辛亥年六月初五，天大晴，飞雪。
    付宁生把这个日子记得很清楚。
    沈家公子得御史大夫宋世林青眼，在今日朝会之时将其引荐庙堂，其才得众称赞，文思奇特，有“前无古人，后无来者”之美誉，上大喜，官拜正四品，任大理寺少卿。
    来传旨的公公嗓子尖细着，满屋子的寂静里都是他的动静。
    当时外面还呼呼的刮着风，挺大的，无形的却跟刀子似的锋利，顺着门缝直直的刺向付宁生的后背，疼痛就顺着后背四处流窜，每一根筋骨都止不住的难受，难受到了心底。
    付宁生跪在人群的最后面，趁着别人不注意的时候偷眼瞧着背对着他们这些家仆从皇宫里来的柳公公。个子不高，身着紫衣，黑色麒麟腰带环身，头戴明珠，脖子上是层层叠叠的肥肉。想必是高，官吧，这么趾高气扬，排场这么大，是平凡家仆们这辈子都没见过的高贵。
    付宁生又稍稍抬了头，脖子使劲往前探想瞧瞧跪在柳公公面前的沈观。但是人太多，都被挡住了，最终拼命的看也只看到沈观露出的一小截青白色的衣角。
    这么远，人这么多，他终归是看不到他的表情。
    多半是欢喜的吧，也好，这么多年的书也并不是白读，总算是出人头地，挺好，挺不错的一桩事。只不过，心里总是有一点苦涩，哪里苦？为什么苦？他也总想不透。
    沈府里的老人们在亭子里喝茶感叹，一个个唏嘘着。
    老管家颤颤巍巍地端着一杯茶说道：“老奴就知道，我们沈家不会这么一直落魄下去的，终归，终归是老天爷睁了眼，赐了我们这么一个丰神俊朗的沈公子沈大人。”
    沈观站在旁边听了就笑，八股折扇在他手里前前后后摇的自在安逸，早已没了少年时的心浮气躁，“哪里哪里，莫不是什么大人，是夫子教导有方我才能捡到这天大的馅饼，若不是他岂能有我沈观今日的风采？只不过今后……”后面的半截话沈观沉吟着，最终还是咽到了肚子里。
    付宁生正提着茶壶站在沈观身后，顺着壶嘴淡淡的漏出了几缕茶香。
    “少爷，新茶泡好了，老夫人在厢房等着呢。”
    付宁生纤细的眉眼低垂着，嘴唇微抿，指端牢牢的提着紫砂壶，苍白且骨节分明，脸上没什么表情。
    这几日正是沈观忙的时候，皇上册封悬赏，私下里也要宴请一些官员，还有府邸的修葺，人员的变动，大多都是他亲力亲为，还要时不时在朝廷上应付皇上的考量和某些官员的猜忌，劳神劳心并不轻松。虽说沈家也属将门之后，但这已经是几个朝代之前的事儿了，自家的辉煌当然只有自家人记得，旁人只当是过眼云烟罢了，没人会放在心上。要想沈家能立足于朝廷，还差的很远。
    棋，还是要一步一步的走。偏偏付宁生还总是在他眼前晃悠着，弱不禁风的身子，还有那一对深潭一般黝黑的眼睛，鼻子，嘴巴……浑身上下，只要看到他就觉得有一种情绪莫名在胸口挤压着，却又找不到突破口。心情就变得异常烦躁。
    沈观端着看付宁生远去的背影，不知不觉就恍了神。
    付宁生是八岁进的沈府。
    那时候沈府虽是破败，但是当家的老夫人却是个有远见的人，知道读书是个重要的活计，万般皆下品，惟有读书高。所以在沈观满五岁的时候便开始张罗着要请最好的先生来教书。年轻的太轻浮，年长的又太死板，老太太都不要，就连京城里教皇太子读书的太傅陈连博她都看不上眼。
    老太太拉着自家孙子满是污泥的小嫩手，说的语重心长：“观儿我们家穷，但是志气是有的，太祖皇帝的时候我们沈家担的都是一人之下万人之上的位子哪，人要有志气，不能禁锢在这破宅子里头没了远见哪。哎……你娘没了，你爹也不争气，你也是个苦命的孩子……”
    沈观听着这厢说了千儿八百遍的话不知不觉就走了神，眼睛不住的往外瞄。
    那树枝上不知道什么时候又多了一个鸟窝，等会出去要用弹弓把它打下来，湖面儿上开了荷花，下雨的时候就用那叶子做一把雨伞应该挺好，对了，还有土里的蚯蚓，把它挖出来截成几节看看它还动弹得了么……
    才多大一点的孩子，能懂什么家门不幸什么朝廷奸佞什么人心险恶？听在娃娃的耳朵里，还不如一声鸟啼来的好听。
    如此过了些时日，老太太终是找到了一个人选。
    付良之。也就是付宁生他爹。
    那日下了大雨，付良之背着行李手里拖着小付宁生站在了沈府的门口，敲了半天的门却不见得有人来应，喉咙里禁不住有些干涩，就要转身离开的时候门那端却传来了开门声，回身一看却是个丁点儿大的小娃娃，水灵灵睁着一双大眼睛，声音清脆的很，“刚刚可是你们在敲门？是来找谁的？”忽而又看到旁边瑟缩的站着一个和他差不多一般大的小孩，身上穿着麻布衣裳，分明已经被雨水淋了大半个身子，小手死死的抓着旁边大人的衣襟不松开，嘴唇冻得青紫。
