“堂下所立何人！报上名来！”陈良谟一拍惊堂木，两边衙役齐喝威武。
    “晚生余白，成都府人士。”余知墨老实回答，心里难免慌张，到底没经过这样阵仗。就听陈良谟继续问道：“人犯余白，你可知罪！”
    “晚生……”余知墨想着云嫂的叮嘱，咬牙道：“实在不知法犯何律，罪犯哪条，还请大人明言。”
    “哼，铁证如山，枉做挣扎！你且自看！”陈良谟说着，抬手将桌上的一摞供状撇下来，余知墨忙上前两步，捡起细看。
    前面几张，都是北大营兵勇画押，供认因收了银子，才对余知墨深夜往蜀王府后园投掷卵石行为，视而不见，并作伪证。至于行贿之人，姓字名谁，不得而知。
    后面两张，一是勇郡王朱平欄所述，捡到了余知墨所扔之石。二是温润儿所作，推测余知墨常用投石之法，与蜀王府内某人私相联络。而婢女柔柔，极可能是被余知墨抛石意外砸中，落水身亡。
    余知墨此时才如梦方醒，明白了自己因何成为阶下之囚。他其实也颇含糊，不知是否真害死了人。当时百感交集，却又记起云嫂所言，“千万千万，莫要承认往府里扔了东西。”。于是稳定了心神，硬着头皮叫道：“晚生的确喝醉了酒，误入蜀王府北街。但从未向王府后园里，扔过半块石头，望大人明察秋毫，还晚生清白之名。”
    陈良谟点点头，冷笑道：“不见棺材不掉泪，来呀，大刑伺候！”
    三支红头签子，引出左右如狼似虎，两名衙役。不由分说，将余知墨按翻在地，抡起水火棍，照着双股就打。余知墨先时还能叫屈，不过十余下，便昏死过去。陈良谟待要着人取来凉水泼醒，门外匆匆跑进一人，也不行礼，径直到陈良谟身边，附耳说了几句。陈良谟立刻变了脸色，挥手道：“带进来！”
    话音未落，一女子款款而入，到了堂上，跪下叩头。陈良谟再拍惊堂木，问道：“下跪何人？报上名来！”
    “民女蜀王府芍药宫婢女许小娥，见过大人。”那自称许小娥的，并非旁人，正是荣毅郡王妃云丝染的贴身丫鬟，晴未。
    朱平欄本来昏昏欲睡，这时也瞪圆了眼。就听晴未说道：“民女此来，为认罪自首。”
    陈良谟便问道：“许小娥，你所犯何罪，细细道来！”
    “遵命！”晴未又叩一下头，瞥了一眼不知死活的余知墨，接着道：“民女原为孤儿，幼年卖入云府为婢。有幸得云家小姐垂怜，收在身边伺候。云小姐有一表哥，姓余名白，字知墨，号竹河居士。因其才学过人，相貌英俊，民女不禁暗生情愫，且日渐迷恋。终于一次，余白来云府拜访，趁着无人，民女便勾引于他。余白本洁身自好，奈何民女百般纠缠，又以诬陷他坏了民女清白相威胁，强与成奸。不久之后，云家小姐嫁入蜀王府，民女随同。从此，无法和余白常常幽会。难解相思之苦，民女于是想到一法。因见蜀王府后花园北墙单薄，又少有人往来。便约定逢初一十五，夜晚掌灯时分，用石块绑了信件，越墙传递。民女每日鸡鸣，亦会前去查看，防备有紧要事情，不及等待。”
    晴未此时，已然泪流满面。小丫头浑身颤抖，强挺着继续道：“十月二十六一早，民女如旧去碧水潭边查看。没成想有一人比民女先到，恰又捡了余白写给民女的情信。那人名为卞柔柔，是芍药宫新来的婢女，因平日里与民女不睦，多有争吵，是以抓住民女把柄时，扬言要去告发。民女情急之下，和她厮打在一处。无意中用绑信的石块，击中卞柔柔后脑。当时以为失手杀了人，害怕至极。眼见四下无人，就将卞柔柔抛入碧水潭中。谁知只是一时晕厥，被水一呛，竟转醒过来。可惜她不识水性，民女更是天生怕水……”
    晴未说到这里，不由痛哭失声。嚎啕了半晌，才渐渐平息，抽泣着往下道：“卞柔柔溺水身亡，民女心怀侥幸。蜀王府里死人之事，时有发生，都不见麻烦。岂料第二日事发，卞柔柔的亲姊卞赛赛不依不饶，承勇郡王爷又下令彻查。转过天淑妃娘娘全府搜检，民女惊慌失措，忙翻找所有余白所写情信，付之一炬。本以为如此可平安无事，但等戒严三日，内外不通消息，哪防备余白昨夜再次投信，被抓住现行。今早从云家小姐处得知，衙门欲将婢女柔柔之死，算在余白头上。民女无法眼睁睁看他受不白之冤，遂特来投案。还请大人明鉴，杀人者，许小娥也！”
