众人见小丫鬟晕倒都是一惊，难道茶里真的有问题？老夫人忙让人请了顾大夫来。之前杜府的府医年老回去了，现在杜府正式聘请之前为杜辰羽诊治的顾大夫为府医。
    顾大夫检查后断定茶没问题，二姨娘见他没有瞧出端倪，松了口气。可顾大夫看到桌上的菜后却“咦”了一声，“好在大公子与二小姐没喝茶，否则轻则腹痛呕吐，重则中毒昏迷。”
    杜如申脸色变得凝重，老夫人吓得念“哦弥陀佛”，连忙问：“不是说没毒么，怎么会这么严重？”
    顾大夫捻须：“猪肉与菊花相克，不可同食，大量同食则死。老夫见今日贵府满桌菜以猪肉为主，若是再喝上杯里浓浓的菊花茶，性命堪忧啊。”
    被顾大夫救醒的小丫鬟听到顾大夫的话，吓得直冒冷汗，不等老夫人质问就急忙求饶，说自己也不知道，今日一天吃了不少猪肉，刚刚又喝了菊花茶才中毒的。顾大夫证明小丫鬟没有说谎，她的症状完全符合。
    家丑不可外扬，老夫人先让人送了顾大夫出去，奉上一笔封口费。然后威严地看着小丫鬟：“谁让你这么做的？”现在老夫人可不信什么不小心之类的托词。
    杜凌意不满老夫人装傻，都说了是猪肉与菊花不可同食，今日的猪肉宴是二姨娘准备的，摆明就是她干的，老夫人这么问不就是想偏袒她吗！
    最后审问半天，那小丫鬟吐了个叫名字叫灵芝，说是她指使自己这么做的。老太太阴着脸：“你确定是灵芝只是你干的？”
    杜亚柔一脸气愤：“这丫头摆明在胡说，灵芝可是妹妹房里的人，怎么会做这种事呢？祖母，您可别饶了这满嘴谎话的丫鬟。”老夫人深以为然。
    小丫鬟急得赌咒发誓，说自己句句属实。老夫人不耐烦地挥手：“不给你点苦头你是不会说真话的，来人，杖责十下。”
    小丫鬟吓坏了，要灵芝出来对质。老夫人见她死不低头，连声叫人拖出去。杜如申制止道：“既然她言之凿凿，何不让灵芝出来与她一对真相。”
    二姨娘在一旁心跳的七上八下，她明明让小丫鬟指正的是眉黛，怎么成了灵芝？她可是老夫人的人，对付她干嘛！难道是红晴办事不力？亏她还是父亲派来帮自己的人，这点事都做不好。
    灵芝出来后拒不承认，一时之间陷入僵局。小丫鬟哭着说：“明明是你让我干的，你怎么不承认，我今天吃猪肉的钱还是你给的。”
    灵芝说：“我不知道你在讲什么，我没见过你，你说我给你钱，什么时候？”
    小丫鬟摇摇头：“你让我做事是写在一张纸上的，钱也是直接包在里面，我没见过你，可我看到地上掉了个玉佩，我听人说过你有个家传玉佩。”
    灵芝眼前一亮：“你看见我的玉佩，太好了，丢了两天，我找了好久。”
    杜凌意心直口快：“灵芝，你别装了，说吧，为什么要谋害二小姐？”
    灵芝茫然地说：“没有啊。”看到二姨娘温柔微笑的脸庞，眼睛却闪烁着危险的光芒，灵芝心里警铃大作，跪在地上膝行，抓着杜辰羽的裙摆哀求：“小姐，奴婢不知二姨娘在说什么，可奴婢对天发誓，奴婢绝没有暗害小姐的心！”
    杜辰羽扶起灵芝，擦去她脸上的泪水：“祖母，我相信灵芝不会害我，她才刚入府，怎么也不会生害我的心思啊。”老夫人微微颔首。
    二姨娘关切地拉过杜辰羽的手：“你这傻孩子，这知人知面不知心，你呀，就是太单纯。”呸，我看是单蠢才对吧。“不过这灵芝我看是个好的，应该不会做这种事，凌意你不知真相就不要乱说，免得冤枉了人家姑娘。”
    杜辰羽不着痕迹地回手：“正是如此呢，二姨娘和我想到一块儿去了。灵芝是我的丫鬟，她是什么人我最清楚，断断不会做伤害我的事，否则我也不会提拔她做一等丫鬟，看中的就是她的忠心和稳重。”回头又对杜凌意说：“哥哥也不要太着急，我知道你在担心我，但也要给人一个申辩的机会吗！”
    二姨娘见杜辰羽用兄妹情深来解释刚刚杜凌意的失态，又怎会让她如愿，这可是挑拨他们兄妹两和老夫人关系的契机。“这是呢，凌意啊，你也老大不小了，怎么做事还没你妹妹稳重。”这是摆明了不信任老夫人。
    老夫人把自己的人安排在杜凌意兄妹身边也是为了照顾他们，自认为没有做错，也就不必藏着掖着，直接就当着面挑明了，当然是说的委婉些，怕他们年纪小不懂事。这也帮了杜辰羽一把，有老夫人的人在，采莲这样的人就算是有心也不敢做得太过分，二姨娘也没法让人继续教坏杜凌意。