    “你们家大人呢？”付良之俯下身子柔声道。
    “奶奶腰疼在里屋里躺着，王婶烧水呢……还有其他人……”正说着忽然传来几声呼唤，雨声淅淅沥沥的把声音打的破碎，靠近一点才听清原来那人声声呼唤的是“观儿。”
    沈观回身亮着嗓子，“伯伯我在这儿呢！咱们家有客人来啦！”
    付宁生躲在自家阿爹的背后看着面前粉雕玉琢的小人儿，心里说不出来的羡慕。
    “我的小祖宗哟，下着大雨你不好好呆在屋子里瞎跑什么，哎呦，这谁呀？”穿着草鞋的老汉走近了才看到自家门口很难得的站着陌生人，衣着简陋，这么大的雨却都没有一个好好的伞来挡雨，看来也是穷苦人家。
    “这两位……可是来避雨的？进来坐坐，喝杯茶暖暖身子如何？”
    付良之犹豫再三，踌躇着表明来意。
    沈家老太太要给年幼的孙子找先生，虽然报酬不多，但是那挑剔是出了名的，街坊邻居一传十十传百，越说越离谱，到了最后竟变成除了当今的状元郎程明宇以外，她沈老太太谁都不要。
    付良之敲门的时候心里是揣着三分忐忑。
    宁生他娘跟别人跑了，自己又不会照顾孩子，东拉西扯总算长到了八岁也算不容易，为了这个孩子，他付良之说什么也要试一试。
    跨过门槛，上了年纪的大伯将他引到大厅里给他端茶倒水，之后又进去将老太太引出来。
    年轻的书生从没遇到过这样的礼遇，待人都离开便细细的吩咐自家孩子，一定要懂礼貌，等会见到老太太要鞠躬喊一声奶奶好，该说话的时候一定不能扭捏，别东张西望……付宁生利利整整站在父亲旁边连连点头，从刚刚进来一直到现在付宁生都觉得像是在梦里……不，这是连做梦也想不到的，这么大的门面，这么宽敞的庭院，九曲回廊只见头不见尾，地上铺展整齐的方砖上刻着福禄寿的字样，大厅里的摆着的几副桌椅精雕细刻想必是出自名家之手……还有那茶杯，那水……那满满充斥着这厅房的香气……
    付宁生竟然激动到两腿发颤差点站立不稳，趁着阿爹不注意，眼神又不由自主的往外瞟，想再看一看那一幅自己从没看见过的景象，却不期然的看见了一个趴在门框边偷瞧的小脑袋。
    小脑袋见被发现索性朝着他做了个鬼脸，看见对方露出一副被自己吓到的表情便心满意足的缩了回去，谁知一不注意竟然忘记了脚下还踩着台阶。台阶有三四级，摔的屁股开了花，还顺便被淋了一个落汤鸡。沈观揉着屁股爬起来，嘴巴里还嘶嘶地吸着凉气，再探头看看大厅里面的那个小孩，对方眼里竟带着笑。
    哼，真是。
    沈小公子甩着袖子一瘸一拐的回去顶着荷叶接着挖蚯蚓了。
    沈老太太拄着拐杖颤巍巍的从厢房里走了出来，落座。
    付良之拱着手站起来给老太太行礼，旁边的小拖油瓶也像模像样的学着。
    “给老夫人请安。”
    老太太笑出了一脸褶子，这后生不错，很入她的眼，兴许那孩子还能给那小兔崽子当个伴读。
    “这位先生是想当我们观儿的老师？”
    “正是，在下付良之。”恭恭敬敬的语气里还带着点小心翼翼。
    “我曾听说过那么一个付良之，是几年前的事儿了，不知道你们想不想听听我这老太太絮叨絮叨。”
    付良之身形顿了顿，终于坦然，“夫人但说无妨。”
    “大约是八九年前吧，京城里出了百年难遇的才子，青年俊秀，人中龙凤，传说他三岁便识天下字，作百首诗。一时间洛阳纸贵。人都道此人将来必定是个大人物，出人头地只是早晚，只可惜啊……儿女情长终究误事。”老太太端了口茶，叹气：“我这人老了，一到这阴雨天便觉腿脚不便，也不知些是什么病症，你若是能给我开出个药方来我便随了你的意，进来我沈家做事，我沈家再落魄，管你两顿饱饭的钱也还是有的。”说完话老太太状似无意的瞄了一眼没做什么反应的年轻书生。
    过了半晌，书生张了张嘴，说出了一个药方。
    老太太眯着的小眼睛里面处处闪着精光。
    于是这事儿也就算是这么定下来了，小沈观的教书先生总算是找到了。
    什么都不知道的外人听说了这件事一阵唏嘘，人都说雷声大雨点小，这事儿张罗了这么多天，谁想这找来的竟然是个名不见经传的乡野教书先生。
    果真是世事难料。