不提苏宣怀二人，单讲钟一霖两个。
    一路上，饥餐渴饮，晓行夜宿。一日，到了岩城。因张大嘴等人曾在岩城现身，于是，二人决定在岩城耽上两日，探听消息之后，再做打算。
    进城之时，正值黄昏。但街上依旧行人如织，熙熙攘攘。凌昭心下奇怪，讶然道：“霖儿，此时天色已晚，如何还是这般热闹？”
    钟一霖勾唇一笑，解释道：“凌哥哥有所不知，这岩城是四方接连之处，自然要比别处繁华。光是商人、游客，便数不胜数，如何能不热闹？”
    凌昭心下更觉奇怪，问道：“霖儿为何如此清楚？”
    钟一霖嘻嘻一笑，勾唇道：“嘿嘿，五年前，我随师父来过此处，虽只住了半个多月，但多少还有些印象。”于是，便将五年前之事，细细述了一遍。
    说话间，到了来福客栈。
    其时，天色已暗，弦月高悬。但来福客栈门前的灯笼却仍旧黑着，昏黄的烛光自厅内露了出来，照到门前的青石板上，更觉阴森瘆人。
    二人一怔，暗道：“做生意的，怎能如此怠慢？”想着，迈步而入。
    谁知，甫一进门，一股呛人的浓烟味儿冲鼻而至。二人不防，一时间咳嗽连连，险些将苦胆都吐了出来。过了半晌，方才渐渐适应。
    抬头一瞥，但见厅内白雾缭绕，青烟漫布，便似着了火一般。再一细瞧，大堂里空空荡荡，分外凄清，竟是一个客人也无。
    钟一霖心下奇怪，暗暗寻思道：“五年前，这里生意红火，客人不绝，怎的今日却冷清至斯？”
    思索间，望向柜台，却见掌柜的早已换人，变成一个干瘦老者。脸色蜡黄，满面病容，嘴中叼一银质烟袋，不时吐出两个烟圈，表情甚是享受。
    四下里店伴不少，或点烟闻香，或痴迷狠吸，或从旁观望。但无一例外，全都是一副痨病鬼的模样儿，坐不安稳，立不成形，面黄肌瘦，眼带血丝。
    二人对视一眼，暗暗奇道：“究竟是怎么回事？”
    等了半晌，不见店伴招呼。钟一霖心下有气，故意咳嗽一声，朗声道：“来福客栈是谁管事儿？还要麻烦给准备一间厢房。”说着，瞥了那干瘦老者一眼。
    谁知，那干瘦老者只微微抬了抬头，用余光睇了二人一眼，便又低下头去，狠狠嘬了一口烟袋，呼的一声，吐出一口青烟。
    钟一霖心中气极，当下双眉一轩，冷笑道：“嘿嘿，我说，你们还做不做生意？这是哪里的待客之道，我倒不曾听闻。”说着，紧了紧手中的拳头。
    干瘦老者斜了二人一眼，懒洋洋道：“贵子，招呼客人。”
    须臾，一中年店伴站起身来，挪到二人近前，阴阳怪调道：“来罢二位，请随我来。”将二人领到最近的一间客房，招呼也不打，飞奔下楼去了。
    二人面面相觑，心中惊讶已极。见众人这般模样，不再指望能够吃上一顿可口的饭菜，当下取出随身携带的干粮，匆匆吃了起来。
    饭毕，匆匆洗漱，相拥而眠。
    次日，二人用过早点，到街上乱逛，探问江南七鬼的消息。谁知，一日下来，并无线索。不过，却发现一件极有意思的事。
    那便是，满街的行人都如同行尸走肉，双目无神，表情呆滞，而且形销骨立，瘦弱异常，活脱脱是白骨架子上搭着一件宽大的衣袍。
    无论男女，不分老少，俱都如此，无一例外。
    最奇怪的，还要属岩城的店铺。清一色地挂出了烟商的门牌，而且，每个烟铺都是人满为患，水泄不通，与五年前百业兴隆之景相去甚远。
    二人暗暗奇怪，寻思良久，也没明白，只得作罢。
    这日傍晚，二人用过晚饭，回到房内。正要休息，忽听脚步声响。片刻后，敲门声大作，便如雨点扑窗，甚是惶急。
    嗒嗒声中，一个稚嫩的声音急道：“客官！客官！请开下门，我是客栈的店伴……”声音压得很低，但仍能听出其中的青涩之意，想来是个孩子。
    二人对视一眼，心中都觉奇怪，暗暗思量道：“奇怪，这么晚了，怎的还有店伴过来？再说，我二人也没叫店伴啊？这人为何不请自来？”
    思索间，钟一霖已至门口，心道：“这来福客栈处处诡异，须得小心谨慎才是。”想到此，手中匕首紧了一紧，伸手将门拉开。
    却见门前立一半大少年，手中提着一壶热水，满脸的惊讶欢喜。
    这少年十二三岁，穿一身蓝布衣衫，标准的店伴打扮，羞得满面通红，虽身量不高，但健康结实，与之前所见店伴，截然不同。
    少年低首作揖，笑道：“客官，等急了罢。小的实在忙不过来，只能这时候给您送来。您大人大量，不要与小的计较。”说着，回头瞧了一眼。
    钟一霖见状，也撇头望了一眼，却见一个中年店伴正自鬼鬼祟祟地盯着，不由得心中一动，挑了挑眉，道：“今次暂且饶了你，下不为例。可记清了？”
    少年连连点头，一迭声答应道：“是是是。客官放心，下不为例，下不为例。”说着，面上露出感激的神色。
    钟一霖点了点头，故作不悦道：“等什么呢，还不赶快进来？”言讫，当先走近屋内。
