中途赶上几个红灯，两个人在路上花了二十五分，当SUV驶入维加保险分公司楼下的泊车位时，琳琳抬起手腕看了眼表，时间是九点五十三分，他们比预约时间提前了七分钟。一下车刘薇抱怨起吉普车蹩脚的驾驶方式，一旁的琳琳则暗自庆幸，好在路上一帆风顺，没像上次那样把预约好的经理晾在椅子里。
    一离开停车场，两个人得以仰望二十五层高的维加保险公司。和波士顿中心的摩天大厦相比，这座办公大楼实在算不上高。朴实的外表被装饰以银白色，楼房的四壁没有突兀的构造设计，在琳琳的印象里，几乎所有的保险公司都尽量避免流行华丽的建筑风格，以免给投保客户留下浮华和不值信任的印象。
    来维加保险公司前，琳琳通过网络对公司做了解。她得知维加保险公司隶属于维嘉投资集团，是波士顿第三大风险投资公司四家子公司中的一家。它的投保业务范围并不算宽泛，除了开设大型资产投保服务外，并没有店铺保险，汽车保险之类的常规服务。由于投保业务的单一，维加公司可以不像其它保险公司那样，整日被繁杂的理赔小事缠身。它的单一服务反而让公司效率更高，能够在第一时间解决客户的问题。这也正是海外客户愿意在维加投保的原因。
    眼下正值雨季，客户多半选择这个季节投保。但琳琳发现，这家公司的门前要冷清得多。大楼前的台阶上少有人员走动，岗亭旁印有理赔调查字样的车子也停在原地，这些车子原本应奔赴事故调查现场，如果仅仅停在这里，只能说明公司需要处理的事务不多，或者说公司眼下的生意不景气。此时两个手端咖啡纸杯的人从琳琳身边经过，他们谈论了几句额外话，然后各自钻进调查车，独自享受咖啡去了。
    刘薇看着眼馋，打算到百米外的摊位也弄两杯过来。但离预约还有几分钟时间，琳琳让她打消了念头。
    “你注意到没有？”琳琳问道。
    “这附近就那一家卖软饮的。”刘薇有点儿扫兴的答道。
    “我指的是那些车子。”
    刘薇向岗亭那边看去，印有调查字样的车子格外显眼。
    “那些车子怎么了？”刘维没明白琳琳的意思。她又看了一会儿，发现车牌和车内的司机没有什么特别。
    “那些司机未免太清闲了。”琳琳小声说道。
    听琳琳这么一说刘薇终于明白了，赞成的点着头。“中华之星号让维加损失不小。我看他们是没钱给别人了。”刘薇顺口说道。
    “不对，我看他们是遇到了信任危机。”琳琳思忖着说出看法。最近几天她一直在留意波士顿的当地报纸，其中有篇文章是关于维嘉公司的。自从维加保险公司摊上中华之星号事件那起官司，公司的客户数量便出现锐减。琳琳知道赔款并不是真正问题，毕竟保险公司的靠山是全波士顿第三大投资公司。问题的关键是，那起官司让客户失去了对维加的兴趣。他们觉得维加在投保合同上并不守信。因为自从中华之星号出事之后，维加保险并没在第一时间为轮渡公司理赔，他们认为中华之星号不属于一级理赔范围，公司派往大连的调查组没能及时传回报告，所以公司高层决定和投保的轮渡公司延迟讨论。中华之星号的沉没原因时至今日没有定论。轮渡公司认为维加保险没按合同履行约定，最后一纸诉讼把维加告上法庭。
    “是啊！保险公司要是没人相信了，那可真就玩完了。”刘薇同情的看着琳琳说道。
    两个人穿过马路，沿着人行道找到那家咖啡店。时间刚刚好，她透过窗子向里看，店里的人不多，最里面的一张桌子旁坐着一名男子，穿着灰色西装打红色的领带。直觉告诉她那个就是弗兰克先生。
    进入咖啡厅后，一名服务生礼貌的报以微笑：“你们好，请问是琳琳和刘薇小姐吗？”
    “是的。”琳琳回答道。
