话说西门庆死后，生得个孝哥，与吴月娥度日，家业雕零，群妾离散，金莲、春梅皆因好色，不得善死。后来靖康十三年间，遇金兵大入中原，把沛京围了，掳掠金银子女无数，讲了和盟北去。不消一年，倾国又来。那时之山东、河北俱是番兵，把守备杀了，济南府破了。清河县地方去临清不远，富庶繁华，番兵、土贼一齐起，那月娘抱着四岁孝哥，和家人走散了，来到永福寺，这寺建寺时西门庆舍了五十两银子布施，僧官认得月娘，暂且藏躲。
    僧官有些家私不敢久住，后来躲在远山破寺去了。只有一云游老僧，年八十余，名普净，生得眉长骨瘦，驼背弓腰，撇在方丈，照管寺中家器。那些避难妇人渐渐多了，藏隐不下。那寺外往来兵马，何止一日三五千过！幸喜各去攻城，不入寺中搜觅，也就躲了十余日。眼见金兵抢过究东一带，撤了沛梁大寨，围困京城去了。真是杀的百姓尸山血海，倒街卧巷，不计其数。大凡行兵的法：杀的人多了，俘掳不尽，将这死人堆垛在一处，如山一般，谓之“京观”，夸他用兵有威震敌国之胆。这金兵不知杀了几十万人民，筑成京观十余座而去。但见尸横血浸，鬼哭神号。云黯黯黑气迷天，不见星辰日月；风惨惨黄沙揭地，那辨南北东西！佳人**泣，尽归胡马抱琵琶；王于自衣行，潜向空山窜荆棘。觅子寻爷，猛回头肉分肠断；拖男领女，霎时节星散云飞。半夜里青鳞火走，无头鬼自觅骷髅，白日间黑狗食人，大嘴乌争衔肠肺。野村尽是蓬蒿，但闻鬼哭；空城全无鸟雀，不见烟生。三堂路口少人行，十方院中存长老。
    却说那普净长老，在寺中不念佛，不诵经，也不吃斋，每日坐禅，闭目入定，悠悠扬扬，终日口中不知念的甚么，不出一声，一似坐化了般。那逃难的妇人和吴月娘，俱是白日藏在佛座经柜底下，夜间在香积厨取些剩米，就佛前香点起火来，做些稀粥吃了，天未明依旧又躲伏在黑暗里。后来金兵过尽，渐渐有人行走，那些妇女们各自回家，也有找觅儿女的，也有在死尸身旁找觅丈夫的，俱各去讫不题。止剩月娘领着小玉，抱着孝哥，不敢回城，指望遇着熟人问城里信息。那日正是七月十五之夜，为三元地官解厄之辰，月娘佛前拈香拜了，和小玉藏于东廊尽头一间伽蓝殿座下，铺些干草，和衣而寝。恰有三更时候，只见月色无光，佛灯隐隐，远远听见一似有人马喝道之声，来的渐近。吓的月娘忙推小玉，只是不醒。月娘起来，伏在门缝边俏俏听视，全无人影。又听一会，只见大寺中门呀的开了，一对灯笼先进来，后有两官员，俱是幢头皂服，领着一群吏卒，有百十余人，一拥而入。又有一个戴吏巾的外郎官，手执大簿一本，高声说道：“就在这里点名，领这些人们去口旨去罢！”一言未尽，早有一张大桌、两把交椅，放在正殿檐下，两员官朝南坐下。霎时，月色沉阴，满寺中都是黑气，把月色星光遮了。只见寺门内外恰像有几千人走的声响，一面大牌，领着许多人进来，俱是披发无头、面伤臂折、赤身露体之鬼，也有妇人，也有男子，也有老汉、小儿，挨肩挤背，满寺中站不下。不知堂上点名说些甚么，就有一杆白旗领着去了，如此何止百十余起。月娘惊得呆了，不敢出声。
    只见二员官齐起身，往外急跑，一群金甲大将拥着一尊神道乘辇而入，弓矢铁锁，前后围绕，却是冕琉龙衮之服，朝南坐了。二员官跪倒，呈上册籍，尊神全不言语，早有一个白须老官将册收去。一阵异香自殿中飘出，隐隐闻空中笙管之声。那尊神上辇，也不由寺门，就在殿前冉冉而起，一切鬼神俱不见了，依旧寺门静闭，悄悄无声。吓的月娘念佛不迭，又不敢叫小玉，只得伏在殿门坎边盹睡。又听得野外鬼哭瞅瞅切切，几个鸦鸟在殿脊鹊尾上叫一阵，笑一阵，乱飞一阵，叫的阴气逼人，好生害怕。隐隐听得木鱼之声，却不在方丈内，一似绕寺外游行。待不多时，只听木鱼声走近寺来，唬得月娘趴起来，门缝里张眼细看——原来是普净禅师，头戴昆卢地藏佛冠，身穿百补受戒袈裟，左手执九环锡杖，右手拈杨枝法水，两个童子引进寺来。木鱼也不响了，只见正殿大开，禅师跌膝而坐，大喝一声道：咄！如问今世因，前生作者是，如问来世因，今生作者是…