    少年连连答是，紧随钟一霖身后，嗖的一声窜进屋里，反手将门闭合，这才长长舒了口气，鞠躬笑道：“多谢客官，多谢客官。”
    钟一霖笑嘻嘻地接过热水，勾唇道：“无事不登三宝殿。说罢，你这小鬼却是为何而来？”
    此时，凌昭也已走了过来，半弯下腰，微笑地瞧着那少年，柔声道：“尊驾不是有话说么？现下便可细细讲来，在下等人定当洗耳恭听。”
    少年直愣愣地盯着凌昭，良久，一字一句道：“大哥哥，你长得真好看。你是我见过最好看的人，真的！”神情认真严肃，语气一丝不苟。
    钟一霖一怔，片刻后哈哈大笑，挑眉瞧了凌昭一眼，打趣道：“凌哥哥，想不到你如此受人欢迎，便连这小鬼头……都为你神魂颠倒！”
    凌昭面上微微一红，瞪了钟一霖一眼，方将目光转向少年，伸手摸摸少年发顶，笑道：“你来这里究竟为何？难不成，竟是为了说这两句话？”
    少年眨了眨眼，不禁面上一热，嘟着嘴道：“自然不是。我来，其实是想请你们帮个忙。不过，我方才所说俱是实言，并非阿谀逢迎，讨你欢心。”
    凌昭微微一笑，再次摸摸少年的发顶，勾唇道：“呵呵，需要在下二人帮什么忙，尊驾尽管开口。在下二人，赴汤蹈火，在所不辞。”
    少年目中一亮，心喜之下，伸手拉住凌昭的衣角，现出一丝孩童的模样，笑道：“君子一言，驷马难追。大哥哥既然答允了，那便不能反悔了。”
    凌昭点了点头，待要回答，却被钟一霖抢先，笑嘻嘻道：“反悔又如何？岂不知，天下之事，从无定论；世间之人，多有不诚？”说话间，执壶倒了三杯热水。
    少年双眉一轩，理直气壮道：“孔子云：言必信，行必果。大丈夫行世，当信守承诺。做人岂能出尔反尔呢？横竖大哥哥已经答应了，再无反悔一说。”
    凌昭扑哧一声笑了，连道三个“好”字，勾唇道：“说得好，单凭你这一句，这个忙也不能不帮。”说毕，伸手指指钟一霖，笑道：“他在与你说笑，不必理会。”
    少年点了点头，思量半晌，皱眉道：“你二人进店之时，我便留意到了。我知你们非是常人，定有法子救我脱离苦海，对不对？”
    钟一霖嘿嘿一笑，挑眉道：“你可压错宝啦。我二人并非侠士英豪，而是恶霸匪盗。你主动送上门儿来，焉有不吃的道理？”说着，张牙舞爪地向少年扑去。
    少年面上一笑，半分惧怕也无，启唇道：“你不是坏人，倘若你是坏人，方才便不会帮我。大哥哥更加不是坏人，我可没有见过，长得如此好看的坏人。”
    钟一霖哈哈大笑，挑眉道：“照你这么说，长得好的都是好人，长得丑的都是坏人啦？原来，好人坏人都是写在脸上的，只消看上一眼，便立时瞧了出来？”
    少年面上一红，皱了皱眉，答不出来，只坚持道：“旁人我不晓得，横竖大哥哥是这样的。他不但长得好，而且是个好人。”说着，紧紧拉住凌昭的手。
    凌昭微微一笑，只觉哭笑不得，见钟一霖又要开口，抢先说道：“好啦，霖儿不要说了。还是先听这孩子有何话说。”
    钟一霖似笑非笑地瞧着少年，挑眉道：“既然凌哥哥开口了，那你便讲讲罢。”
    少年点了点头，这才一五一十地道来：“我叫方廷玉，今年一十二岁。原本也是大户人家，虽非锦衣玉食，但日子过得倒也红红火火，吃穿上从未短缺。”
    “不成想，五年前我爹迷上了大烟，把家里抽败了。我妈……我妈一气之下投井自尽……四年前……我爹连我也给卖了……换钱……买了大烟……”
    说到这里，少年方廷玉已是数度哽咽，再也说不下去，泪水不停地在眼眶里打着转转。
    凌昭心生怜惜，暗道这方廷玉年纪小小，却是吃尽苦头，转念想到钟一霖，料想其幼时定然也是这般，心中一痛，伸手将方廷玉拥在怀中，轻声安慰起来。
    方廷玉忍了一忍，竟哇的一声哭了出来。待心神稍稳，方自凌昭怀中爬起，忸怩半晌，道：“大哥哥，我失态了。适才让你见笑，你可别见怪啊。”
    钟一霖睨了方廷玉一眼，暗道：“哼，算你这小鬼头走运，竟敢占凌哥哥的便宜。不过，嘿嘿，我不仅能亲他、抱他，还能与他同床共枕！嘿嘿！”
    想到此处，钟一霖心中舒畅起来，戏谑道：“你想让我们给你赎身？告诉你，我们并非大户人家的子弟，出不起这赎身的银子。您哪，还是另请高明罢。”
    方廷玉面上一红，瞪了钟一霖一眼，皱眉道：“我并非要你们给我赎身，只想让你们带我离开这里。我爹已经魔怔了，为了弄钱买大烟，可以不择手段。”
    “我不指望他良心发现，将我赎回去……我……我不能留在岩城了，我怕自己将来也会染上吸烟的恶习，断送了自己的一辈子。”说着，眼圈又是一红。
    凌昭皱了皱眉，奇道：“吸烟也很常见，太祖三年起，南疆便有烟草种植。不过，我却从未听过，因为抽烟而致家破人亡的。你却说说，究竟是怎么回事？”