朱平栯微微发愣，没想到内中还有如此隐情。再看卞赛赛，见她玉额上已经一片血红，于是赶紧上去抱住劝慰。转回头，正看见一旁凝眉沉思的温润儿。记起前段时间些许风闻，便点手叫过温氏父女，命令再行检查一遍尸体。
    知府吴志衍带来的仵作是个男人，自然有些缩手缩脚。加上溺水之状明显，所以倒没怎么仔细用心。而温润儿一来本身是女儿家，二来年岁尚小，有股初生牛犊不怕虎的劲头，不像那帮老滑头似的拘谨。
    “脑后玉枕穴微有硬肿，应是受到钝器所击……身上并无撕扯打斗痕迹……嗯，右脚腕有扭伤。”
    温润儿退去手套，放下衣袖，先看了一眼陈良谟，才对朱平栯说道：“依民女看，死者是被人用钝器击中脑后，导致昏迷，再沉入水潭之中溺毙。至于右脚腕，有可能是被凶手追赶时，惊慌失措，不慎扭伤的。”
    “如此说来，并非失足落水，而是有人蓄意谋杀？陈巡按，吴知府。”朱平栯面寒如水，转身盯着二人，“两位有何话说？一夜之间，竟死了如此多人！堂堂蜀王府尚且这样，其他地方又该如何？流贼你们打不过，盗匪你们抓不着，刁民你们吓不倒。本王真想问问，皇上究竟派你们来四川作甚？！”
    朱平栯勃然大怒，指着吴志衍的鼻子，声色俱厉。吴志衍低着头，一个劲儿抹汗，默然无语。他身边那仵作，早吓得跪倒在地，抖似筛糠。而陈良谟到底官大一级，过来劝道：“小王爷莫要动气，这柔柔……小姐之死，极可能是‘我来也’顺手为之。眼下他已被护卫大营的官兵围在五柳巷，那是瓮中捉鳖，早晚要落网的。”
    朱平栯哼了一声，道：“但凡出事，都推到‘我来也’身上，你这官做的，真也轻松。”
    陈良谟不以为意，接着道：“若此案源于内府，就该长史司审理所管辖。可审理正暂缺，知府衙门又不方便插手，不如……”
    陈良谟欲言又止，朱平栯不耐烦道：“不如怎样？巡按大人请明言。”
    “王爷似乎对温氏父女也有所闻，论刑狱断案，四川一地怕是无人能出其右。那温润儿身为女子，出入后院也无碍。不如就令这父女二人，一外一内，共理此案……王爷意下如何？”
    朱平栯苦无良策，只好暂且同意：“就依巡按大人所言。尸体既然验过，本王便带回别院去处置了。柔柔生前所在药宫，怕是难脱干系。云嬷嬷安在？”
    那云嫂自躲在人群后边听风，此时朱平栯叫她，便磨蹭过来应命。
    “云嬷嬷辛苦些，去安排一下。温家小姐今夜起，就住在药宫里。但有查案所需，也问你要求，不得怠慢。”
    朱平栯不等云嫂回话，又道：“温县令可协助吴知府，主管‘我来也’一事。其间有何进展，先到别院报备，不得有误。”
    温故之瞥了一眼陈良谟，然后施礼领命。吴志衍则既无异议，也没言语。直等到承勇郡王搀着佳人离去，便甩了袖子，扭头便走。
    后头有别院的侍卫，过来收拾柔柔尸身。碧水潭边众人，慢慢散了。那温故之拉住女儿的手，千叮万嘱，终究被陈良谟勉强拉开。待出得大门，温故之见左右清净，便问道：“陈师，学生有一事不明，还请指教。”
    “说来听听。”陈良谟打了个哈欠，显得有些困乏。
    “那承勇郡王颐指气使，好大的气派！若是蜀王爷，或者王世子如此行事，倒有心可原，而他……再者，今夜死了许多人，闹得鸡飞狗跳。为何只他……”
    “那勇郡王说话，便是永春宫说话。永春宫说话，便是继妃娘娘说话。继妃娘娘说话，便是蜀王府说话。”陈良谟拍了拍温故之的肩膀，叹了口气：“你不知这王府故事。蜀王爷自打前年，移居明月楼，就再没见过客。每日里饮酒作乐，歌舞升平，过的是神仙日子，逍遥着呢！哪里有心思管这些杂事？除非有人胆敢闯上明月楼，那也过不了血卫这关呀！所谓上行下效，至于王世子，也是有样学样。跟着蜀王爷，从世子府搬到鹅馆。整天养花种草，钓鱼喂鸟。虽偶尔管些家务，又争不过继妃娘娘。那世子府，也称西府，如今只剩了王世孙住。原先曾有不少厂卫裁撤下来的闲散人等，都投奔了那里，号为‘西府狼番’。只要这两处地方安然无恙，蜀王府里便是翻了天，世子怕也不会出头。而其他各宫院嫔妃，王府长史司官吏，要么都听命永春宫，要么听说是勇郡王的人出了差错，避之不及，怎地敢来招惹是非？”
