第三十回：冷烟暮蔼尽夕阳，祈君梦回醉云间（校改）
    倪六掏出钥匙，打开地牢大门，扑面而来的灰尘叫他重重啐了口：“那帮孙子也不将这打扫干净，呛得爷爷一鼻子灰！”
    阎鬼在背后推了他一把，闷声道：“赶紧进去把事办了，稍后七爷要召集大伙议事。”
    倪六自墙上摘下火把，砸吧着嘴道：“老阎，你说这送水的差事哪个小厮做不得，为何要我二人走一趟？”
    他将腰间的水囊拍的啪啪作响，问道：“这下头到底关押着甚么人？”
    阎鬼越过他走下阶梯：“七爷不说，自有他的用意，你啰嗦甚么。”
    倪六不情不愿地闭了嘴，之后探出火把，照亮道路，不料前方突然凑过来一张脸，吓得他大叫起来：“老鬼，这地窖里乌漆墨黑够碜人了，你就别来考验兄弟这点胆子了成不成？”
    阎鬼不阴不阳地笑了声。
    倪六心惊肉跳道：“别笑了！”
    阎鬼这才止住笑，说道：“前些时日，七爷亲自带人挑了千秋殿总坛。”
    倪六道：“千秋殿我行我素，不守道上的规矩，得此下场也是活该。”随即皱眉道：“听几位弟兄说，这趟连个活口都没留下？”
    阎鬼背过身继续走：“不，那一日行动，生擒了一个人。”
    倪六狐疑道：“甚么人？”
    阎鬼道：“那人收押时，七爷吩咐将他的衣物剥除，发丝、指甲也仔细地清理一番，未免他在牙齿中藏毒，还下令拔去他的臼齿。”顿了片刻，他又道：“不单如此，为了防止他有力气逃脱，七爷特地交待，除了清水，不准给他任何食物。”
    倪六寻思道：“如此大费周章，擒来的莫非是……”
    两人一面交谈，一面走下石阶。阴湿的地牢里，隐约传来铁链摩挲之声。阎鬼拿下巴朝前努了努：“里头锁着的就是。”
    倪六凑将上前，举起火把往牢里一照，登时倒抽一口凉气。
    火光下，一名浑身赤裸的男子被捆在木桩上，铁链自他的肩胛骨穿过，一头连着铁枷，另一头钉入身后的墙砖，两枚铁钉一左一右，将他的手掌固定在木桩两头。此时他一动不动地垂着头，已然昏死过去。
    倪六见他身形极瘦，嘀咕道：“这是从千秋殿擒回的杀手？就这病秧子，七爷未免也太小题大做了。”
    阎鬼瞥了他一眼道：“你可别小瞧他，先前看管他的弟兄也是一时疏忽，叫他咬掉半截指头。”
    倪六嘴里”嘶”了一声：“当真？”
    阎鬼道：“要不然，为甚么没人敢接这送水的差事？”
    倪六将信将疑地一瞪眼，掏出钥匙，打开牢房。阎鬼拦住他道：“你守在门外，万一有甚么异动，也好有个照应。”
    倪六不以为然道：“他被锁了琵琶骨，还能翻了天去？老鬼，你怕是被自己那张丑脸吓破胆了罢。”话虽如此，他却依言守在门外，摘下腰间的水囊递过去，调侃道：“小心些，别叫人咬掉手指。”
    阎鬼接过水囊，反手关上牢门。他打量着眼前的男子，面无表情道：“不要耍花招，不想渴死就自己张嘴。”
    男子半敛眼眸，虚弱的动了动唇。
    阎鬼伸指扣紧他的下颚，猛给他灌了几口。
    男子呛咳起来，清水自他的口唇溢出，合着眼泪一同滴在地下。
    倪六叫道：“老鬼，你不会温柔些？”
    阎鬼回头叱道：“温柔个屁！你当是暖阳阁里的小倌，能给你暖被窝？这条毒蛇手底下不知有多少条人命！”没好气地白了他一眼，叫道：“开门。”
    倪六将钥匙插进锁孔，抬头却见那杀手双眉紧蹙，哇一口吐出鲜血。
    阎鬼一惊，复转过身来。想起宇文无极曾交待，未盘问出结果之前，绝不可伤其性命，忙去探他腕脉，欲查究竟。
    倪六在外头大呼小叫：“老阎，可是那清水有问题？”见对方只皱眉不说话，索性走进牢房，低头查验血迹。
    阎鬼待要喝止，已然不及，突然间，一道水箭犹如电闪，疾中倪六脑后！