    现在杜凌意对灵芝的斥责无疑在打老夫人的耳光，老夫人顿时就沉下脸，她以为杜凌意明知灵芝的身份还这样明目张胆地怀疑灵芝。杜辰羽微叹一口气：“哥哥，灵芝可是老夫人派来照顾我的，和你房里的蝶冉是一样的。”杜凌意也知刚刚自己话说冲了，见杜辰羽给自己台阶下，立刻恍然大悟：“原来是这样，是我唐突了。”这等于是在向老夫人说明，杜凌意不知灵芝的身份，是无心之失。
    二姨娘见他兄妹一唱一和：“怎么，凌意对妹妹房里的事一点也不清楚么。老夫人当初可是当面说清楚的，你竟浑然不知？”
    杜凌意不慌不忙地说：“这几个月都住在学堂补习之前落下的功课，实在不清楚。就是蝶冉也还是我这次回府才知道的呢。”其实住在学堂不仅为了念书，还有就是更方便的处理米行的事情。
    老夫人脸色稍霁，不是怀疑她就好。“这小丫鬟定是在说谎。来人，用刑！”
    一番毒打之后，常嬷嬷过来回道，是小丫鬟妄想攀高枝，当贴身丫鬟，见大少爷和二小姐都不理她，才怀恨在心。杜辰羽知道这只是老夫人化解事情的推辞，解决二姨娘不是一日之功，她只是要不是提醒一下老夫人，二姨娘不安分，让老夫人时刻不忘打压她，免得她蹦跶起来。毕竟二姨娘在杜府也有二十五年了，先是做老夫人的丫鬟，后来做杜如申的丫鬟，再当上通房，爬到姨娘的位子，这种人非一日之寒可除。
    不过这件事情解决的这么粗糙，就算小丫鬟被逼承认所有的事情，可除了她准备的菊花茶，还要有二姨娘安排的猪肉宴才行，明眼人都知道是怎么回事。不过既然老夫人和爹爹要一而再再而三地维护她，那就让我看看你们的底线在哪儿，到底要多过分才会惩治二姨娘。
    老夫人又温声安慰了杜辰羽一番：“马上既要去赴国宴了，此事非同小可。我想着女孩家终归是讨论些琴棋书画、刺绣女虹什么的，你年纪也不小了，以前你母亲让你学了几年，二姨娘怜你丧母，停了下来，算起来你也有一年没碰过这些了吧。从今日起，你不必再来学账，先学好这些女孩家的，等你出嫁前两年再开始这些管理账本的事情不迟。”
    杜如申也很赞同：“还有凌意，你也不能一直现在家里，你知道你思念母亲，可终归不能一直消沉下去，这些天你开始重回课堂很好，以后也要好好跟着夫子学，杜家毕竟是书香世家，不要求你状元及第，起码也要考上进士吧。”原来的杜凌意很顽皮，连韩氏也不能让他好好学习，后来韩氏一死，他更是纨绔，整天不务正业，现在他竟然自己肯去学堂，杜如申真是老怀欣慰。
    二姨娘见老夫人与杜如申对杜凌意兄妹的淳淳告诫，心里又气又急，真按照他们说的，自己这一年娇养他们的计划岂不是泡汤，他们要真成材了，自己一辈子也扶不正，自己的柔儿何时才能当嫡女！就算当了平妻，只要有正牌的嫡女在，柔儿永远要低人一头，只是个由庶女提上去的嫡女。而如果杜辰羽、杜凌意不再，杜府嫡女只有一个，杜府嫡出也只有一个，别人就不会再死抓着庶出身份不放了。
    二姨娘见他们聊的正欢，扭着腰走上去给老夫人与杜如申倒茶。“大少爷出人之资，天性聪慧，即使以前荒废了些，也一定能很快赶上。只是凌意以后要好好把心思放在学习上，你可是杜府的希望呢。”二姨娘是在变相的提醒杜凌意以前的纨绔，随时可能会恢复本性。又把杜凌意说得比杜如申还重要，挑起杜如申的不满，杜如申果然几不可见地蹙眉。
    杜凌意谦逊道：“我自当好好向父亲学习，不给父亲丢脸。”杜如申听完这话，面色有些缓和。
    二姨娘温柔地看着杜凌意：“这是自然的，你现在这么努力，继续坚持下去，定能不让你父亲丢脸。”现在努力坚持才不过是让父亲不至于丢脸，二姨娘是在影射哥哥能力低下，在努力也只不过是保全尚书府的颜面，却不能光耀门楣。
    杜如申没听出来，老夫人听出来了，将手里二姨娘倒的茶杯重重放在桌上：“凌意天份高，只要不被人有心引领，悉心教导下自然会成长为杜府新一辈的青年才俊。”老夫人这话就高了，就反驳二姨娘的暗讽，又赞了杜凌意，还没得罪杜如申。只说杜凌意会成长为青年才俊，却不会代替杜如申中流砥柱的地位。
    二姨娘知道老夫人不高兴了，就顺着她的话说，哄得老夫人高兴。之后又有意无意地暗示杜如申，杜如申便去了她的院子过了夜。杜亚柔见讨不到好，也愤愤地离开。