（一）
    同年，刘岚与人作伴到栖凰山赏梅。山上文王庙内的小和尚，因炸贡品不慎，支油锅的灶台倒塌，随后不知怎么竟引发大火，致使身处山林间的游人丧生者无数。
    小小年纪的刘岚，施展了他与生俱来的领导才能。
    集结起和尚以及一些游客，并发动附近民众，齐心协力砍倒一大片树，人为的在山间制造出一段没有树的隔离带，如此，才将火势截断控制，不致蔓延到整座山头。
    这场大火，足足烧了近二十天，才在一场大雨中熄灭。
    王氏听说栖凰山发生火灾，大郎下落不明，急得几乎发疯。
    刘延栋更是带了一批家丁赶去，一面帮忙救火，一面找人。当火场中百余具面目全非，焦炭般的身躯被一个个抬出来，刘延栋已然全身无力软瘫在地。
    这时，却有一双手将他轻轻扶起：“父亲，您来了。”
    刘延栋愣神片刻，怒气瞬间似洪水决堤，照刘岚肩头就是一拳：“你知不知道，你母亲因你终日以泪洗面，不眠不休几近成魔，……”说话间，又是一番拳打脚踢。
    “刘员外，有这样的好儿郎，应该高兴才是啊。此次大火，若非令郎聪明过人，带动大众又妥善指挥，只怕栖凰山已成光秃秃死山一座了……。”旁边有里长、方丈等人忙过来劝慰。
    在梅花镇众乡邻的求告请命下，梧桐县郡以救火英雄对刘岚予以褒奖。刘岚归来后，刘延栋大摆筵席，庆祝三日，接待前来道贺的所有人众。
    刘程对自己有这样一个兄长是既敬佩又骄傲。
    连续几日带着豆娘来哥哥书房，求刘岚身边的几个小厮给自己讲当时的情景，火势凶猛之时，可怕的浓烟中，那些被瞬间吞蚀了的人畜，以及在那千钧一发的时刻，刘岚如何挺身而出，引领大家以人力胜烟火……
    刘岚却依旧一副平淡无波的老成样子，由着刘春儿几个绘声绘色大肆宣扬他的丰功伟绩，自己却事不关己般写字或作画。
    只是，有时会不由自主盯着豆娘出神。
    豆娘怯于他森冷锐利的注视，总是不敢看他，紧紧与刘程挤在一处，乖乖学着刘程的样子专注的倾听，有时也会看着刘程的眼睛，轻轻俏俏的一笑，娇颜明媚开怀。
    毫无城府的刘程，看向兄长的眼眸里，总是洋溢着由衷的羡慕和真心的赞美“哥哥真厉害。……”
    刘岚估计是听多了这样的赞颂，总是勾唇回以浅浅一笑，漆黑的瞳仁却依旧盯着豆娘不动。
    忽然，刘岚冲豆娘招招手，见她还是羞羞怯怯的欲往刘程身后躲，不往自己身边来，便径自走过去。
    一手托了她的小脸，另一只手抚摸她的面颊，轻声道：“为何竟会这般相像？真如做梦一般。”
    坐在小椅子上的豆娘，呆呆不敢乱动，任由他灼热的手环上她的腰，将她搂抱起款款摆坐到他怀里。
    接着，亲吻了一下她的额头。
    豆娘受惊，仰头看他，他却又乘机吻上她的颈项间，喃喃地说道：“依依，真的是你吗？”
    说着话，已经顺着她的脖颈，酥酥麻麻再次亲吻了上来。
    豆娘娇羞无比，只觉一股无边的热意，传遍四肢百骸。她无助而茫然地向四周看去，就见门槛处，王氏带着丫鬟站在那里，驻足不前。
    “大兄……哥哥……豆娘是二郎的媳妇，只能程儿一个人亲……”刘程死力拽住豆娘的胳膊，想要将她从刘岚怀里拉下来。
    刘岚一怔，清醒了过来。看了看尴尬不已的刘春儿，以及冷眼皱眉的王氏等人。虽也是自觉难堪，却面色不动，将豆娘轻轻放站到地上，才给母亲见礼。
    王氏是给儿子送羹汤来的，看到这样场景，怒目瞪向仍然发窘着的豆娘，与不知所谓牵着她手的刘程。
    心想，赶紧得用豆娘给二郎冲喜了，需先把他们的名分关系确立下来才好。大郎也成年了，该给他房里填置个性启蒙的丫鬟了……
    （二）
    为了慎重起见，王氏去城南玉青庙请大师给刘程和豆娘再次合了下八字。
    大师言说，二人成婚果然大吉大利。刘家若能娶得此女为妻，家中将来必是锦上添花，日子越过越红火。
    于是，刘延栋与王氏择日便以冲喜为名给两孩子拜了堂。
    过了却还照前称呼豆娘为林娘子，不提童养媳妇的话，免得孩子将来懂事了害羞生疏。