    温故之默然无语，更担心爱女温润儿处境。陈良谟看破他心思，笑道：“故之莫要担忧，区区一个婢女身死，最多不过是仆役间争风吃醋之故。若非勇郡王小题大做，早没什么可议。侄女天资聪慧，七窍玲珑，自有主张，绝不会犯险。”陈良谟抬头望了望天色，忽然嘿嘿一乐，又道：“那勇郡王虽脾气暴戾，行事诡异。却单有一样好处，专心爱惜女子。且又非急色，强取豪夺之人。先前郡王妃早逝，过了几年，仅纳一妾，可见用情颇深。如果真相中了侄女，倒也不是坏事。年纪仿佛，相貌般配，嗯，仔细想来，果然佳偶天成。故之意下如何？要不要本官出面撮合？”
    温故之慌忙摆手道：“陈师说笑了，小女粗鄙，怎么配得上勇郡王皇亲贵胄。万万使不得，万万……”
    陈良谟哈哈笑道：“本官随口一说，你却当得真了。赶紧上轿，吴知府都等不及了，咱们还得去五柳巷那边督战。这次再叫那个毛贼走脱，可再没脸骂人家常有仁昏聩无能了。”
    这边说笑着，朝前边黑脸的吴志衍打个招呼，三人一齐上了轿。却不知道身后几十名差役里，早混进个滥竽充数的。倒也不是别人，正是冒襄的好友，蜀中才子余白余知墨。
    话说那余知墨本在家中安坐，忽听街上爆竹声响。他并不晓得响箭为何物，差人打听时，得知官府缉凶，把大盗‘我来也’困在了五柳巷。他心中不由一动，忙揣了些银子，带着两个家丁。本打算进五柳巷一看，却给兵勇拦住。无奈在外面张望了一阵，瞧见知府吴志衍领人赶到。余知墨急中生智，悄悄寻得一个跟班的衙役，言道自己有相好的在红布街上，今夜须得赎身出来，不然就给某家某少玷污了清白。又塞了五十两纹银，总算说动，跟他换了衣服。那衙役仍不放心，千叮万嘱，不要出了岔子，只说是原主拉肚，顶班而来的。
    好容易挤进队伍，哪成想吴志衍临阵调头，又奔了蜀王府。余知墨暗自叫苦，想半路离去，却被一把抓住。那班头骂道：“你他娘的本就是个顶班的，还他娘的要溜？你溜了，老子找鬼来替你？”
    于是又在蜀王府外耗了小半天，总算皇天不负，大队人马折返五柳巷。那时胡把总仍旧一无所获，众多嫖客经查无事，都给放回家去。红布街上空空荡荡，只剩下灯影摇晃。吴志衍便撒开众人，再行搜查。誓言挖地三尺，也要掘出“我来也”。
    余知墨趁机脱身，直摸进雪梨园中，声称要见苏九婉。那鸨儿惊魂未定，见有衙役去而复返，也不敢多问，领着就往九味斋去。
    苏九婉自认得余知墨，看他如此打扮，心知有异。于是支开鸨儿，才问道：“扶头先生这是……”
    余知墨深施一礼，道：“无事不登三宝殿。知墨今夜冒险来此，实在有求于苏大家。”
    苏九婉便请余知墨坐了，又添上茶，道：“有话但讲无妨。”
    余知墨谢过，又道：“前次云中楼上，知墨已看出端倪。以苏大家为人涵养，必不会为了朱三王子一事，痛揭人短。况且知墨自觉同苏大家稍有交情，当日又是东主。所以苏大家言行，实在奇怪了些。事后知墨便派人暗中查访，几经周折，到底发现些破绽：原来苏大家果真同锦衣卫中花大娘有故。那崇祯初年，厂卫裁撤的冗员，一半做了蜀王府走狗，一半成了贼匪盗寇。知墨大胆假设，‘我来也’曾是厂卫中人……而传闻所说青楼知己……”
    苏九婉闻听此言，不由猛拍木几，勃然怒道：“竹河先生怎可血口喷人？你有何证据，说奴家同贼匪勾结？今夜如是特来羞辱，还请速去不送！”
    余知墨急忙站起身，一躬到地，道：“苏大家息怒！知墨绝无此意！只是常有仁那狗官正在收拾行装，不日就要南下。知墨已无他法，正好听说大侠‘我来也’被追到此处。所以特来求见，期望英雄救急，能为民除害，将常有仁……”
    “住口！”苏九婉娇喝一声，指着门口道：“你当这九味斋，是经营什么杀人越货生意的所在？余白，你且听了，本姑娘不但身子清白，做人也干净，窝藏凶犯，助纣为虐之事，死也不肯做一件。你走是不走？再不走，我就撞死在这里，咱们到阴曹地府辩个明白！”