    晴未说完，突然起身，想要以头碰壁，一死了之。幸亏温润儿手疾眼快，飞身过去抱住。另有衙役帮忙，将晴未拖回原地，严加看管。
    温润儿松了口气，转身朝陈良谟施礼道：“大人，这许小娥一心求死，其中必有隐情……”
    “何来隐情？”陈良谟指了指散落在地上的供词，打断道：“她所言种种，与先前北大营兵勇证词完全相符。那余白确是从云家小姐嫁入蜀王府后，每月初一十五，才去北大营门口徘徊，继而出钱买人闭嘴。事实俱在，许小娥对杀人一事，也供认不讳。依本官看，这案子便结了。想必勇郡王那里，同样满意。”
    温润儿气急，却不敢冒昧顶撞，只好拿眼瞪着朱平欄，那意思分明是：“胖子该你拔刀相助了啊。”
    朱平欄摸了摸胸口，咳嗽了一声，未等开口，已近晕厥的晴未忽然声嘶力竭，冲他喊道：“小王爷！往日里多有冒犯，但请王爷宽宥。王妃娘娘她说您宅心仁厚，从不曾与人为难。民女如今只盼情郎能洗脱罪名，求王爷成全！来世必万死以报此恩！”
    晴未一边哭，一边趴在地上拜个不停，直磕的额头嫣红，秀眉血染。朱平欄哑然无语，陈良谟则不耐烦，拍着桌子喝道：“大胆刁民，竟敢咆哮公堂，成何体统？左右，还不赶紧押下去，打入死牢！”
    那晴未被拉走时，嘴里仍叫着“多谢王爷成全！”。朱平欄不由胸中气闷，拿鼻孔对着陈良谟，哼道：“本以为审案有趣，才赶着凑个热闹。原来无聊至极，往后再不瞧了！你们玩儿罢，我走先。”他也不管别人，自挺着肚子，扬长而去。待出了知府衙门，长舒了口气。抬头看看，天上零散有雪花飘落。伸手接了一片，竟微微泛些红色，当真十分怪异。
    朱平欄呆立了片刻，身后温润儿追来，恶狠狠拽住他的袖子，质问道：“你！为何不阻拦？这案子破绽甚多，怎能如此草草了事！快把捡的那书信给我！”
    朱平欄歪头瞧着温润儿，疑惑道：“哪有什么书信，你莫不是梦里捡的？”
    温润儿大怒，吼道：“你个死胖子！别以为本姑娘看不透你的龌龊心思！那书信定是余白写给他表妹云丝染的，因着是你的妃子，怕家丑外扬，便找个可怜的人儿来顶罪。你们的良心都给狗吃了！真真气死了……你给是不给？小心本姑娘动粗，伤到你咱们都不好看！”
    朱平欄赶紧把她拉到巷子里，低声道：“你疯了不成？嚷的整个成都知道，才肯罢休？”
    温润儿冷笑道：“死胖子，你若怕了，就乖乖把书信给我！”
    朱平欄无奈道：“给你又如何？就算那书信是云丝染的。你可曾想过，晴未乃是云丝染贴身婢女，类似此等传递之事，必然是她从中负责。换言之，去碧水潭边取信的，只能是晴未。就算你将书信公之于众，晴未大可改口说替云丝染取信时，遇到了卞柔柔，其后与先前所述相同。只为了替主子掩盖私情，才编了些许谎话。如此一来，不但晴未仍旧无法脱罪，连同云丝染名声被毁，这便是你的打算么？”“我……”温润儿语塞，不禁撅起嘴，委屈道：“我哪里有坏心？都是你这死胖子，气晕了本姑娘！难道……咱们就放任晴未蒙受不白之冤？”
    朱平欄叹了口气，道：“你又怎知她是无辜？眼下碧水潭一案扑朔迷离，万事皆有可能！唯一奇怪的，其实晴未只须认下私通一事，便可救下余知墨。为何非要自绝后路，扯上卞柔柔之死？况且她明明猜到书信在本王身上，衙门除了人证之外，并无其他……”
    温润儿似乎想通了关节，摆手道：“一定是怕你因着云丝染偷情，嫉恨之下交出书信！”
    朱平欄却摇头道：“非也，非也。要知这事关乎王家颜面，就算本王真是个痴傻，也不会往自己脸上抹黑。”
    “言之有理！”温润儿总算按住了脾气，道：“莫不成，果然是她所为？那你所说的奇怪桥栏，又是怎样一回事？”