    “等你们的人在七号桌。”服务生说道。
    “谢谢你。”琳琳道了谢，偷偷拽了下衣角，然后径直朝里面的餐桌走去。
    跟在后面的刘薇环顾四周，发现咖啡厅里客人不多，除了刚才的服务生外，她相信没有人会认出自己曾经上过电视。
    两个人来到桌旁，弗兰克从容放下手中的报纸，起身礼貌的和两个人握手。弗兰克给易嘉的印象不错，态度端庄，语气平和，举手投足间尽显封堵。她认为这个弗兰克是个典型的温和派商人，这种人通常精明过人，一言一行都闪烁着智慧。
    “你好两位小姐。”弗兰克礼貌的打着招呼。
    琳琳和刘薇礼貌的回应后，在弗兰克的对面落座。四人餐桌不是很大，中间摆着一支花瓶，弗兰克跟前已经要了一杯咖啡，在他的吩咐下，服务生又为新来的两位上了咖啡。
    “你们非常准时。”弗兰克赞赏道。他将报纸折好推到一边，然后用勺子轻轻搅动咖啡。
    “我们尽量快点儿赶来，不想耽误您的宝贵时间。”琳琳说道。
    “你们还需要些别的吗？”弗兰克建议道。
    “不了，感谢。您能来我们已经非常感激了。”琳琳回答道。
    “一方面是公司的需要，另一方面吗，我看过你们的节目，但是看的不全。”
    “没关系。”琳琳答道。
    “感觉怎么样？”刘薇顺便问了一嘴。
    “《每日说法》？”
    “是啊，你对认为我们的表现如何？”刘薇问道。
    弗兰克喝口咖啡，点头表示肯定。“说实话我平时很忙，看电视对我来说算是一种奢望，但那天家里人都在看《每日说法》，我也就凑巧看到你们。节目我只看了开头，你们表现的很勇敢。”
    “谢谢。”刘薇回答道。经过试探，她认为对面的人没有说实话。他可能没有看过那档节目，但是刚才却在买好。
    “晚上八点的节目，看的人还多。”刘薇解释道。“那天之所以不太紧张，估计是吃饱了饭的缘故。”刘薇笑着说道。
    “你真会说笑话。”弗兰克笑着说道。
    刘薇验证了自己的看法。那次的《每日说法》是提前开始的，弗兰克没看过那当节目，所以并不知道时间上的改动。
    琳琳觉得这也无妨，人家百忙中能够接受预约，这已经是很给面子的事了。她打开提包，掏出文件，抓紧时间把话题转入正题。
    “弗兰克先生，很抱歉维加公司最近遇上些麻烦事。”琳琳谨慎的提醒道。
    琳琳的一席话多少让弗兰克觉得有些不自在，他从女孩口中得到一个消息，维嘉公司遇到麻烦的事已经不再局限于少数人知道。对于这样的问题，做为公司的一名高级主管，他有必要以一种平和的心态给以回复，他不希望公司面临的窘境演化成对公司看法的不良情绪。“中华之星号事件确实耽误了我们一些时间，不过我们的公关组经验丰富，他们有信心在短时间内把问题解决掉。”弗兰克身体稍稍后仰，极富自信的用手托了下眼镜说道。
    “当然了弗兰克先生，我相信维加很快会度过难关。”刘薇话一出口马上就后悔了。因为她注意到对面的人面对对这种性质的安慰话，根本不予理睬，反倒是表现出一种淡淡的厌烦。弗兰克低头看着咖啡杯，用勺子有规律的搅动几下，他想借此暗示什么。
    琳琳看出弗兰克的窘意，暗中捏了刘薇一把，刘薇痛的几乎嚷嚷出来。一开始她并没意识到自己犯了错，她只知道琳琳告诉过她，维嘉公司近期被诉讼案搞的“不亦乐呼”，今天见到这名经理，她仅仅是实话实说罢了。再说她并没有奚落的意思，只是希望公司能早日走入正轨。
    “我说过了，公司遇到的只是些小问题。如果一些报纸夸大其辞，那只是他们的事。”弗兰克重申着自己的观点，极力回避公司政务上的事情。
