清同治九年，六月廿八，中伏第四日。
    江宁。
    连日阴雨，方才放晴。
    新任两江总督马新贻举行秋操，检阅军队。
    这本是江宁一大盛典，自朝廷剿灭太平天国之后，还没有举行过“秋操”。大清惯例，百姓可围观。因此，是日总督府校场周围水泄不通，万人空巷。
    却在校场阅兵之际，一人自旗斗中跃出，将总督大人刺于当地。一时人声鼎沸，场面难控。
    混乱中，官兵之中有人认出：刺客不是别人，恰是马大人的异姓兄弟张汶祥。更令人称奇的是：张汶祥行刺后并不逃走，却甘愿就擒，收押受审。
    张汶祥刺马新贻案为有清一代三百年间四大案中最震动朝野之一案。后朝廷再派曾国藩就任两江总督，并与刑部尚书郑敦谨共同审理刺马案。
    后官府发文，张汶祥因私人恩怨行刺朝廷大臣马新贻，罪大恶极，最终伏法。
    马新贻死后极尽哀荣，皇上亲赐祭文、碑文，特赠太子太保，予骑都尉兼云骑尉世袭，谥“端敏“。江宁、安庆、杭州，海塘以及菏泽都为其建有专祠，甚至有地方规定每年春秋，官为之祭。此乃后话。
    然其中缘由，确如官府所言？坊间渐渐流传各种版本，一时扑朔迷离，渐成奇案。