过了半柱香的时间，沈曼珠还未回。祁沙华掀开帘子，见天色将晚，再不赶路就要露宿野外。于是决定喊上她继续赶路，骤然发现梅林里已经不见那个白色身影。叫醒正打盹的车夫一同进林寻人。
    他喊着曼珠的名字，却许久无人应答，寂静无声的林子深处突然惊起几只飞鸟，于是他提起衣袍赶了过去，只见两个歹人捂着她的嘴将挣扎中的人往一辆马车上塞，于是想冲上去拉开他们，“你们放开她！”之前捂着沈曼珠嘴的那个壮汉放开了手中的人，拔出腰间匕首。
    沈曼珠惊叫道：“不要伤害他，放过他，我跟你们走。”
    把这人打晕也是一样的，反正要连夜赶路，他被野兽吃更好，当然报官也是不怕的，“当真？”
    “不，把我也抓去吧，我要和她一起。”祈沙华坚定的看着沈曼珠，点了点头。
    “这可由不得你说了算。”
    沈曼珠低头实在找寻不到锋利的物事，见那贼人并未把注意放在手中的匕首上，就趁他不注意夺过了匕首放在颈侧，“你们不就是求财么，就按他说的，不然我死都不会让你们得逞。”
    “……”带就带上，大不了夜里让他坐外头，将他推下山，就说是他自己不慎滚下去的，于是说道：“上马车吧。”
    祈沙华不想两人的家人担心，转身叮嘱车夫传讯回去，说他们没事，只是去游玩了。
    与此同时一个书生打扮的男子来到宛城，见县衙门口聚集也不少人，上去问一个老伯，“这是怎么了？”只见这老伯面色焦急：“我家闺女不见了啊！”于是他又问：“那他们呢？也是来帮你寻人的？”
    “他们都是家中近日丢失了闺女的啊。连城里首富陈老爷家都丢了闺女。”
    “呜……可不是么，我家闺女昨日去庙里敬香竟再也没回。我苦命的闺女啊，你让娘怎么办啊！”只见边上一妇人哭天抢地。“这是拐子团伙啊，我的女儿啊…这些杀千刀，不得好死的。祖上是做了什么孽要干这等缺德事。”
    “这是遇到拐子了？报官了么？”
    “报官了，官老爷说了，不止咱们城里，周边村庄，镇子都有人家丢了闺女。”
    “官府能顶什么用，都不知去哪拿人，还说人手不够查无线索。那陈老爷托了不少人去寻也没消息。”
    “这万一寻不回，我也不活了。我的闺女啊…”那妇人继续嚎啕。“死老婆子，说什么胡话，咱闺女一定能找回来的。”他的夫家安慰道。
    这书生暗忖，事有蹊跷，官府寻查多日怎会毫无头绪，或许该查一查，便离开了。
    且说这边，沈曼珠他们上了马车后眼睛被蒙上了布条，也不知行驶了多久，马车终于停下了。
    一个贼人催促，“快下车。”
    沈曼珠赶忙摸索着找到祈沙华，握着他的手一同下车，接着被人推搡着进了一处地方，推坐在地上用绳子反绑了双手，他听着脚步声远去，挣了下，发现绑着自己的是浸了水的牛筋，越挣反而越紧便放弃了，不知身在何处，又害怕祈沙华被他们害了，他赶忙站起往旁边靠了靠，想找到他。
    祈沙华似乎感受到他的不安，“别怕，我在这。”辨认到声音来自左侧，他蹭了过去靠在了他的身上。
    仔细听去，发现不远处有微小的哭泣声，忙问：“是谁？你知道这是哪么？”
    “呜…不知，我在回家的路上被人打晕捉了来，已有两日了，他们不让发出声音，不然就打骂我们。”
    “我们？这儿还有别人？”
    “有的，好多呢，和我们一样被捉来的。我想回家，我想爹娘了。”那女孩哭道。
    忽然听见有脚步声渐行渐近，遂不再开口。
