许家赌坊
    空气里满是骇人热浪，夹杂着令人皱眉的难闻气温，不算宽敞的环境，充斥着各类叫嚣和吼叫声。随处可见的是不修边幅的光膀子男人，围拢在七八张简陋的赌桌旁，个个双眼赤红，紧盯着堆积在桌面上的白花花银两。
    “买定离手，买定离手，各位爷，看准时间快点下注，就开了！”头缠青色布条的青年手捧压宝盒，卖力在耳边摇晃，他仔细听了半晌，唇畔一扬，倏然将其倒扣在中间的庄家台上。
    “开！”盒盖被移去，下头青瓷碗里的三颗骰子依然在转动。
    赌徒们红了眼，随着骰子晃动的频率咬牙：“大、大……”“小、小……”每个人都在声嘶力竭的振臂高呼，配上狰狞的表情，看上去活像是恶鬼投胎。
    良久，一切归于静止，三个六赫然立于碗底。
    青年微笑：“豹子，庄家通吃。”手中细长木棍轻轻一拨，那堆铜板银子就哗啦啦扫入下方候着的四脚青铜鼎内。
    “他***，今天还真邪门。”一时之间，咒骂声不绝于耳，有人不甘，捶胸顿足，抛出钱袋急于翻本；有人沮丧，输完了全部家当，失魂落魄的准备离去。
    当然，更多的人把矛头对准一天之内开出三十多把豹子的庄家——
    “各位爷要是有什么不满意的地方可以到后边的雅间去，我家大小姐正在那儿与管事盘账。”青年不温不火的回答，神态自若，面上察觉不到丝毫为难之色。
    一听到许家大小姐的名号，方才还纷纷不甘的男人们顷刻闭上了嘴，表情如同打了霜的茄子，瞬间就焉下去。
    谁都知道，鹤州城首富许啸天膝下有一女，面貌虽平凡，可气质温良，平日常行善事，常受城内百姓所赞誉。可这么一个贤淑婉约的大家闺秀，偏生在八岁那年收了个心肠歹毒的贴身丫鬟，行事狠辣，不近人情，还有一身令男人望之生畏的好武艺，传闻其极为护主，只要有人对自家主子有任何不敬，都会遭到劈头盖脸的一顿狠揍。
    这样的悍婆娘，谁敢惹？即便他们有种去和许家小姐叫嚣，恐怕也会被其身边那只母老虎给揍得满地找牙吧……一念于此，众人更是灰头土脸，无奈之下只能强打起精神继续押注，期待老天能眷顾自己，一盘回利。
    气氛很快就回温，先前听到的各种嘈杂声再度飙升。不同于外头的混乱，此刻，隔着那厚重的黑帘，雅间内一派平和之象。
    许浅蕊端坐红木椅上，账本摊于膝盖，一手搁在身侧小茶几上利落拨着算盘，另一手得体放于扶手处，仪态矜贵，无懈可击。
    一旁随伺的少女弯腰捧上香茗：“小姐，茶。”
    “嗯。”她淡淡应一声，却并未伸手接过杯盏，只是若有所思的盯着面容冷艳的丫鬟，好一会儿才轻叹了口气：“惜蕊，你会嫁不掉的。”
    少女直起身，不以为然：“我不介意孤老终生。”
    浅蕊微微一笑，接过她递来的茶水：“鹤州城的百姓都说你是个冥顽不灵的坏姑娘，跟在我这活菩萨身边未能受到任何感化。”
    惜蕊垂下眼眸：“小姐很在意？”
    浅蕊失笑：“不是在意，我只是觉得他们太离谱，离谱到识人不清。”
    听出她口里的讥诮之意，惜蕊撇撇唇，转身整理堆积在桌上的账本，“这些您都打算在赌坊里看完么？或者还是叫个伙计送回许府吧。”
    “不。”她很干脆的拒绝，“我同爹说了不回去用晚膳，咱们就在这儿，过了酉时再走。”
    闻言惜蕊顿住，无奈道：“我知道您在等什么。”
    浅蕊眨眨眼，反问：“我在等什么？”
    二人对视，谁都没有开口。
    “大小姐。”帷幕后忽而探进来一个脑袋，是个十四五岁的少年，目光触及冷若冰霜的惜蕊后立马换上一脸诚惶诚恐的表情，“惜蕊姑娘好。”
    惜蕊皱眉：“出什么事了？”
