往后的数周，格雷都会有意无意地在那棵与她邂逅的大树附近徘徊。每每看到那副可爱的笑脸，他的嘴角都会不自觉地扬起，然后卖力地向她挥手。
    渐渐地，他知道的事情越来越多，从她的名字到她的喜好，从她的住址到她的日常生活，除了每日例行的修炼跟休息以外他的脑子几乎都是围绕着那个女孩子在转。
    她，有这一个跟他的魔法很相像的名字，叫“爱丝·尤蒂妮亚”。因为开朗的性格以及如阳光般治愈的笑容，她的身边时常都会围绕着一群同龄玩伴。即便这样，她每次都可以在茫茫的人群中找到他的身影，且对正站在不远处的他莞尔一笑。
    当她与数名玩伴因遭到不良少年的找茬而束手无策之时，他会不假思索地挺身而出，即使难免受伤。不管多少次，他都会为她将麻烦一一去除。也正是这样大无畏的举动，她慢慢地接纳了这个突然闯进她生活中的男孩。看到他一个人在发呆的时候，她会主动跑上去跟他搭话，当他一个人在大街上无聊闲逛的时候，她会直接将他拉进她的朋友圈，他的生活因为她而逐渐变得多彩。
    大寒冬的晚上，格雷闲着没事干便在廖无几人的街道上漫步。彻骨的寒风使行走在大街上的路人纷纷加快脚上的步伐，唯独经已习惯了寒冷的他仍不以为然地继续着自己的节奏。
    在漫无目的之际，他凭着潜意识走到了她的家门前。她的家不大，却总是洋溢着活跃的气息，很是温馨，让透过窗户看到一家三口和乐融融的情景的他很是羡慕。
    跟以往一样，他只是想悄悄地看她一眼就离开，料所不及的是恰好从厨房里端出温热饭菜的她在窗台上捕捉到了一双闪烁的眼睛，在发现到她注视的目光后，那抹深蓝条件反射地潜到了窗台底下。
    见状，她兴冲冲地搁下手中的饭菜跑到厨房跟忙活中的母亲打了声招呼，然后跑出家门揪住那道“鬼祟”的身影。
    在抓住他的瞬间，她感受到了来自他手心的温度，关切道：“手都冷掉了。”说罢，她用温暖的双手将他冰凉的手紧紧包住，然后吹出几口暖气。
    记忆中这是他第一次触碰她的手，想到这里，他的脸“刷”的一下红透。所以她并不知道，冰冷是他惯有的体质。
    “进来我家吧。”
    还没来得及对她急促的发言作出反应，他就已经被她带进了明亮的屋子里。
    摆放好餐具的中年妇女俯身对这为素未谋面的男孩微笑道：“你是爱丝的朋友吧，欢迎来到我们家。”
    格雷呆呆地点了点头，礼貌地说道：“你好！”
    随后，镶在门关上的铃铛发出清脆的声音，一名风尘仆仆的男子踏进屋子，“我回来了。”
    听到声响，妇女快步走到门前为男子卸下厚重的大衣，“欢迎回来。”
    简单而温馨的日常情节宛如棒槌般敲向他的脑门，让他回忆起过去的种种，曾经的他也有过这样温暖的家庭，只是现在一切都不复存在了。恩师待他如亲生儿子，他固然感激万分，但某种欠缺所致的空虚感唯独这样纯粹而不起眼的日常才可以填补。
    注意到他的失神，她用力地握住那只放在她手心逐渐暖和起来的小手，他沉陷在忧伤中的意识就这么被她轻而易举地唤回来。
    侧首，那张清爽的娃娃脸一如既往地映入眼帘，莫名的让他无比心安，清澈的瞳仁仿佛在提醒着他“珍惜当前”。
    晚餐过后，她将他送出家门。临别前，她有些不好意思地说道：“抱歉，刚才好像让你不太高兴了。”
    “绝对没有！”格雷听到她的话后使劲地摇头，“没有的事，我很开心，真的。”虽然有过一瞬的失落，不过他很明白这与她无关，一切只不过是他的负面情绪在作怪罢了。“比起这个，今天是你的生日对吧，怎么没听你提过？”他想起刚进屋门的时候看到墙上的挂历醒目地标注着她的生日。
