这一年的三伏比往常更加炎热，连续数日的高温令人们身心疲惫茶饭不思。行人街道上茶馆饭店叫卖冰饮一类是络绎不绝似乎给此时的酷暑平添了几分生机，然而在尹府内此刻的炎热却好像无足轻重，更有甚者令人时不时感到寒风侵体不过不同的是这股寒风并非自然之象，那时时的凉意来自流言。
    不知从什么时候起，尹府便传起了关于柳无垢的流言。刚开始只是说她出身微贱，到后来越来越变本加厉更有甚者还说柳无垢出身青楼身性下贱在尹府时仍不忘勾引男人更怀疑世珏和素兰是否是卞国公的亲生孩子。
    这一天，我正和钟娘在房内绣花是喜鹊登梅的样式，这是大娘喜欢的。自从娘死后这四五年来我和哥便养在了她身边，虽然她待我们不如她亲生的厚哥梅姐姐那么好但亦是不错的，下月初十是大娘的生日我想着做个枕头给她；不过我才刚学刺绣不到半年又想着要送大娘最好的，因此绣得极慢也不知赶不赶得上生辰。
    正绣着，忽而听到外头有说话声，我一时好奇放下手中软绸想去听个真切，不想钟娘却拦住了我正色道：“小姐，闺阁千金需时时言行端庄、不急不燥、喜怒不形于表，那些不过是下人们的闲话。小姐是国公千金身份贵重若去听那些不着边的便是有失身份了！”
    我略点头正要坐回去却听见外头一个女声：“俗话说得好，有其母必有其女；这做娘的是个狐媚的指不定这二小姐将来也是个狐狸精。”
    另一个女声：“就是，那样的出身居然可以勾引老爷做国公府的二夫人还生下子女这手段。。。不过想想也对青楼女子可不最会勾引男人么。”
    在屋内的我不知何时小脸上已有斑斑泪痕，侍女在我身后拿着团扇将凉风一阵阵传向我，原本在这暑天是最让人舒心的但此刻我只觉着这风是那样的寒冷仿佛一盆冰水从头浇下令我瑟瑟发抖；我甚至觉着那凉风如一把利刃正在一下一下地割着我身上每一寸肌肤。我只咬着呀不让哭声发出，钟娘见我不对赶忙示意侍女停下，随后走过猛的推开阁扇，许是听到响动那两个外头嚼舌根的婆子抬头一见钟娘和我吓得头也不回的走了。
    其实这样的流言我早听过、我原以为自己会不那么在乎只因我知道娘的清白也懂得虽是庶出也是堂堂国公小姐怎可同无知下人计较？可到如今却还是。。。是啊；我好像忘了我只是个孩子一个未满十岁的孩子又怎么可能喜怒不露呢？此时钟娘拉我入怀紧紧的抱着就像娘从前一样，我知道钟娘不是不想劝我而是她太懂我了此时任何言语都比不过这温暖的怀抱。
    六年后安康宫内，弘涛下朝来给郑太后请安，弘涛道：“儿子听说母后这两日用膳不香特地让御厨房做了您爱吃的玫瑰甜汤、挂花糖千层新栗酥和薄荷山药元宝糕。”
    太后道：“皇帝孝心，哀家倒没什么叫人你放心不下的是皇帝你。这些天忙于朝政，后宫几乎没去过，朝政固然紧要但也要适时放松。”
    弘涛点头道：“儿子谨记母后教诲。”
    太后品着玫瑰甜汤似不经意地问：“维璟那孩子近来可好，他是宫里唯一的皇子可不能有差。”
    弘涛忙道：“二子知道，是儿子福薄让母后操心了，亲政几年了膝下只有一个皇子两个公主。”
    太后轻轻一笑：“这怎么能怪皇帝？自古后宫三千佳丽，你后宫算上皇后通共不到十人；嫔妃不多自然子嗣稀少。”
    聪明莫如帝王、弘涛怎不知太后的深意？因而正色道：“母后说得是，这些日子忙着朝政儿子都疏忽了，算日子是该选秀了，儿子这次一定多挑些好的充实后宫。
    太后道：“皇帝如此想哀家就放心了，自古帝王三千佳丽这不仅是皇权至高无上的尊贵象征，更重要的是要繁衍子嗣以保江山万年！”
