北风呼啸。
    阿萨尔出去打猎回来，只捉到一只瘦弱的小兔。他的猎狗小杰也已经瘦骨嶙峋了，他却只能分给小杰一点点干粮。这趟出去了一天一夜，好歹也是有收获的。
    他们一家住在靠近北地的边缘的深山里，终年风雪，一直都靠打猎为生。本来这雪山底下有一个规模不小的村子，但二十年前的异变让所有人几乎都死光了，只留下了阿萨尔他们一家在山上。
    阿萨尔他们本来是忽尔克的族人，忽尔克是骁勇善战的游牧民族，本不该安守在一个地方。但从阿萨尔他们祖上开始，就守在了这一个山口，守护在北地的边缘。这是一个承诺。忽尔克族没有文字，但有承诺。
    在靠近北地的那一个入口处有一个巨大的石碑，上面什么也没有刻，光秃秃的石碑不知道是在指引着什么。那就是他们的承诺，他们会世世代代守护在这里，直到再也没有后人。
    阿萨尔家有他的母亲，还有他的两个孩子，一个丫头，一个小子。他的妻子在七年前走进风雪，然后再也没有回来。小子大一些，已经有十六岁了，丫头只有十岁。老母已经有六十了。忽尔克的老人大多都硬朗，但也是抵不过病痛。阿萨尔的母亲从大前日就开始发高热，身体很虚弱。这里离最近的村子太远，阿萨尔就冒着风雪出去打猎，希望能攒点粮食，让母亲不至于受饿。
    猎狗小杰也已经老了，有八岁了。小杰的母亲就是阿萨尔家养的，她一窝生了八个，但只活下来了三。后来在阿萨尔出猎的时候他们遇上了白熊，只有小杰留了下来，浑身是伤。他们家和小杰的感情很深，患难的真情。
    但今年是最难熬的一年了。今年的猎物太少了，储备的食物根本不够家里人分。家里养的那两只羊也宰了，什么都没有剩下。
    北地已经到了极夜的时候，阿萨尔回家看到屋子里的孩子和老人都还在睡。炉子里起的火已经不够烧了。他走到孩子旁边，看到两个孩子被冻得瑟瑟发抖。他心中不忍，又走到了母亲身边。老母的脸苍白，他摸上母亲的手，冰凉。阿萨尔心中一惊，用手探了探母亲的鼻息，眼泪不禁流了下来。
    正当他悲痛欲绝的时候，小杰惊惶地咬住了他的裤脚。他听到了一声沉重的敲门声。
    阿萨尔的心中升起了一种很异样的感觉，他轻轻地推开门，门发出咿呀的声音。
    门外的风雪中站着一个少年，他穿着一件白色的裘衣，洁白无瑕，就像是一座完美的雕像。
    北方人总是很粗糙的，阿萨尔从未见过如此精致的人，他愣在那里盯着眼前的少年。
    少年的声音就像是从天际传来，清亮但冰冷透骨：“你愿意吗？”
    阿萨尔不知道该如何回答，他的身体微微颤抖着。
    少年抬起眼看着他，那双眼睛里包含了怜悯：“你愿意吗？献出你一己残破的身躯，来换你们全家灵魂永世的自由。”