    “嗯？”她眨巴着眼睛，对不知道他这消息是从哪里打听来的表示不解。尔后，她无奈地摊手，“说了也没有用啊，因为我选在了这么一个大寒天出生，所以没有人愿意跑出家门过来给我庆生呢。”说到这里，她甚觉低落。
    “谁说没有人愿意的？”格雷有些生气地否定她的话，“我现在不就站在这里了吗？只要你不介意，往后的每一年我都会陪你庆生。”
    “我很开心。”意外地，这次的她并没有如往常般灿烂地笑着道谢，而是激动地流出了鲜见的眼泪，泪珠所包含的意义单纯且真挚。
    看着眼前的泪眼娃娃，格雷顿感手足无措，想要说些什么来安慰她，可是当话到嘴边他才深感到自己的词穷。最后的最后，他抬起手为她擦去垂挂在眼睑旁的泪水，然后双手一并，为她造出一朵晶莹的玫瑰，“HappyBirthday！”
    那时候的他真心觉得，这样平淡无奇的生活并不坏。
    然而，世上不顺意的事比比皆是。
    就在这样一个平淡无奇的早上，他无意中听到了一则“不死恶魔戴利欧拉正在别的城镇进行着杀戮”的信息，霎时间，多天以来掩压住的悲哀与不愤随着不安定的情绪全在此刻毫无遗漏地爆发出来，仇恨，将他的理智全部抹杀。
    无视于恩师的劝阻，他执意踏上前往讨伐不死恶魔的道路。
    让他感到欣慰的是当他决意要离开城镇的时候，他在那棵他们邂逅的大树底下遇见了她。
    她，独自坐在大树底下很认真地凝视着夜空，精致的脸庞，干净的双眸，很有一种望穿秋水的感觉。
    格雷十指往掌心紧收，再一次坚定自己的信念，然后缓缓地向她走去。
    听到突然传来的脚步声，女孩赶紧低下头，在看到正背着行囊走过来的他的时候，她惊讶地连忙从地上站了起来，激动地问道：“你要走了吗？”
    他抿着嘴唇一言不发，很冷静地走到她的面前，然后伸出双手紧紧地将她抱住。
    “怎么了吗？”女孩攀在他的胸前，表示有点被他反常的举动吓到了，这样的格雷，她还是第一次见到。
    他在她的耳边低喃道：“我也不是很清楚我这样做到底是对还是错，又或许我很有可能因此再也见不到你，”说到这里，格雷肩上的力道骤然加重，“但是请相信我，跟你相处的这些日子里我很开心。”
    他的话充满着无尽的伤感，但话中之意她实在没有办法问出口，她只能静静地待在他的怀里，听他把这种恰似永别的话给说完。
    “我很喜欢你的笑容，”松开怀抱，他将她放开，然后双手捧起她的脸，轻轻地在她的额头印上一个唇印。因为很可能是最后一次，所以，请原谅他的失礼。“再见了，小爱丝。”
    放下了她的小脸，他坚毅地往既定的道路迈进。
    “格雷，”她连忙出声把那道离她越来越遥远的背影叫住，在看到他的回首后，她扬起一抹舒心的微笑，“约定好的，下一年，你会回来陪我一起过生日的，对吧？”
    “嗯，”他好不容易扯出了一道微笑，却尤为苦涩。他点头，柔声说道：“绝对，只要我还活着。”话到后头，他的语气极为飘渺，但句子还是完整地送入了她的耳中。
    在他转身背向她的瞬间，她的眼泪顿时很不争气地夺眶而出。她双手捂着嘴巴，重新坐倒在地上。
    离开的原因，她问不出口，因为她莫名地感到很害怕，怕得到的是一个令她失望的回答。
    所以，再见的话，她说不出口。
    因为格雷突如其来的道别，女孩彻夜未眠。她静默地躺在床上望着天花板发呆，任时光一点一滴地在她无所事事的联想中流逝。
