荷花镇之所以叫荷花镇是因为整个镇都由一个大荷花塘贯穿。年年都会开满美丽的荷花。
    镇里最大户的人家是东门的沈员外家，家境殷实，美中不足的是年过四十却膝下无儿女，娶了几房姨娘，却没有一个肚皮是争气的。
    这如何是好，不孝有三，无后为大。这，这死了都无颜见列祖列宗啊，难道我沈家注定无后？这偌大的家业无人继承，要钱何用，还是去月老庙拜拜，多捐些香油钱，求求他老人家让我一偿夙愿。病急乱投医的沈员外来到月老庙想抽只签，不想今天正是月初，许愿还愿的人太多。正要打道回府就被住持遇见，给了句莫名其妙的话，“命里有时终须有，命里无时莫强求”，那。。。这究竟是有还是没有啊？
    这一年，年逾四十的沈夫人突然有了身孕，沈员外喜出望外放了几日几夜的炮仗，决定等孩子生下就立即去还愿，且日夜烧香敬佛，求老君、菩萨、佛主各路神灵保佑夫人平安生下个胖娃儿。
    怀胎十月，沈夫人不负众望生了个男娃，沈员外决定亲自出府燃放炮仗，出得厅门，发现门廊下站了一个仙风道骨的道人，欲请入正厅，道人拒绝并说：贫僧云游途径此镇，发现你家喜得贵子，便起了一挂，贵子有早夭之相。需取女孩名着红妆，才得以化解，切记未及冠不得恢复，不得远行。便离开了。
    宁可信其有不可信其无，况且道人分文未取，看其外表也不像行骗的。于是沈员外和夫人商议着为小儿取个女孩名字叫沈曼珠。当真当作闺女养了起来。
    沈员外虽有贵气但长相普通，沈夫人出阁前是大户人家的小姐，虽有一番端庄文雅之态却也没有花容月貌。这小曼珠一天天长大，却比女孩长得更粉雕玉琢，聪明伶俐。更是被府中众姨娘宠上了天，端的是含在口里怕化了，捧在手里怕摔了。
    转眼，小曼珠到了入学的年纪，虽说是女孩装扮，可也毕竟是个男孩，待到恢复男装之时也是要考取功名的，娘亲教的东西哪有书塾先生教得多。且好男儿应志在四海，怎可一辈子拘在这小镇里。于是沈员外为家里的宝贝疙瘩选了个虚长他两岁的书童一起送去了沈家捐助的学堂。
    “快看，快看，这女孩真漂亮。。。。。。”
    “是啊，好想和她做玩伴。”
    “嘁~就你？那么笨，三字经前几段儿都没背全，谁理你啊。”
    “她是我们新来的同窗么？”
    “女孩也送来学堂读书，她真可怜。”
    “别瞎说，她是沈员外家的，沈员外家多有钱，他的女儿当然要读书。”
    “嘘，不要那么大声，小心先生听见了又打你们手心。”
    小曼珠好奇的看着这些窃窃私语的同窗，从来没有和那么多同龄的孩子玩耍过呢。
    “咳~咳~~不要大声喧哗，这是你们的新同窗，名沈曼珠。沈曼珠，你就和祁沙华共一个书案吧。”先生拿戒尺敲了敲书案“好了，现在我们开始讲课。”
    书童抱着笔墨纸砚进来，放在案上一一摆好，再回到外院候着。
    这些东西娘亲都讲过了，再听一遍好无聊啊。听了一会儿课，好动的曼珠顿觉无聊，“嘿~你叫祁沙华啊，咱们做朋友好不好？以后就叫你沙华吧？”他用手肘撞了撞身边的人。
    “。。。。。。”
    祁沙华受宠若惊，顶着一张“面瘫”似的脸回头望着她。
    “为。。。为什么？”
    “什么为什么啊？”小曼珠疑惑道。
    “为什么要和我做朋友。”
    “哼，不愿意做朋友就算了，大不了我让先生给我换个同桌。”他撅起了嘴。
    “不是，不是，我当然愿意和你做朋友。”祁沙华急道“我只是好奇，你为什么想和我做朋友。”
    “因为你是我的同桌，我没有和我一样大的玩伴，都是家里的丫鬟姐姐们陪我玩。”心情顿时有些低落。
    原来她那么可怜呀。。。。。。
    小沙华说：“我会成为你最好的朋友的，带你到处去玩。”
    “这还差不多，一会儿下了课，你跟我讲讲平时你都去哪玩吧？”小曼珠雀跃起来。
    “沈曼珠，你来回答先生讲到哪了。”先生敲敲案台。
    “回先生，讲到了，为人子，方少时，亲师友，习礼仪，香九龄，能温席，孝于亲，所当执，融四岁，能让梨，弟于长，宜先知。”小曼珠起身答道。
    “有何意。”
    “做儿女，幼时就应该亲近先生和朋友，从他们身上学到许多为人处事的知识和礼节。黄香，九岁就知道替爹爹暖被窝。每个孝敬爹娘的人都应该效仿，实行。孔融四岁时，就知道把大的梨让给兄长吃，这种尊敬和友爱兄长的道理，我们从小就应该知道。”小曼珠
    胸有成竹道。
    “不错，不错，上课要好好听讲。”先生满意道。原谅了小曼珠不认真听讲和同桌讲话。