    平日只让她跟着刘程一东一西，同住在流云院的主屋内，由刘程的奶娘带着几个丫头一起照应着。二人终日在一处玩耍，吃食茶水也是一般对待。
    豆娘不但长得可爱，人也乖巧懂事，时日不久，不说得了刘延栋与王氏喜爱，就是一向冷着脸出进的刘岚也对她另眼看待，更不用说华娘与刘程了。
    丫鬟仆妇们，自是惯会看主人脸色的，对豆娘皆是小心恭顺的侍候着。
    刘程与豆娘同岁，很是合得来，没几日带着豆娘就把整个刘府玩了个遍。
    某日晨间问安时，刘岚便问刘程：“我鱼缸里的金鱼明显少了，可是你取了去？”
    这话自然是故意问，他屋子里有人守着，刘程来回跑动也自然有人跟着。刘程就是再使计策哄走他们，他们也得偷偷注意着，怕他有个闪失万一的。
    他偷了两条金鱼送给豆娘，刘岚屋中的圆月与满月被刘程喊去其他地方办事，他俩口头上虽应着，却会将偷窥所见报知刘岚。
    按说弟弟不该到哥哥屋子里的，更别说拿东西了。偏刘岚对这个弟弟虽总是一副不待见的神色，但举止间却极为爱护，从小也是疼惯了他的。
    刘程年龄又小，那些金鱼虽是刘岚的爱物，却也没必要与他个小孩子计较。只是，现在看见他一副以为自己不知道的样子，便故意这么问了。
    刘程一边用眼睛睨他神色，一边老实回答：“我网了两条送豆娘了。”
    一边的豆娘立刻做贼心虚般，不自在起来，怯怯地也观察刘岚的神色，细声细气道：“等会回去，我给哥哥送过去。都是我不好，那日不该说喜欢金鱼。”
    看到豆娘乞求原谅的那双眼睛，刘岚就会觉得心情似清风拂过水面般，很舒服。
    自重新来到这个世界，最令他感到悲哀的，就是他的心太孤寂冷漠了，对谁都热情不起来。
    这里没有令他牵肠挂肚的人，也没有谁能令他心爱得离不开，包括他的父母……
    所有因果，只有他自己知道，他不爱他们，不爱身边的一切。
    无欲无求的他也曾渴望过，自己能回归正常，与世人一样贪心贪欲。然而，王氏给他的那个俊秀的丫鬟十一，多次暗示她自己因何而存在，他却提不起一丝情绪。
    点亮心，燃尽了泪，终是无法告诉自己到底为了谁。
    惹是生非的刘程才不会把这鱼当回事，眼睛忽闪着望向豆娘的脸说：“豆娘，你的脸怎么像桃子？”
    于是所有人都向豆娘看过来，清晨的阳光令小美人儿如镀了层金边一般耀眼。
    二姐儿华娘，拉着她左看右看，并问：“意思是说，豆娘是人常说的杏眼桃腮喽，我如何看着不像？”
    刘程纯真地回答：“和桃子一样，有细细绒绒的毛。”
    一边的刘岚，清冷的面容再绷不住，勾唇微笑起来，华娘更是笑得打跌。
    刘岚与华娘长相随父，芳娘与刘程则酷似王氏，兄弟姐妹四个，最数芳娘好看漂亮。当初也是本着肥水不流外人田的心理，王氏才将芳娘嫁给了她娘家的侄子。
    （三）
    一时四人进得屋来，刘延栋与王氏已经端坐正堂。几个都是规规矩矩施礼请安归坐，只有刘程要扑到王氏怀中撒娇一番，再扑到刘延栋怀中亲热一顿，这是两口子从小惯的。
    刘延栋便说：“程儿也该启蒙了，不然整日里便如脱缰野马般跑着，不是长久之计。”
    王氏点头：“官人说的是，不若让陈先生连程儿一起带上可好？”
    刘程却眨着眼睛问道：“野马跑得快么？那次我不小心掉水里，娘亲跑得飞快，比野马快多了。”
    刘延栋身子颤抖，抽了抽嘴角。
    王氏嗔怪道：“怎么愈发没大没小起来，如何可以这么说娘亲。”
    刘程感觉很纳闷：“为何不行啊，爹说我跑得似匹野马。可那次我看见娘亲比我快多了，还不是。。。。。。”
    “咳，咳。”刘延栋咳了咳，清清嗓子：“程儿，你是不应该那么形容你娘……嗯，不说了，先吃饭吧。”
    于是刘程一头雾水，满脑子疑问，坐到了桌子旁边，看到丫鬟鱼贯而上摆出菜肴稀饭包子。
    他又管不住自己的嘴了：“爹爹最爱吃包子了，我和豆娘就是两个大包子。爹，娘，你们把我俩吃掉吧。”
    “哦，那么，敢问我儿，这两包子是什么馅料做的？”刘延栋微笑着问。
    嬉皮赖脸的刘程想了想，却突然就不笑了，之后的表现，就很有点泄气，道：“我是屎馅的，就不知豆娘是不是。”
