最近几日，皇帝一有空就拉着儿子和孙子下棋。完全是一副享受天伦之乐的架势。
    这日早晨，萧乘风再次败在皇帝手下后，皇帝乐呵呵笑道：“乘风啊，你下棋固然思维缜密，谋划周全。然而，正是因为你过于执着一招一式，便有些瞻前顾后之嫌。这一点倒是要好好和你九皇叔学学，他虽然只比你大了三岁，却是难得有一股血性，做事干脆果断，有朕当年的风范。”
    “是，皇爷爷。”萧乘风低头躬身应是，心里却很不是滋味，在他心里只凭血性那是莽夫的行为，可惜皇帝的话不能反驳。
    皇帝又拉着萧飒的手，缓缓说道：“飒儿啊，你作为叔叔，日后定要尽心竭力辅佐储君。凡事懂得礼让，才是我皇家之福。”
    “儿臣谨记父皇教诲。”
    “这次招你回来，一则是为朕祝寿，二则便是为了你的亲事。不知你有没有属意的女子？”
    萧飒一愣，随即摇头，“一切但凭父皇做主，儿臣并无意中人。”说完这句，只觉得心里空落落的难受，似乎有什么嗖一声飞走了。
    “既然这样，那父皇便做主将司徒家长女赐婚与你。一则，你在北疆带兵，手下多为司徒家旧部。二则，父皇也老了，趁着还能谋划，也该预先为你们布置好归处。等你大婚之后，便到北平府设立王府，正式就藩，封号为明！”
    “多谢父皇。”萧飒大喜，连忙叩头谢恩。北平府是北疆最为繁华的城市，前朝的首都所在地。就冲着那座富丽堂皇的皇宫建成王府的话，他的藩王级别也比别人高了一等。这样的待遇换做以前，他想都不敢想。
    萧飒忍不住暗自思量：“父皇确实是老了，这几年也杀了不少大将功臣，如今的天下只能是年轻人的天下了。”
    皇帝显然心情大畅，接着说道：“飒儿，朕知道你是个好孩子，这几年委屈你了。你的几个兄弟早就封了藩王，就你最晚。希望你不要怪朕。”
    “父皇说哪里话，儿臣做任何事情都是应该的。”
    “待你正式就藩后，责任更加重大，一定要替朕守好北边半壁江山。”皇帝用力拍了拍他的肩膀，以示鼓励。
    “是，父皇。”
    “嗯，你跪安吧！”
    萧乘风正欲随着萧飒一起退下，却听到皇帝说道：“乘风，你留下来。”
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    静室里，只留下爷孙两人。
    皇帝手中执着一枚白子，哌一声放在棋盘上。他正在独自对弈，棋盘上黑子已经被白子据于各个角落，奄奄一息。
    “乘风，你对这盘棋怎么看？”
    萧乘风盯着棋局，试探道：“皇爷爷似乎早就成竹在胸，稳操胜券了。”
    “哈哈哈，乘风，人生如棋。朕自幼生于乱世，父母双亡，沦落到给人放牛。就这样从赤贫起家，没有背景，没有关系，无数次从死人堆里爬起来，无数次掩埋战友的尸体，也曾经迷茫，也曾经惶恐。只不过，朕一直坚信想要的东西一定要靠自己去争取。”
    说到此处，他又重重落下一子，“这一辈子，朕斗倒了陈恭、斗倒了张冰、斗倒了莫哈察，也杀了很多人。就如这棋盘上众多的棋子。”
    皇帝指了指棋篓里众多黑子，满脸得色：“如今飞鸟、良弓，狡兔、走狗，朕已经收拾得差不多。到目前为止，算上朕的义子们，已经封了十五个藩王。其中九个藩王带兵掌权。分别是：辽王、宁王、闽王、慧王、晋王、梁王、庆王、恭王和你的九皇叔明王。”