    “当然了弗兰克先生。”琳琳点头表示理解。“有些文章吗，写的总是不负责任。”
    “维加公司在东亚的保险业务首屈一指，你们可以留意一下，那里将近20%的投保人都是我们的客户。”弗兰克耐心的做着解释。“所以说吗，公司的发展不会因为某些小分歧而受耽误。跟你们说吧，凡是保险公司每年都要处理数量不菲的诉讼案，这些事件几乎是不可不免的，但不是没法解决的。你认为呢刘薇小姐？”弗兰克眼看着对面的女孩问道。
    “对！维加是个大公司，大公司总有办法解决问题。”刘薇说这话时感到有点儿违心，但室友已经狠狠的掐了自己，无奈之下她改变了态度。刘薇猜不出那人葫芦里卖的什么药，总之她认为他在一些事实上不够坦诚。
    “所以我答应了见你们，毕竟你们对那起事件的看法，在波士顿引起不小的轰动。”弗兰克抬手喝着咖啡。“既然你们有这个能力，说明你们的观点还是有价值的。”“是这样吗琳琳小姐？”
    弗兰克的发问让琳琳有点不知所措，她觉得弗兰克的话反映了两层意思。一是弗兰克对自己的观点表示赞同，二是他根本不知道自己的观点，可是如果真的不知道，他为什么会对此感兴趣呢，她不觉得“名人效应”能够轻易感染种精明人，或许是自己的坦诚吸引了他，她当时在电话中的语调相当诚恳。如果坦诚真的可以解决信任上的障碍，那她也不怕把陈教授和自己关于海难的一切看法和盘托出了。
    “嗯。我和刘薇是这样以为的。我们的观点是有点特别，不过我希望你能抛开大众式的思维，然后想想整个事件的缘由。”琳琳解释道。
    “嗯？”“大众式思维？”弗兰克有点儿困惑的发问着，觉得女孩儿的话本身听上去就有点耐人寻味。
    之后琳琳把中华之星号事件的整个原委，按照预言上的说法做了解释，托着下巴倾听的弗兰克愣在那里。他眯缝着眼睛思考着，但他越是“专心”，琳琳越是一本正经的向他解释每个细节。最后弗兰克竟被表情严肃的琳琳逗乐了。他觉得她说的太悬乎了，简直不可思议，最后他立起手掌示意暂停，弗兰克感觉自己听到的故事仿佛是天方夜谭。
    “对不起琳琳小姐。”弗兰克好不容易止住笑声说道。
    “这些事听上去让人不好接受，但是我在凭事实说话。”琳琳放下手中的文件强调着。
    “你们那天在电视台就这么说的？”弗兰克看着两个人问道。
    “差不多吧。”琳琳解释道。
    弗兰克以为笑是理所当然的，不过他还是为自己之前的失态表示歉意。琳琳表示理解，但希望他能够客观的看待整个事件。
    “你是说中华之星号的沉没，实际上是那个叫蚩尤的魔王干的？”弗兰克用手指摩挲着杯子问道。
    “不是他本人。在地狱之门被开启前，蚩尤的亡灵没无法来到人间。”
    “我们的世界？”弗兰克探着肩膀问道。
    “嗯。我们的世界。”琳琳说着看向旁边，她发现刚才那个服务生正在一旁偷听。“蚩尤被黄帝杀死后，黄帝下令将蚩尤的头送到秦岭深处抛弃，他的身子被埋葬在逐鹿以北的莫言城外，腿和胳膊的去向不得而知。总之将蚩尤分脏四处，为的是使他不得完尸。”
    “为什么要这样做呢？”弗兰克关注的问道。
    “因为蚩尤和我们一样。”琳琳说道。
    “噢？说来听听。”弗兰克觉得传说中古老魔王的身世更能吸引自己。
    “相传黄帝即为时，蚩尤兄弟共十八人。这些人被认为是神抵的后代，他们的面目是人，可身体却酷似野兽。他们不仅残害黎庶，还诛杀无辜。因此黄帝才顺应民意，征召各路诸侯兵马讨伐蚩尤。”
    弗兰克把杯子举到嘴边之后又放下了。