    少年焦急：“有几个不长眼的外县孙子来闹事，现下欠了我们几千两赌债，还打伤了好几个护院。”他一手捂着脸，血水从指缝里流下，滴滴答答淌在地上。
    看到那几处殷红，惜蕊慌了神，厉声道：“出去！”果断将少年推出雅间，她迅速扯了衣襟下摆的布料盖在血迹上。
    “小姐？”略抖的嗓音泄露出慌乱。
    从头到尾浅蕊都未说话，她的耳畔窜入布帏外愈加嘈杂的声响，那些本不属于她的类似愤怒情绪灌满心扉，呼吸愈加急促，某种渴望蠢蠢欲动，她搭在算盘上的指尖开始不自觉用力……
    啪——算盘不堪外力散了架，几十颗木珠了一地，打着转滚至二人的脚边。
    “我去看看！”她哗一声站起，动作快的惊人。
    惜蕊拦在门口，脸色难看，口气犀利：“您难道想让全鹤州城的百姓看许府大小姐如何当众同地痞打架，您不为自己考虑，也该为老爷的颜面考虑！”
    “我、我不动手，你去处理。”浅蕊掐着手心，亢奋的情绪沸腾在血液里，叫她欲罢不能，她全身都在颤抖，要花多大的力气才能克制住自己不冲出去……
    “忍不了就喝凉水，喝到想吐为止。”匆匆丢下一句话，惜蕊撩开黑帘，很快离开。
    许啸天进来就看到这般场景，他素来温驯谦卑气质婉约的女儿正缩在角落处，满脸隐忍表情，纤弱肩膀一抽一抽，看起来很是可怜。
    见状他快步走上去，大掌有节奏的轻拍她的背，想起每次有人闹事时浅蕊都这般无助模样，不由暗自责怪起自己，怪自己当初没能生个儿子，才把这种龙蛇混杂的赌坊生意都交给女儿来管。
    “浅蕊，不要怕，爹在这，爹在这。”他小声的安慰，中年发福的身体蹲在地上，看起来颇为可笑。
    “爹，你怎么来了？”浅蕊回过头，那双眼亮晶晶的，是发了狠的灿烂。
    许啸天被吓了一跳，结巴道：“爹有个、有个好消息告诉你……”
    浅蕊笑开颜：“是又要开新的赌坊了么？我可以替爹多雇几个护院。”
    “自然不是。”许啸天摇头，摸摸女儿的长发，搂着她站起身来，老泪纵横：“你娘从小就希望你知书达礼，如今你虽然琴棋书画都学有所成，可三天两头往这边跑，毕竟是委屈了你。”
    “能为爹分劳解忧，是女儿的福分。”她垂着长长的脖颈，十足乖巧姿态。
    “哎，赌坊和钱庄的那些人，都不是什么正经货色，你三天两头同他们打交道，我真是越想越觉得对不起你死去的娘。”他拭了拭眼角，语气开始哽咽。
    没关系的，爹，这儿对我来说，比起仙境有过之而不及……她在心底默默的重复，一边仔细倾听者外头的动静，不知道他们打得着那么样了，是不是有人断了腿流了血折了骨破了头……
    瞧见女儿失魂落魄的模样，许啸天更是用力的握住她的双肩，激动道：“浅蕊！爹要让你过得更好！”
    “嗯。”她温顺的点点头，宽大衣袖下的手悄悄绞在一起，心底隐隐窜起不安的感觉。
    片刻，平地炸雷没有预兆的响起——
    “我们要搬到京城去了！”
    “什么？！”浅蕊这次是真的慌了，顾不得礼仪死死拖住父亲的袖子，“爹，您说什么？我们为什么要搬，鹤州城不是挺好的么，我们许府有那么多家丁，土地那么肥沃……”她说的语无伦次，这当头一棒的感觉实在是不好受。
    许啸天只道是女儿太过欣喜，压低声音在其耳边道：“爹托人在京城买了个官位，虽然只是个芝麻大小的员外郎，但是再怎么说，你以后便是官家小姐了，说不定以后还能为你说门好亲事，那些个高高在上的皇亲国戚……”
    浅蕊已经完全顾不上身边人的絮絮叨叨，这一刻，她耳中唯一听到的便是自己美梦破碎的声音……
    心痛，再无以复加。