处失守全线溃败……”
    良喜写到这抬起头：“但是唇亡齿寒，不能御敌于外反而引狼入室，前线队伍退下来那就是败军，败军守城岂不是一败再败。”
    都尉愣住了，斜着眼睛看着良喜：“你读过兵书？”
    良喜挠了挠头，傻笑着：“没，嘿嘿。我听说书先生讲的‘萧崇退守临渊，但是唇亡齿寒，不能与抵御外反而引狼入室，败军守城一败再败。敖将军带着虎狼之师顿时士气高涨，一路北上……’”
    “上你爹了个尾巴，我他妈还用你教！”都尉上去就是一脚把良喜踹翻在地：“气死我了……现在一个小娃娃都对我指手画脚……你妈的，我刀呢？”
    都尉气得四下找自己的佩刀，良喜看见佩刀就在自己手边，赶紧用手里一沓纸张挡住：“我错了，都尉，我不该嘴碎，我错了，您绕了我吧。您继续说我给您写。”
    “滚！我他妈说到哪都忘了，都他妈给我滚！”都尉简直暴跳如雷。
    良喜就等着这句话呢，赶紧答应着：“遵命！”掉头就要往门外跑，这回赶快离开这是非之地，但是还没跑几步，就被都尉叫住。
    “回来！”
    完了。这回指定被活撕了。良喜哆哆嗦嗦地走了回来。
    都尉的火气好像小了不少：“算了，其实你瞎白话这两句也有点道理，这封信如果交到统领手上，说不定治我个消极抵抗的罪名，小娃娃，你叫啥名儿？”
    良喜：“良……狗蛋儿。”
    都尉点了点头：“粱狗蛋儿？名儿倒是好记。你去后堂把我的行李收拾收拾，咱们随军出发。”
    良喜都快崩溃了，难道真要跟着这帮当兵的去白蟒山？有气无力地答应：“是。”然后跑向内堂开始收拾行李。
    按下良喜不说，咱们再说说程英。
    当时程英、胡一统、良喜三个人被乱军追散，程英跑得是大路。虽然是大路，但是让抓丁的官兵闹得人仰马翻，这时本来就慌乱的商队见到一伙官兵追了过来，更乱了。人们四下逃窜，锅碗瓢盆货物散落一地，骡子马啊都跑到了大路中间。程英就是趁着乱甩开了身后的追兵，不知道从哪里找来的一块破布搭在头顶上，跟在一个商队的车马后面，溜出城门。
    直到走到城外的大路上，这个商队的领队突然走了过来：“小伙子，没事了，城外没有官兵了。”
    程英把破布拿了下来，看见面前是一个衣着华丽的老者，知道自己被发现了，有点尴尬：“您知道……”
    老者笑了笑：“我们商队牲口身上的跳蚤总共几个我都知道，怎么会不知道有人混了进来。孩子，要是被抓进兵营上了战场那可就是九死一生啊，你命算是好的，跟着我们如意阁商队混出来没有人敢盘查，你赶紧走吧，这里不是什么太平的地方。”
    程英赶紧拱了拱手：“多谢老人家救我一命。但是我现在还不能走，我两个弟弟还在宁远县县城里，我得等他们。”
    老者皱了皱眉：“这可不好办呐，如今县城里这么乱，你两个弟弟别是被官兵抓住了。”
    程英一听哪能不着急：“那我得回去救他们。”
    老者一把把程英拦住：“你现在去不是又送他们一个么？”转头对一个伙计说：“栓子，带上咱们如意阁的徽带去城里打听打听，这个小伙子的两个弟弟有没有被官兵抓到。”
    程英赶紧推辞：“您都说了县城里现在很危险，还是让我去吧。”
    老者摆了摆手：“你不用担心，我们有如意阁的徽带，官兵不敢难为我们，你把你那两个弟弟的容貌长相跟栓子说说。”
    程英再次道谢后，跟那个伙计讲述了良喜胡一统的模样。伙计记住了之后，拿着如意阁的徽带再次返回宁远县。
    大概过了半个时辰左右，那个叫栓子的小伙计跑了回来，对老者和程英说：“金爷、这位小哥，我刚才进城托我认识的一个官兵打听了一下，今天抓的兵丁里全是三四十的，根本没有二十多岁的小伙子，我不放心自己还进去看了看，果然没有这位小哥讲述的那两个年轻人。”
    领队的老者看了看程英：“小兄弟，这回你放心吧，你那两个弟弟没有被抓到。是不是藏到那里了？”
    一旁的栓子问程英：“小哥，你们本来是要去哪里来着？”
    程英：“哦，我和两个弟弟本来是要去延靖府投亲，谁料路过宁远县遇见了抓兵丁的。”
    栓子：“那就差不多了。我刚才还打听到，就在我们商队之前，马家商队里好像新招了两个外地的小伙计，估计也是被抓丁逼的走投无路让马老板买下了。马家商队就是去延靖的，你那两个兄弟是不是就跟着他们家商队去了延靖？”
    程英有点纠结，举棋不定。
    领队的老者拍了拍他的肩膀：“小伙子，你也别着急，我们商队也要路过延靖。你可以先跟着我们，，马家商队那两个人要是你弟弟更好。假如不是的话，至少他们没被抓，最后也会找到办法去延靖的。这兵荒马乱的，还是先离开宁远县再说。”
    程英一想也就只能这么办了，点了点头。
    领队的老者又说道：“我姓金，是这个商队的领队，你可以和其他人一样管我叫金爷。还有，我们如意阁商队不养闲人，一路上你力所能及的帮大家干点活，其实也没什么活儿，就是饮饮牲口照看照看货物。”
    程英对金爷感激不尽，跟着商队离开了宁远县。
    从宁远县出来，去往延靖的路就比岭南的路好走多了。这如意阁的商队规模不小，用的牲口清一色的全是红毛黑鬃的高头大马，只有队伍前面金爷骑着一匹小毛驴，这毛驴却丝毫不逊色，是一种名叫“踏雪嚼云”的良种，脚力上根本不必那些马差。商队里一共有三十几个伙计，都是膀大腰圆的小伙子，听他们说，这个金老爷子可不一般，年轻时是如意阁镖局的副镖头，现在年岁大了，东家给了他一处大宅子让他回家养老，可是老爷子就是闲不住，但是年纪搁在那，只好从镖局退下来掌管商队。虽然商队运送的都是一些普通的货物，但是老爷子领队还像走镖那样，丝毫不松懈，商队纪律虽然很严，但是对待手下的伙计都像亲人一样，商队里没有一个人不服金爷的。
    程英想到金爷对自己的帮助，又听了大伙这么一讲，对面前这个骑着毛驴优哉游哉的老人家肃然起敬。
    商队刚刚走出宁远县不远，就听见身后有人喊马嘶的声音，程英回过头看去。只见宁远县的放下有一大堆士兵行进过来，顿时有点害怕，跟金爷说：“金爷，那些兵不是来抓我的吧？”
    金爷都被程英逗乐了：“抓一个兵丁至于这么大阵仗么？你放心，那是戍守白蟒山的部队。”然后暗自咋舌：“听说头两天刚往白蟒山派人，怎么今天又有部队去了？华云和升龙这场战争也不知道要打到何年何月，唉……”
    就在那队士兵之中，良喜牵着装着都尉行李的马车紧紧跟随，一边走一边低声咒骂：“打个仗用带这么多东西么？唉……也不知道师兄和胡一统是被抓了还是去延靖了，现在就剩自己，可怎么办啊……”