只见草丛中躺一少年道士，穿一身黄色道袍，戴一顶黑色道帽，手执一柄青光剑，满身是血，伤痕累累，面色苍白，虚弱已极。
    凌昭微微皱眉，赶忙上前两步，将那少年道士扶了起来，沉吟道：“看他这身打扮，想来应是天虚教的。却不知如何到了漠北，还受了如此重伤？”
    “这位道兄，你怎么样？要不要紧？”
    少年道士睁开眼来，冷笑一声，道：“你们以为救了我，便能得到它么？嘿嘿，不要做你们的春秋大梦了！我是不会将它交出去的，纵是杀了我，也是不能！”
    凌昭闻言，不禁莞尔。
    钟一霖睨了那少年道士一眼，撇撇嘴角，嗤笑道：“你这人好没道理，我们救了你，你便如此报答么？叽叽喳喳一大堆话，当真好没意思！”
    “你们不是夷人派来的么？”少年道士想了一想，面上露出狐疑之色，皱眉道，“前两日便是如此，现下却又故技重施，以为我还会上当么？”
    凌昭微微一笑，勾唇道：“这位道兄，你确是多虑了。我二人并无恶意，也非夷人派来的。不过是见你倒在地上，这才过来一瞧。”
    “当真如此？”少年道士皱了皱眉，半信半疑道，“你们究竟何人？旁人都是向南跑的，你们怎的却要北上，来这杀伐之地，战乱之处？”
    钟一霖嗤了一声，挑眉道：“我们去哪儿干你何事，要你多嘴问上一句？况且，我们还没问你呢，一个道人四处乱跑，被人追杀，想来也不是什么好鸟！”
    凌昭微微皱眉，瞧了钟一霖一眼，责备道：“霖儿，怎么说话如此无礼？这位道兄遭逢不幸，正需关心帮助，你却怎的说起这落井下石的话来？”
    钟一霖撇撇嘴角，睨了那少年道士一眼，讥讽道：“凌哥哥，你可不要被人骗了。你不知道，有一种人，就是喜欢装可怜，博取旁人的同情。”
    少年道士双眉一轩，冷哼一声道：“清者自清，浊者自浊，我又何必与你说个明白？”说罢，看了凌昭一眼，转身离去。谁知，方走两步，便踉跄了一下。
    凌昭眼疾手快，当即伸手扶住，皱眉道：“现下夷人肆虐横行，保不齐又要碰到。生死是小，怕是道兄保护之物却难说了。如若不弃，不如同行？”
    少年道士皱了皱眉，迟疑道：“那便有劳施主了。”
    钟一霖冷哼一声，没有言声。
    商议妥当，三人竟奔彤州城而来。谁知，刚至城门口，便即吃了一惊，只见城门紧闭，城楼上人影幢幢，戒备森严，剑戟凛凛，弓箭齐搭。
    三人对视一眼，心下都明白过来，暗道：“夷人大军肆虐，只彤州城还未攻下。彤州城的守卫自然成为重中之重，不过，严禁出入，却也有些过了。”
    “什么人？还不快快停下？”
    三人刚欲前进，便被守卫喝止。
    抬头一瞧，却是一满面横肉的蓝脸汉子。钟一霖挑了挑眉，勾唇道：“我们不过是普通百姓，想要进城寻人，还望官爷行个方便。”说着，拱了拱手。
    “咄！住口！眼下是什么时候，却要来城里寻人？嘿嘿，我看你们倒像是不怀好意，别有居心！八成是混入城中的内奸罢？哼，给我放箭！”
    话音方落，便见箭矢如雨，纷纷射来。
    三人心下一凛，一面挥剑防守，一面向后退去。
    钟一霖心中大怒，破口骂道：“瞎了你们的狗眼！什么都没问，就胡乱冤枉好人，真正是岂有此理！”说着，退出了弓箭的射程，站定。
    “唗！还敢胡言乱语！南下唯恐不及，哪里还有人北上送死！你们想着混入城内，到时与城外的夷军来个里应外合，嘿嘿，如意算盘打得太早了！”
    钟一霖双眉一轩，呸了一声，怒目而视道：“不过是你的猜测罢了。什么都没查清，便随意放箭，倘若伤了无辜之人，该当何罪？”