    “然而蚩尤并非凡人，一旦他保有完尸，亡灵钻入躯体便有复生的可能。为了太平于天下杜绝后患，所以黄帝下令将蚩尤的尸体分葬两处。”
    “我要是黄帝，我也会那么做。”弗兰克点头说道。他又给三个人要了咖啡，对琳琳的故事本身挺感兴趣。
    “谢谢弗兰克先生。”琳琳接过咖啡说道。弗兰克能够耐心倾听让易嘉感到高兴。
    “然而事情发展的并没那么顺利。”琳琳说道。
    “蚩尤没有死？”弗兰克关切道。
    “蚩尤确实死于逐鹿大战，包括他的十七个兄弟。但是他手下的亲信众多，有一小部份残余势力避开了黄帝大军的追杀。他们可能藏于某个人迹罕至的密林，或者某个偏僻的山洞。总之在逐鹿大战后的清剿中，他们又逃过一劫。”
    “这么说黄帝没有除净后患喽。”弗兰克说道。
    “可以说是这样。”琳琳说到这儿刘薇的手机突然响起来。
    “真是不好意思。”刘薇一边道歉一边打开拎包。手机上显示着王伟的号码。“对不起，我出去接个电话。”
    刘薇拎包起身离开咖啡厅，琳琳和弗兰克的对话仍就继续着。
    “这些亲信对蚩尤忠心耿耿，主人死后他们决定照主任的吩咐见机行事。”刘薇一离开咖啡馆琳琳接着说道。
    “他们打算替蚩尤报仇？”弗兰克歪着脑袋问道。
    “可以这么说。”
    “暗杀黄帝！”弗兰克做了个大胆的假设。
    “不可能。”琳琳摇头否定道。“黄帝的亲信身经百战以一顶百，但他们毕竟人手有限，根本没法与黄帝数以千计的卫兵对抗，更何况接近黄帝了。”
    弗兰克慢慢点头表示同意，他觉得自己的假设确实有失考虑。
    “逐鹿大战之后，中原已经统一了。黄帝的势力不可同日而语，如果企图动摇黄帝的权威，唯一的办法便是开启地狱之门。”
    “地狱之门！”弗兰克思忖道。他回想起自己曾看过的恐怖电影。其中描写的地狱，正是囚禁亡灵的空间。“如果那道门真被打开了……”
    “毫无疑问，”琳琳瞥了眼一旁的服务生说道：“邪恶的亡灵将逃逸出来，包括被黄帝杀死的暴君蚩尤将军。他们的肉身被正义势力毁灭，亡灵则被关入黑暗的空间炼狱。”
    听了琳琳的话，弗兰克留意下天花板上的缝隙，在他的印象里所有的亡灵都可以无孔不入。很快他就掩饰起突如其来的不安情绪，他觉得以他的身份，是不该被这种无端恐惧所扰的。
    “蚩尤一旦重返人间，必将重整旗鼓，重新向黄帝发起挑战。”琳琳押了口咖啡说道。“一旦到了那个时候，黄帝将不再抱有胜算了。”
    “为什么？”
    “因为之前与黄帝大军交锋，蚩尤总结了经验，熟悉了黄帝用兵的特点，这一次他必将有备而来。”“再说中原的逐鹿大战，黄帝胜的并不轻松，可以说是险胜。如果幸运的天平偏向蚩尤……”
    “会怎样？”在一旁听得入神的服务生忍不住问道。
    “人类的历史将被改写。以蚩尤的残暴和野心，他的势力必将向中原以外扩张。”
    弗兰克想象着蚩尤大军的铁蹄横跨西伯利亚，之后一路向西横扫萌芽初期的欧洲部落。届时世界的版图将被改写，最明显的结果是名人花名册的变更。原有的秩序被打乱后，新的秩序将产生。弗兰克感慨默罕默德，牛顿，成吉思汗这些影响人类历史进程的人物是否还会降生，他们出生前的环境已经变了，而环境对一个人的塑造起着决定作用。他越联想越觉得思绪烦乱，那个引发蝴蝶效应的拐点一旦变更，那么整个世界将面目全非。他猜想自己如果还能存在，是否会与另一个世界格格不入呢？
    “可是我觉得，外面的世界好像没什么变化。”弗兰克嘀咕道。“或者说当时蚩尤的计划已经得逞，只是时间把一切都淡化了，因此我没感到周围的变化。”