    “吃干粮，吃完要赶路，都不要整什么幺蛾子，免得受那皮肉之苦。”一个尖锐刺耳的男声传来。
    “一个个的吃，我给你们松绑，不要想着逃，逮住就废了一只手。”
    然后响起了窸窸窣窣声和困难的吞咽声，终于轮到沈曼珠，只见这歹人摘下他蒙眼的纱布，一边为他解绑一边说：“你是里面最好的货色，上头吩咐了，给你吃最好的，不能折了价。”塞了两个包子给他。
    原来他们在前一个村里寻觅貌美女子时，正遇这沈、祈二人在此落脚，看他们马车华贵，这沈曼珠衣饰虽普通，用料却是上等的，行李包裹都是祈沙华拿着，就误以为是哪个大户人家的小姐外出游玩，派人跟了他们一路，趁着他们上山才掳了他们。
    沈不敢抬头，装作乖巧，只管啃包子，吃完后那长得尖嘴猴腮的歹人绑好他的手，又准备为他蒙上眼睛，他眼巴巴的看着这人说：“这位大爷，我害怕，这布戴上也忒不舒服，我不出去成么？”
    这贼人看他楚楚可怜，便罢了手，安慰道：“别怕，我们只求财，你们只要乖乖的，我们也不为难你们。”
    待他离去，曼珠打量四周，发现他们被关押在一间荒废的寺庙中，一共关押了约莫二十多个女孩，长得都眉清目秀，与她差不多的年岁，轻声问道：“你们被捉来几天了？一直关在这么？”
    一个长得珠圆玉润的女孩答道：“我是宛城陈家的，被捉来有些时日了，但不是最早的，有些姐妹更早些。这些贼人入夜后就会带我们换地方，这一路上也不知行了多久，”
    “咳咳~我是寿春的，咳~来了近一个月，也不知，咳~也不知要把我们卖去何处，咳咳~咳~”只见这个女子一脸菜色，似乎病了有些日子了。
    祈沙华问：“病了不给治？”
    这病女子身边的女孩接道，“每晚都赶路，不给治的，自个儿撑着。他们说了，要是，要是死了，就扔在山上。我，我好怕。。。。。。”
    “别怕，你们的爹娘会寻来的。”沈曼珠只好安慰她们，可这话，他自个儿也是不信的。
    这会儿庙门前有人喊道：“要出恭的，赶紧去屋角，完了好上路。”不一会，进来两个壮汉，领了他们出去，只见庙外停着两辆马车，都由四匹马儿拉着。
    “赶紧上马车，坐不下就挤着，都给我安分点，小心我抽你们。”有个壮汉拿着马鞭指挥着她们，虽这马车比先前沈曼珠的马车大了一倍，可一辆也坐不下十几人，于是她们挤作了一堆，他又指着祈沙华说：“你出来坐车辕上。”
    沈曼珠看着那车辕，这多危险啊，于是先坐上了车辕，“不行，我要他和我坐一起，要不我也坐在车辕上。”
    这壮汉没辙，只得放弃半路扔人下山的打算，“都赶快给我进去！”
    沈曼珠他们进去坐好后，觉察到身边那个病女子正在发热，烧得脸颊通红，迷迷糊糊。复又打起帘子对车门外的壮汉说：“这位大哥，有位姐姐病着，现下正烧着，你们能去给她抓几幅药么？”
    这一脸凶恶的汉子先前不满他，现下更是不耐：“谁是你大哥！病不死，死了就扔出去，废什么话，还要赶路，谁有那闲钱闲工夫去抓劳什子药，快滚进去。”
    沈曼珠吓得缩回了手。车内的女孩都默不作声，只当没听见。
    这吼声忒大，那病女子清醒了些，挣扎着说道：“咳咳~妹妹，咳~不妨事的，要是我死了，咳咳~也是命该如此，咳咳~咳咳~就是死了，也比，咳~也比活着受辱强。”听闻此话，曼珠红了眼眶。
    他环视了一圈，见这一车的女孩表情漠然，心下想到，她们只怕早就认命了罢。哎~她们都是弱女子，不认命又能怎样，也罢，走一步看一步吧，至少还有祈哥哥陪在我的身边。