    “哼，眼下守城要紧，即便真的误伤了好人，却也顾不得这许多了。须知，当务之急是做好城防，宁可错杀一千，不可放过一个。”
    钟一霖气愤填膺，开口骂道：“放你妈的屁！守城便是为了保护百姓，现下你却要百姓去死，岂非舍本逐末！真正是岂有此理！”
    少年道士见状，拱了拱手，朗声道：“还请官爷通报一声，贫道乃天虚教弟子，奉家师之命，特意前来，张将军早已知晓，还请……”
    谁知，话未说完，便被那蓝脸汉子打断：“咄！一派胡言！昨日已有天虚教的高人前来，如何今日还有？定是假冒无疑！嘿嘿，没曾想，撞到了枪口上罢？”
    少年道士面上一变，惊道：“怎么会……”
    “倘若再向前一步，定要你等命丧黄泉！”
    凌昭微微皱眉，沉吟道：“既是如此，咱们先不要进城，想想法子再说。”说罢，拍拍少年道士的肩膀，拨转马头，径向城郊而来。
    一路上，少年道士失魂落魄，一语不发。
    凌昭二人对视一眼，都觉心下奇怪，问道：“究竟是怎么回事？”
    少年道士张了张口，没有言声。
    钟一霖嗤了一声，斜眼道：“我说，你这个人真正没趣，我们好心好意救你，你却是一问三不知，连什么名字都不说，可也忒得说不过去了。”
    少年道士摇了摇头，皱眉道：“不是我不说，而是此事事关重大，倘有意外，后果不堪设想。而且，家师有命，不能对任何人泄漏，是以……”
    钟一霖哂笑一声，正待再说，却被凌昭唤住，温声道：“霖儿少言。道兄定有苦衷，你就不要勉强他了。”说着，看一眼天，已到午牌时分。
    过不多时，来至一处村落。处处萧条冷清，破败荒凉，慢说是人影子，便连猫影子、狗影子，也是瞧不见的。只有风吹窗牖，吱吱作响。
    三人暗叹一声，正待离去，忽听得一声咳嗽声响。寻声望去，竟是一处人家，三人心下一喜，赶忙驱马上前。到得门口，纵身下马，举步入内。
    但见庭内落叶满地，长草没脚，窗棂破旧，堂门大开，椅上坐一老者，银发满头，皱纹满面。身侧立一孩童，面黄肌瘦，形容憔悴。
    三人走上前去，拱了拱手，恭敬道：“老人家，我等是过路的行人，想要在您这里讨碗饭吃。冒昧前来，如有打搅，还请见谅。”
    老者站起身来，还了礼，道：“莫要如此。”说着，看了那少年道士一眼，惊道：“嗳哟，这位道爷受了伤，那可怎么得了？不如就在舍下多住两日。”
    凌昭犹豫片刻，点了点头，勾唇道：“那就麻烦老人家了。”顿了一顿，又道：“还得麻烦老人家，给我三人做些吃食，现下肚子委实饿得不行。”
    老者点了点头，面上却是有些尴尬，叹道：“自然没有问题。只不过，吃食却只米粥咸菜了，大鱼大肉，可是没有。还请三位不要介意。”
    凌昭轻轻一笑，勾唇道：“老人家不要客气。您能收留我等，已是天大的恩情，焉敢奢求太多？那就谢过老人家了。”说着，再次拱了拱手。
    老者客气几句，便去灶房做饭去了，却叫那孩子领着三人休息一下。孩子应了一声，带着三人来至后堂，伸手一指，道：“就是这里了。”
    三人道了声谢，进了屋内。
    安顿好那少年道士，凌昭二人来至外堂，在桌前坐了。少时，老者拿来一碟咸菜，五六个馒头，外加两碗米粥，笑道：“勉强用些罢。”
    二人赶忙起身，笑道：“多谢老丈。”
    老者点了点头，道：“二位吃着，老朽先去忙了。”
    二人道了声自便，埋头用了起来。
    正待这时，忽听脚步声响，抬头一瞧，却见一个天虚教打扮的道士走了进来，打了个稽首，笑道：“冒昧前来，还请见谅。”