    说着去推豆娘：“豆娘，你说，你是啥馅料？”
    豆娘昨夜又梦到娘了，一夜没睡好，坐在椅子上正有些迷糊。被刘程这么莽撞的一推，差点掉到地上。被另一边的华娘扶了下，才又坐稳了。
    见刘程盯着她，让她说，又四处一打量，所有人都看着自己。以为刘程又捣乱，惹了什么祸事殃及自己。
    大眼睛里立刻蒙上来水汽，可怜巴巴道：“不是我，我也是刚到……”
    华娘便又弯着身子捂着嘴笑了起来。
    一边的刘岚皱眉不满道：“爹，娘，你们也不管管二郎，要吃饭了还说这么恶心的话。”
    （四）
    陈先生名陈树山，是本县的一个穷秀才，因家境贫寒，只得在外谋生，被刘延栋请来作了西席。
    家中上有老，下有小全凭着他养活，刘家供养了他几年后，他也便再没有了参加秋闱的心思。
    人们说十年寒窗苦读，读书实在是相当辛苦的一件事。
    不过乡试也就是秋闱之前，学道内有童子试之说，童子试过关才是秀才。
    中了秀才，才有进入官办学校，比如江安府的宏文书馆的学习资格，人称之为生员，他们才再有资格参加乡试，乡试的取中者才叫举人。
    而过了童子试的，才可以在县学读书备考，童子试之前都是家里请了西席自己读书。
    刘岚已经过了童子试，在县学朝阳书院读书。
    但刘延栋给陈先生的束修丰厚，刘岚虽然离开了，他现在却还带着二娘子念女四书。
    而刘岚回到家来，如遇疑难处也会经常找他求解，于是他便更有了留下来的理由。
    待刘延栋交代好陈先生之后，六岁的刘程正式行了拜师礼开始读书，豆娘作为伴读一同随读。
    前一日，陈先生教了写“一二三四五”的写法与读法，第二天见面后，他用手指空划了一横，问刘程认不认识，刘程摇头。
    豆娘便在桌上用手指画了个“一”，刘程惊奇的睁大眼睛，装作恍然大悟道：“只隔了一夜，先生的‘一’字就长那么大么？”
    看着分明是故意作怪的刘程，陈先生面色铁青，但因是刚刚开头，不好发作，只好慢慢先调教着。
    和他相比，豆娘就好学且听话许多，有时候对刘程，反而起着促进他提起学习兴致的作用。
    陈先生也是个极会事的，后来见刘程虽然顽皮，却本性忠厚，极重情义，就拿豆娘与他二姐华娘来挟制他。
    一次陈先生正讲解“人之初，性本善。”的意思，见刘程偷偷与豆娘说话。
    陈先生便说：“谁在说话？”
    立时已经坐得规规矩矩的刘程小声答道：“先生，还不是您吗？”
    陈先生哭笑不得，令华娘与豆娘站起，说：“有一法叫连坐，就比如你亲戚家的谁犯了什么事，却会连带上你们……
    这个连坐虽似乎有些不讲理，但也并非没有道理。
    举个例子，他日，假如你兄长中了举人成了状元，你们也肯定能沾光。人常说的‘一人得道鸡犬升天’，就是这意思。
    所谓一荣俱荣一损俱损，便也是由此而来。因此二娘子林娘子既然与你一处读书，便需受你的连累，今日二位小娘子便站着听讲罢。”
    刘程一听就急了，立即规规矩矩站好：“先生我再也不敢了，求先生让二姐姐与豆娘坐下。”
    华娘与豆娘俱是小脚，平日走得路多了，或站得多了，就会痛。
    每日里，他与豆娘二人一处做耍，刘程自是最清楚不过，有时想去远些的地方玩，必须找大脚的仆妇背着走，有时刘程自己也背。
    因为他俩同岁，他自己能走稳已是不错，还犟着要背豆娘。有次摔倒在地，把豆娘额头都碰破了一处。
    自从陈先生用了这连坐之法后，刘程乖了许多，非常听话，虽然他恨透了读书写字。但调皮捣蛋的事却再没发生过。
    进到腊月里，刘岚也休假回来了，就跟他三个一处读书写字。当然，读的不是一类的书。
    刘岚百无聊赖无事可做时，唯有看书解闷，落在别人眼中，都只道他是个勤奋学习追求上进的好少年。
    他写的字刚劲有力，经常也会把着刘程的手带他写字。
    只是豆娘觉得，刘岚经常会在自己不注意时盯着看她，一双黑眸幽深难测，不过她已经知道他不会伤害自己，便也会怯怯地回之一笑。
    然后，她就看见，他神色温柔的将唇角翘起……