    朝廷选秀是自太宗时传下的。分为聘选、应选和采选。聘选主要是为皇帝聘选皇后贵嫔以上妃嫔的选拔参选的女子的家世才貌自是无可挑剔；而应选则是普通妃嫔和皇室宗亲为妻的选拔也规定必须是世家女子六品上官宦出生才有应选的资格；而采选则多为民女。规定少则两年多则四年一选。不置可否我当然也在这选秀的应选之列。这一年我虚岁十六岁这是我第一次进入虎奥城，我知道凭我的才貌和家世中选的几率很高，这几年来爹和大娘悉心调教着我：诗书、刺绣、舞蹈等无比细细的教，一个闺阁女儿该学的我几乎全学了。
    这一天是四月十九选秀的日子，艳阳高照，百灵黄鹂等鸟于树枝上婉转啼叫，是个好日子。此时已是巳正二刻殿选刚刚开始，我和其她八十名秀女在储秀宫等候旨意，我穿着月白色的平金纺绸绣玉兰花裳下着碧玉色留仙裙；梳着寻常的坠马髻只插了一支白玉鸾鸟赤金龙须簪、一支纯银玫瑰钗和一朵最爱的狐尾百合鲜花并无别的饰物，很是素雅，不过就以我衣裳和首饰的做工和质感也知道我不是小门小户家的寒薄女儿可以让人轻视的。殿选规定每五人一组由嬷嬷带领到皇后的坤泰宫，尤皇上和皇后阅看，中选的秀女留牌子赐麒麟苏绣荷包、落选的赐绢纱花。
    此时已是午时，是用午膳的时候嬷嬷们安排了我们用了膳稍作歇息，下午的选秀继续开始了，我不记得已去了几批秀女又回来了几批，我只知道她们一个个或手拿荷包或手拿绢花；有的因中选而欢喜有的因落选而失落更有甚者还有哭泣声，只不知这哭声究竟是喜还是悲。好容易到了我，这已是申时，等候了半天我知道终于要见到当今的天子了。若我此次中选入宫那么皇上就会是我一辈子的夫君，他会是怎样的人？想到此一阵飞霞飞入我的双颊。
    我和其他四个秀女由嬷嬷带领来到了泰坤宫，皇上和皇后坐于甘泉殿内，我们站在殿外的大理石台阶上。
    殿内的管事太监抱着花名册念道：“临州长史苏恒之次女苏清月，年十七。”
    那秀女依礼拜倒，弘涛摇了摇头，她被赐了花；第二个第三个也是如此。
    到第四个时管事太监用那沙哑的声音继续念着：“太常寺卿魏怀忠长女魏桃灼，年十五。”
    魏桃灼拜倒：“臣女魏桃灼参见皇上皇后，愿皇上圣体康健皇后万福金安。”
    许是被她清脆悦耳的声音打动、弘涛问道：“桃灼？可是诗经上所说桃之夭夭，灼灼其华？”
    魏桃灼道：“回皇上，正是。”
    皇后命道：“抬起头来，”随后皇后一笑看向弘涛：“臣妾记得诗经有云：桃之夭夭，灼灼其华、之子于归，宜其室家。”弘涛点头，皇后吩咐太监：“可听见了？还不留牌子，”这样魏桃灼中选了。
    终于到了我我心中已是万分紧张只不愿露出以免有失身份丢了国公府的脸。
    听到太监念我名字：“文渊殿大学士卞国公尹正渊次女、尹素兰年十六。”
    我恭敬拜倒：“臣女尹素兰参见皇上皇后，愿皇上圣体康健皇后万福金安。”
    弘涛缓缓道：“是卞国公的女儿？抬起头来，”我抬头可因为嬷嬷教导我们切不可直视帝后再加上我身在殿外因而看不清帝后二人的尊容。
    弘涛问：“可读过书吗？”
    我谦虚道：“臣女不才，只读过诗经、女则、女训，略识几个字。”
    皇后温言：“自古女子品德为首要，你能读点书自是极好。”
    弘涛：“虎奥城山水必不会辜负你的才貌，留牌子。”
    只这一声我知道我中选了，此时我不知心情几何只知从此我将是这虎奥城的宫嫔，殿内的帝王是我一辈子的依靠。自古帝王无情，我也许只是他众多嫔妃中的一个，我从未曾奢望帝王的真情但我还是存了三分念想；可我也知道后宫不比寻常百姓家一人的荣辱系于家族因此平安才最为紧要；如此想着由钟娘和侍女听琴陪着坐着轿子一路回到了卞国公府。