    风池乃人体风邪蓄积之所，足少阳、阳维之会，强击之下，能令人四肢瘫软，全身酸麻。倪六只道对方喝水中了毒，哪料他会忽地发难？立时两眼一翻，不省人事。
    阎鬼见同伴倒地，拔出月牙双钩，大喝上前，却不及对方喷吐水箭之速。那人口唇一张，一簇银丝噗地射中阎鬼腹间。
    阎鬼倒地之际，抬脚踢飞钥匙。
    那人的唇边绽开一丝笑，竟不顾铁钉穿肉之痛，硬生生将手掌从木桩上拔了出来，接住半空落下的钥匙。
    见一只血肉淋漓的手掌朝自己挥来，阎鬼瞳孔一缩！
    倪六不知这人的身份，阎鬼却是深知肚明——千秋殿殿主冷祈，岂是心慈手软之辈？脖颈一痛，黑暗袭来。
    冷祈寒声道：“算你们命大。”这几招放在平日，对方免不得脑浆迸裂，但此际他被锁了琵琶骨，又饿了将近十日，气力早已不济，哪还有精力杀人。
    用钥匙打开脖颈上的枷锁，拔去左掌上的长钉，他忍着锥针刺骨之痛，将铁链一寸一寸抽离皮肉。
    当啷一响，铁链跌落在地，冷祈浑身汗如浆出，靠在墙边厉声道：“宇文无极，今日之辱，来日必当百倍奉还！”
    ***
    弯月斜下树梢，襄王府的画阁朱楼，亦在夜晚的烟岚中淡去铅华。
    漆黑一片中，唯有书房的窗户透出一丝光亮。
    耀耀烛光之下，可见方案后端坐着一人。他五十许年纪，一身华服宝冠，玉带绣袍，正是襄王方舒怀。在他身侧，有个作道士打扮的中年男子，是他麾下第一谋士公输瑾。
    方舒怀从案卷上抬起头来，轻声叹了口气。
    公输瑾察言观色道：“王爷这一趟进宫，朝中情势可是又有变化？”
    方舒怀望了眼窗外，说道：“皇上欲册立骁骑卫上将军张美的曾孙女张氏为后，刘后为巩固自身势力，软硬兼施，逼他立了节度使郭崇的孙女，此事过后，皇上对刘后表面上惟命是从，实则暗恨在心。”哼了声，又道：“那些庸臣，全都迫不及待地向刘后献媚取宠，搞得朝野上一片乌烟瘴气。”
    公输瑾寻思道：“卑职也听到流言，说程大人伺机献上《武后临朝图》，想劝刘后遵循武帝建刘氏家庙。”
    方舒怀看了他一眼：“消息传得倒快。”
    公输瑾惊讶道：“程大人真给刘后献图了？”
    方舒怀抛开书卷，冷笑道：“程琳那点小心思全摆在面上，被人拿来当枪使，还自鸣得意。即便刘后有称帝的念头，又怎敢宣之于口？那天他呈图，刘后当场把图扔到地上，将他喝叱了一番。”
    公输瑾拈着颚下短须，想了想说道：“王爷，如今朝中党派割据，暗涛汹涌，依在下看，实乃良机不容错过。”
    方舒怀面色稍动。公输瑾压低声音，附耳过去：“王爷可还记得，前些日子属下提到的铁矿一事？”
    方舒怀颔首道：“自然记得，此事进展如何？”
    公输瑾道：“那纪凌天原本不识好歹，不过……有人！”话音未落，突然抄起案上的茶杯掷出窗外。
    一道身影接住茶杯，翻身窜入屋内，接着放下茶杯，单膝跪地道：“义父。”
    方舒怀打量来人，脸色一沉道：“是你？怎么搞得这么狼狈！”
    来人长发散肩，面无血色，一身衣衫尽被血水浸透，正是刚从牢狱中逃脱的冷祈。他跪在地上，黯然道：“孩儿无用，不仅丢了千秋殿，还被人捉去。”
    方舒怀将书卷丢在他脸上，怒道：“没有的东西，还有脸回来！”
    公输瑾上前劝道：“王爷息怒，少主也是一时不查，才遭了那些贼人的道。”
    冷祈伏在地上，将牙齿咬得咯咯作响：“请义父再给孩儿一个机会！”
    方舒怀冷声道：“本王交待你的任务如何了？那栖云庄庄主可还活着？”
    冷祈浑身一颤：“……还未得手。”
    方舒怀冷笑着看他，不发一语。冷祈额头贴着地面，咬牙道：“义父放心，千秋殿覆灭之前，杀手倾巢而出，就是为了取他性命！”
    -未完待续-