“我和姑娘四处游览，在路经琅琊山时看见一群人聚在一起打一个灰白头发身材很瘦小又一身破烂的人，还叫他‘怪物’。我只当那些人在欺负一个乞讨的老人，就叫他们住手。可当时嘈杂声太大，没人听我的话。姑娘就拉着我到一边问一个旁观的人发生了什么事。那人说一个小怪物经常到当地教书先生的家里偷墨水和书，被人打也死不悔改，这回又被抓住了。
    “我就奇怪为什么说‘小怪物’，不是该说‘老怪物’吗。那人就说那是个十岁左右的小孩，白头发，红眼睛，人们都说他会吃人，是个怪物。我听见这些心里也挺怕的，姑娘听到这些却只是惊讶。姑娘看这那些人不是叫他们停手就能停手的样子，就拿一个大锭银子朝最里面的人头上一砸。那人哎呦一声，其他人一看是银子，也就不管被打的人了，都去抢银子。银子只有一锭，没抢到的人自然就会看银子砸过来的方向。姑娘掏出一把碎银对那些人说谁抢到就是谁的，然后就把碎银朝反方向一扔，那些人果然就全去抢银子去了，原地只剩下那个被打的‘怪物’。他头发用墨水染过了，但是没把墨水抹匀，所以头发白一块黑一块，还挡住了大部分的脸。他一身伤痕和灰尘，身边是被撕得破破烂烂的书。姑娘靠近他，刚把手伸到他面前，他忽然一把抓住姑娘的胳臂，放在嘴里狠命一咬，一下子咬出血来。我吓了一跳，以为他真会吃人。姑娘却面不改色让他咬，好像被咬的胳臂的主人不是她一样。那个‘怪物’咬了一会儿，然后估计是发现被咬的人对他没有威胁，就放开了齿关。
    “姑娘收回手，把流出的血擦掉，伸出手理清他的头发，仔细看他的脸。他自然是躲的，但是不再反抗。姑娘问他这头发和眼镜的颜色是不是都是天生的，他点点头。他似乎是和我刚碰到姑娘时一种想法：她太干净了，自己太脏，不该弄脏她。于是就不停地和她保持距离。姑娘又问：‘这样的容貌被遮掩着都不觉得可惜吗？’他回答说：‘我是怪物。’姑娘就说：‘如果你自己也这样认为，你就真是怪物了。’他顿时就哭了下来，眼泪和着灰尘把脸哭花了一片：‘所有人都这样说，我有什么办法？’我见他会哭，就大起了胆子，走到他面前。仔细看他时才发现这孩子长着远山一样的白眉，颜色间于红色与粉色之间的琉璃一样的眼睛，整个脸尖俏得像个小姑娘。我就想着如果怪物都这么漂亮，天下尽是怪物也无所谓吧？”
    方间平笑了出来：“玉蟾姑娘还真是开朗。那孩子就是琅玉？”
    玉蟾回答：“是啊。我就对他说：‘你咬人咬出的血是红色的，如果是怪物的话，血应该变成黑色或是绿色，怪物还会把咬下来的肉吃下去。’那孩子别过脸去，似乎不喜欢别人看他的脸。姑娘又问：‘你要书做什么？’那孩子哽咽着小声说：‘我想识字。’我明白这孩子有自尊，有志气。正想和姑娘商量收留他，姑娘似乎早已打算了这么做，直接问他：‘我教你，你愿意和我走吗？’那孩子抬起头看了看她，又看了看我，然后又低下头：‘你们不怕我吗？’姑娘轻轻帮他梳理头发：‘怕你，就不会和你聊这么久了。’我问他：‘你叫什么名字？’他回答说：‘不记得了。’
    “那孩子和我们一起回到了我们暂时居住的客栈。掌柜的不让他进门，姑娘又给了一遍房钱才得到通融。我带着他到我们的房间，让掌柜打了一桶热水进来，姑娘去邻近的店里给他买衣服。他在里面洗澡，我就站在门外等。姑娘一会儿就回来了，把衣服放在门里边的椅子上。那孩子一打开门，我差点没认出他来。他用姑娘放在桌上的墨水把自己眉毛和头发全染成了黑色，衬着雪白的皮肤、精致的脸颊轮廓，穿着刚买来的绿色衣服。我想便是西子也未必能有这般容貌。我情不自禁地感叹：‘当真美玉。’姑娘一看他又把头发染了，又打了一盆水过来，拿着毛巾替他把眉上和头发上的墨水全都洗掉：‘既然上天赐予你这样的发色，那就说明只有你配拥有，将它们挡住都不觉得是损失吗？’那孩子小声说：‘我只是想和大家一样。’‘你注定了出类拔萃，与众不同。那么为什么甘于平凡？’