    “蚩尤的计划的确没有成功。”琳琳的话终止了他的担心。“几十年来，还没有人在大陆找到蚩尤统治中原的证据。”
    “那么海外呢？”弗兰克强调了一嘴。
    “有人做过类似的假设，认为蚩尤的残余势力隐姓埋名，隐藏在俄罗斯远东的森林中。但随着远东森林资源和天然气的开发，这种假设很快就站不住了。远东虽然地缘辽阔，但探险和科考队借助勘测飞行器，已将那里查了个遍。上万年前的猛犸象尸体都被找到了，蚩尤部落北迁的线索却仍然没有。”
    “这么说蚩尤真的没有得逞？”弗兰克问道。
    “他的亲信兵分四路一路追击，在护送队员将蚩尤残尸掩埋之前将其夺回了。”
    “你说蚩尤的亲信夺回了尸体？”弗兰克向前探着身子问道。“你有证据吗？”
    “一年前我正在秦岭实习，在那出土的上百具尸骸，被证明正是黄帝的士兵，而且很可能正是蚩尤残尸的护送队。因为他们的武器上刻有特别的符号，那种符号实际上是一种咒语，可以扰乱神抵的视听。但蚩尤的亡灵在暗中指引，他部下的远征军还是追上了护送队，夺回了尸体。”
    “如果是这样的话，看来蚩尤的重生无法避免了。”
    “他们差一点儿就成功了。”琳琳说道。
    “什么意思？”
    “蚩尤的尸体被缝合后，他的亲信按照蚩尤亡灵的指引将尸体抬入黑森林。那片森林是埋藏地狱之门的腹地。由于护送队迟迟没有回来，黄帝预感路上可能出事了，于是派和闲将军一行火速赶往黑森林。”
    “他们赶到了？”弗兰克问道。
    “嗯，那片森林最终成了战场。蚩尤的亲信们被接踵而至的援兵困在林中。蚩尤的亲信虽然骁勇善战，但黄帝援兵的数量至少十倍于他们。”琳琳解释道。
    “他们寡不敌众了。”弗兰克说道。他想像着曾经的寂静森林成为血腥战场会是什么模样。
    “是的。和闲将军的军队彻底剿清了蚩尤亲信。”
    “太棒了！”弗兰克身体轻松的向后一靠。像个看过午夜场的年轻人似的耸了下肩膀。“所以说嘛天下依旧太平。”
    “战斗一结束，蚩尤军团士兵的尸体被放到一起，和闲将军下令将尸体焚烧掉。无法烧毁的蚩尤尸体则就地掩埋。”
    “至此历史发展的很顺利。在黄帝统领之下，中原百姓开始繁衍生息，长江和黄河流域后来成为中国的文化中心。”弗兰克分开合拢的手掌说道。“这么看来，中华之星号事件纯属是人为的了，我看与蚩尤也没多大关系吗。”
    “恰恰相反。”琳琳果断的加以否定，这让弗兰克感到意外。
    “那个和闲的将军不是已经赢了吗？”弗兰克不解的问道。
    “和闲将军是胜了，但被杀死士兵的亡灵并没有通过地狱之门，也就是说他们没有像蚩尤那样被关入炼狱空间。”
    弗兰克与那个服务生对视一下，穿衬衫的年轻人摇头表示不理解。“你刚才不是说地狱之门就埋在森林里吗，把蚩尤亲信的亡灵送进去不就行了。”
    “事情本该如此，但当时的情况并不允许。”琳琳看着弗兰克说道。
    “不允许？”
    “清剿残余的战斗一打响，炼狱空间中的蚩尤便别惊动了。透过地狱之门，他听到黄帝士兵的擂鼓呐喊，听到自己人战败时的哭嚎声。当自己亲信尸体被焚烧时，他甚至听到烈火炙烤枯枝时的噼啪声。蚩尤的亡灵震怒了，他奋力撞击那道门，企图冲出来与和闲决一死战。他愤怒的咆哮声穿过泥土，整片森林都跟着颤动了。”
    “真有点儿让人难以想象？”弗兰克感慨道。
    “蚩尤的亡灵就在那堵门后，如果开启，风险实在太大了。”