    直到次日的阳光透过窗户为她的房间带来一丝生气，她轻轻地揉了揉此刻已变得干涩的双眼，慵懒地床上爬了起来，走到窗边，推开玻璃窗户，想用清晨的寒风来清醒一下疲惫的大脑，却意外地在窗台下发现了一抹瘦弱的身影。
    她匆匆地穿上鞋子跑出家门，在正靠着墙壁蜷缩到一团的格雷跟前蹲下。看着他全身上下轻重不一的伤口，她担心地轻摇了一下他的手肘，“格雷。”
    在她想要开口询问发生了什么事的时候，他一把抓住了她活动的小手，而脸还是深深地埋在腿间。他低沉道：“拜托了，请让我先冷静一下。”
    任凭他紧握住自己的手，她安静地在他的身旁找了一处空地坐下。听见他消沉的语气，她知道她什么也做不到。尽管如此，她还是选择静静地待在他的身边，希望可以为遍体鳞伤的他带来一丝勇气。
    大致半个小时过后，他抬起一直深埋在双腿间的脑袋，望向此刻让他觉得分外扎眼的晴空，哽咽道：“就在刚才，我彻底地失去了家人，因为我的任性。”因为他的不自量力，他的恩师乌鲁以她自己宝贵的生命作为代价对不死恶魔施行了绝对冻结之术。全部都是因为他，使他的第二个家变得支离破碎。
    女孩注视着他空洞的双眸，一言不发。她不是他，所以她无法很正确地理解他口中所述的悲伤，但她多少可以明白到那是一种令人痛彻心扉的感觉，不然他不会流露出那样失落的表情。没有切身经历过这般伤痛的她的感觉只是很浅白，也正因如此，她不能说出安慰她的话语。
    她稍侧身面对着他，将他的脑袋紧紧靠在自己的怀中，温柔地说道：“哭出来吧，没有关系，这样你会舒服一点。”
    听到她关切的话语，格雷不再压抑自己的感情，任由储积已久的泪水不受控制地往下掉，溅湿她干净的外套。
    哭泣过后，他的心情逐渐变得舒畅。离开她的怀抱，他胡乱地擦拭脸上的泪痕，在看清她衣服上的一大片泪迹后，他尴尬地垂下脑袋，“谢谢。”
    女孩缓了一口气，不容分说地拉起他的手腕往屋内跑。将他安置到沙发上后，她开始在大厅里翻箱倒柜。最后捧着几只瓶瓶罐罐跑回他的面前。
    因为双亲早早就外出上班，所以笨拙如她只能凭借着记忆粗略地给他身上的外伤消毒，上药。
    看着汗珠不断从她的额头渗出的他嘴角不由自主地挂上一丝笑意。
    伤口清理完毕，女孩邀他共享早餐。
    碗中的热粥被他一饮而尽，放下汤匙，他平静地对坐在桌子对面的女孩说道：“爱丝，我想离开这个城镇。”
    闻言，她的手滑了一下，汤匙调皮地从她的手心溜到地面上。昨晚的紧张感才刚被控制住的她在听见这么一句话后，顿时变得慌张起来，她吱唔道：“怎么又……”说出这样的话？
    将她的反应收于眼中的他连连摇头，“不，不是的，我想要走到外面放眼看看这个世界。”恩师牺牲换回来的生命，他没有随意挥霍的资格，相反，他想要去积极地去寻求自己存在的意义。世界之大，总有能够让他放手一干的事情。
    “那就去吧，”女孩听到他解释后松了一口气，然后扬起一道久违的笑容，“只要你认为那是正确的，那你就去做吧。”虽然她已经想象得出没有了他的生活多少会有些寂寞，但如果这是他真正的想法和感受，那么她会衷心的祝福他一路平安。对于她来说格雷是她很重要的朋友，所以她理所当然地想他可以得到幸福。
    “嗯，”格雷重重地向她点头，并承诺道：“我答应你，在每年最寒冷的那一天我会回来这个城镇。”说罢，他向她伸出了小尾指。
    抬起小手，她勾上了他的尾指。