    “洗过头之后，那孩子整个人又变了，飘逸出尘，温润如玉，脸上一点瑕疵都没有。姑娘替他用玉冠把头发束好，然后看见他眼神躲闪，不肯看镜子中的自己。‘你在怕什么？’那孩子紧紧低着头不回答。‘不喜欢这样？’那孩子点点头。‘为什么？’‘和你们，和别人都不一样。’‘你不需要和别人一样。他们对你这样，全部因为他们怕你。弱者只会嫉妒能超越他们的强者，只会害怕那些比他们强的人，并不断为自己的无能找借口，为强者的成功找能安慰他们自己卑弱的心的借口。因为你会是超越他们的强者，他们怕你会比他们强，所以才打压你，不让你成长下去’。
    “我们细问他才知道他出生之时稳婆就告诉他的娘孩子的毛色是白色。他的父母不忍放任他不管，就把他的毛色都染了过来。平时也不让人看他，是为了隐瞒他眼睛的颜色。他慢慢长大，就用长发挡住了眼睛。但是纸包不住火，他眼睛与常人不同这件事在他六岁时传开了。于是人人都说他是怪物，躲着他，欺负他。他本能反抗攻击他的人，于是流言漫天，他的父母再也忍不住流言蜚语的煎熬，把他弄晕了，扔在街头。
    “姑娘笑了笑说：‘真是可怜的父母。你就叫琅玉可好？’”
    “然后姑娘在琅琊山上给他安排了住所，教他识字和剑道入门之后，留了几本剑谱和一些粮食给他，告诉他每隔一段时间她就会回来看看他，然后带着我继续未完的游历。一个月之后，姑娘回来了。那孩子用一柄剑和拿着树枝的姑娘对决。一招，他的剑就被打在了地上。姑娘那次真生气了：‘如此天赋，居然如此不求上进，虚掩应付，你到底记不记得你是怎么活下来的？’琅玉因为小时候吃得不好，看起来很小，其实只比我小一岁，那时他已经懂事，甚至比我更成熟。我看得出来他心里因为那句话受了多大的刺激。姑娘提醒他剑道精髓在融会贯通，拘泥于固定招式只会限制剑客的成长。于是把给他的几本剑谱全都拿过来指给他看其中相似的地方和各自的特色。教他相似之处是剑法基础，不同之处是各自的发展引申，要学会取舍。他也很认真在听。住了几天之后，姑娘与他约定一个月之后再来考察。离开的路上，我问姑娘，在他剑道入门时我就发觉他天赋很一般，学东西甚至比常人慢，姑娘如何看出他天赋异禀的。
    “我没想到姑娘居然回答我说：‘他的天赋的确很一般，但是他比别人更了解世态炎凉，更懂生存的艰难。只要让他相信自己是天才，他就会拼命把自己变成天才，虽然他只是通过比别人更努力这种方式而已。’
    “我听到这话自然很难相信，但是这是姑娘说出来的话，就不可能是假的。就是琅玉让我相信这种信仰的力量。他用了两年，自创出化真气为剑气这种剑法。那时他已经让姑娘不得不动用剑与他比试。姑娘也早已停止了游历，带着他搬到了樱林，我们住在一起。渐渐的，他能和姑娘斗上三百多招。就在今年年初和姑娘都用剑打成了平手。他不记得生日，我们就把那一天也就是一月十二日作为他的生日。美玉成器，自然可喜可贺。姑娘把她那把用寒玉锻炼成的剑送给了他作为生日礼物。寒玉剑本身也有增长寒气的功效，与琅玉本身内力融合，还能助涨剑气威力。”
    方间平瞪大了眼睛：“你是说琅玉本来并不是剑道上的天才？”
    玉蟾挠了挠头，然后又小心地把弄乱的几根头发又抚顺：“是啊。他的真正成长只有四年而已。姑娘对我的要求是我要走，没人留得住；对寒玉的要求是他要走，没人拦得住。他完成地很出色，成了众人口中的寒烟端竹。再加上他因为年龄的增长，身形挺拔了许多，越发玉树临风，几乎每一次露面都是满大街的人都在看他。其实他也因为经历了太多，根本不在乎别人看他的眼光，所以看起来似乎有些冷。”
    “天哪！”玉蟾忽然尖叫一声，吓了方间平一跳。
    “怎么了？”
    玉蟾眨了眨大眼睛：“我忽然想起到豆娘这边时除了剑之外肩上还带了个包袱。”
    “然后？”
    “我忘了带过来了。”
    ······