    看官，原来人身上有三魂七魄，生前是三尸七情，散作妄想游魂，平空作业。及至魄散身亡，那三魂就是三个鬼，一在阴司受罪，一在阳世托生，还有一个守尸鬼在坟墓边赶浆水、起旋风，不得脱离，甚是牵缠，性情不化。所以修行人在生时即炼得魂魄合一，便可成仙成佛，到阳寿终时，那魂魄清虚，自然不生鬼界，那有轮回？今日普净禅师是地藏菩萨化身，自知众生遭劫，来此超度。那些难中死于非命的，都是阴曹造就，日月不差，死法各别，既有阴神领去不题。那已前死过的冤魂未散，老鬼、旧鬼见此佛法，岂不来求超度？普净禅师说揭已毕，即将杨柳枝拈起甘露，放这饿鬼施食。一时间，那些大鬼、小鬼、恶鬼、善鬼、穷鬼、富鬼、贵鬼、贱鬼、文鬼、俗鬼、滢鬼、贞鬼、好死的鬼、横死的鬼，或绳缠脖项，或刀挂头颅，或百病攒身，呕呕哑哑，或一灵不散，牺栖惶惶，俱来受一点灵光，消那无明宿孽。也有求托生的，也有求免罪的，哀号不一。就中有一鬼，头戴长枷，腰缠铁索，自称是西门庆，在阴司被冤魂告罪未结，愿求超度。有一鬼眉弯双月，项锁长绳，恹恹病瘦，娇态堪怜，自称是李瓶儿，被丈夫告罪未结，愿求超度。又有一鬼披发遮面，血流满胸，自称是潘金莲，被人杀死，丈夫告罪未结，愿求超度。又有一鬼，浓妆粉面，裸着体赤着身，娇声宛转，双眉颦戚，自称是春梅姐，困贪欲失阴而死，久不托生，愿求超度。外有无名小鬼，哀求甚多。
    那禅师放出佛光，恰似一轮明月罩住法身，众鬼如何得近！只见禅师大叫一声：“善哉！善哉！尔等众生皆是无明中造此大劫，以致色身荡灭，各得现报恶业。现在因果未还，纵有佛法，从何处解，今一滴甘露止救得一时饥渴，如要托生，自有阴都定案，佛虽慈悲，只好指点明白，教人忏悔，来生行善，不能消今生罪孽。”众鬼又哀求不去，那祖师将锡杖向北方幽明地下一撞，忽然划地一声，就地裂开一道金光，跳出牛头马面二鬼，狰狞凶恶，左右侍立。祖师即传法旨，唤轮回判官听令。二鬼去不多时，早有黑面赤须一人，手执大簿呈祖师看毕，即唤众鬼日：“西门庆滢杀罪重，三世报冤，因你仗义施舍，不失人身，今往东京富户沈通家托生还报。李瓶儿引好盗财，气夫丧命，因你向善刻经，不失女身，今往东京袁指挥家托生还报。潘金莲毒杀夫命，天性奸滢，若论轮回，该化身虫蛇，只因夫命未偿，仍化女身，在山东黎指挥家托生。春梅庞氏虽无大罪，衔色行滢，致陈经济贪色杀身，妒孙雪娥卖娼自缢，纵欲亡身，不足报恶，在东京孔千户家为女还报。”祖师发放已毕，依旧把锡杖一撞，那一判二鬼忽然入地不见踪影，鸡叫一声，只见众鬼嚎陶痛哭而去。
    那时四更天气，万籁无声，一轮明月正照中天，普净依旧闭眼入定去了。月娘看得分明，浑身冷汗。孝哥醒了，忙叫小玉起来，才待告诉，只见小玉说梦中所见与月娘一般，真个奇怪！坐到天明，早有那些逃难的百姓来寺中找寻妻子，恰好玳安因贼赶散，躲在王昭宣府家冰窖里藏了几日，不敢出来。因兵退了，各处寻觅不见，听的广福寺躲的妇女甚多，同众人一路寻来，遇见他妻子小玉和月娘母子，大家欢喜不尽，来向方丈辞谢，却见普净长老早已鼻垂王著，面敛金容，叫着不应，坐化去了。这也是月娘平日好信佛法，一生不妒不滢之报，该有此一番善缘，得遇活佛解救。那众人见此，大家俱念佛。说这长老多是古佛，来此超度一方难民。月娘又将夜间事诉说一遍，众人大惊，各随心布施了些木头，打起一个龛子，烧化安在寺。