传说，很久很久以前，一个城市的边缘开满了大片大片的彼岸花，也就是曼珠沙华。
    它的花香有一种魔力，可以让人想起自己前世的事情。
    守护彼岸花的是两个妖精，一个是花妖叫曼珠，一个是叶妖叫沙华。
    他们守候了几千年的彼岸花，可是从来没有见过面，因为花开的时候，看不到叶子，有叶子时看不到花，花叶两不相见，生生相错。
    他们疯狂地想念着彼此，并被这种痛苦折磨着。
    终于有一天，他们决定违背神的旨意偷偷地见一次面。
    那一年的曼珠沙华，红艳艳的花被惹眼的绿色衬托着，开得格外妖冶美丽。
    神怪罪下来，这也是意料之中的．
    曼珠和沙华被打入轮回，并被诅咒永远也不能在一起，生生世世在人间受到磨难。
    从那以后，曼珠沙华又叫做彼岸花，意思是开放在天国的花，花的形状像一只只在向天堂祈祷的手掌，可是再也没有在那个城市出现过。
    这种花是开在黄泉路上的，曼珠和沙华每一次转世，在黄泉路上闻到彼岸花的香味就能想起前世的自己，然后发誓不分开，在下一世再跌入诅咒的轮回。
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    相传以前有两个人名字分别叫做彼和岸，上天规定他们两个永不能相见。
    他们心心相惜，互相倾慕，终于有一天，他们不顾上天的规定，偷偷相见。
    正所谓心有灵犀一点通，他们见面后，彼发现岸是一个貌美如花的女子，而岸也同样发现彼是个英俊潇洒的青年，他们一见如故，心生爱念，便结下了百年之好，决定生生世世永远厮守在一起。
    结果是注定的，因为违反天条，这段感情最终被无情的扼杀了。
    天庭降下惩罚，给他们两个下了一个狠毒无比的诅咒，既然他们不顾天条要私会，便让他们变成一株花的花朵和叶子，只是这花奇特非常，有花不见叶，叶生不见花，生生世世，花叶两相错。
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    传说轮回无数后，有一天佛来到这里，看见地上一株花气度非凡，妖红似火，佛便来到它前面仔细观看，只一看便看出了其中的奥秘。
    佛既不悲伤，也不愤怒，他突然仰天长笑三声，伸手把这花从地上给拔了出来。
    佛把花放在手里，感慨的说道：“前世你们相念不得相见，无数轮回后，相爱不得厮守，所谓分分合合不过是缘生缘灭，你身上有天庭的诅咒，让你们缘尽却不散，缘灭却不分，我不能帮你解开这狠毒的咒语，便带你去那彼岸，让你在那花开遍野吧。
    佛在去彼岸的途中，路过地府里的三途河，不小心被河水打湿了衣服，而那里正放着佛带着的这株红花，等佛来到彼岸解开衣服包着的花再看时，发现火红的花朵已经变做纯白，佛沉思片刻，大笑云：大喜不若大悲，铭记不如忘记，是是非非，怎么能分得掉呢，好花，好花呀。
    佛将这花种在彼岸，叫它曼驮罗花，又因其在彼岸，叫它彼岸花。
    可是佛不知道，他在三途河上，被河水褪色得花把所有得红色滴在了河水里，终日哀号不断，令人闻之哀伤，地藏菩萨神通非常，得知曼驮罗已生，便来到河边，拿出一粒种子丢进河里，不一会，一朵红艳更胜之前的花朵从水中长出，地藏将它拿到手里，叹到：你脱身而去，得大自在，为何要把这无边的恨意留在本已苦海无边的地狱里呢？我让你做个接引使者，指引他们走向轮回，就记住你这一个色彩吧，彼岸已有曼陀罗，就叫你曼珠沙华吧。
    曼陀罗华（mandarava）——白色彼岸花
    曼珠沙华（manjusaka）——红色彼岸花