    “看来和闲怕蚩尤从里面溜出来？”
    “嗯。蚩尤的亡灵一旦钻回躯体，魔王将起死回生。那么再加一个和闲将军也并非他的对手。所以他们不敢冒这个险，只好烧掉叛乱者的尸体，放纵他们的亡灵在森林中游荡。飘荡的亡灵本身不会有什么作为，除非他们找到新的寄主。”
    “你是说其他人？”弗兰克瞪大眼睛问道。
    “不是其他人是其它尸体。他们无法夺走活人的身体，但可以利用死者的身躯。”
    弗兰克听着有点反胃，又觉得那些亡灵不值得一怕，毕竟一旦失去身躯，他们仅仅是看不见的幻影。
    “那个叫黑森林的地方很偏僻吗？”弗兰克问道。
    “不仅偏僻而且交通闭塞。”
    “这么说亡灵除了被困在里面没有其它出路了？”弗兰克问道。
    “差不多吧，但现在不是了？”
    听易嘉这么一说，弗兰克突然明白了。“你说它们找到了新寄主！”
    “从中华之星号事件来看是这样的。”琳琳说道。
    “不会。我认为中华之星号与蚩尤的人没有关系。”弗兰克仍然不肯承认。
    “那你认为和谁有关系？”易嘉追问道。
    “船上的人死于自动化武器。”弗兰克说道。
    “谁的说法？”
    “海事调查组的，他们的报告写的很清除。”
    “可维加公司吃了官司。”琳琳看着弗兰克的眼睛故意强调着。
    弗兰克喝了口咖啡表情有些犹豫。“是报纸上的消息。”弗兰克最后说道。
    “那你们干嘛不直接采纳海事调查局的意见？”
    面对琳琳的追问，弗兰克觉得明显处于劣势，被动的局面却一时无法改观。“他们的报告……”
    “他们的报告有纰漏是吗？”琳琳知道弗兰克的话难于出口便帮他说了出来。
    “他们的报告通过不了审核。”在女大学生的追问下弗兰克终于说了实话。
    “所以公司亲自派了调查组去大连。”琳琳说道。
    “没错，你是个精明的女孩儿。”弗兰克夸赞道。“那你怎么看这件事？”弗兰克头一次端正态度想听琳琳的建议。
    “从我们收集到的证据看，中华之星号事件很难与蚩尤不扯上关系。”琳琳很严肃的发表意见。
    不过弗兰克低着头最后终于又笑出声来，他不住的摇头然后又要了咖啡缓解局面。“你说的不会还是四千年前的那个吧？”弗兰克问道。
    两个人间一阵短暂的沉没，直到弗兰克的咖啡被端上来，他才开口说道：“你确定？”
    “我确定。而且我认为你们的调查组在那件事上一定摸不着头脑。”琳琳决定把想到的都说出来。
    弗兰克不得不承认琳琳说的没错，他亲自看过公司调查组从海外传回的照片。现场搜集不到物证，七百多名乘客却被利器杀死，法医提供的报告很笼统，只证明出遇难者身上的伤口相似，而且上面沾有少量的锈迹和矿物元素。锈迹中氧化铜的含量很高，说明击中人体的凶器包含铜质部分。对面的女学生告诉他那是铜质的箭头。伤口上的矿物元素让整个事件显得更加棘手。那些微量的矿物质中可以检测到碳的三种元素，其中的碳14经过质量衰减测年法，调查组得出的结论是，伤口上沾染矿物质的年代至少有四千到五千年前。单凭这一点似乎判断不出什么，因为地球上碳14元素的年代也不尽相同。弗兰克记得由于元素质量衰减的特性，让人们得以辨别那些轻质元素产生于古代。但从调查组发回的报告来看，那些遇难者遗体伤口上的碳14元素都经历了至少0。8个半衰期，也就是说凡是那种元素都至少拥有五千年的历史。
    “矿物质中元素组分的含量不知你们查过没有？”琳琳的发问打断弗兰克的沉思。
    “查过了，不过并没有什么特别的。”仿佛回答道。