龙女的突然出现让在场的人都吃了一惊，不过，反应最大的还是那枚面具，他已经飞出柳毅的手，张着嘴向龙女袭去。
    “不要！那不关三娘的事，都是我的主意！”柳毅大叫，但是面具并没有听他的话，依旧朝龙女扑过去。
    这时候，山膏跳起来，咬住面具，落到地上。
    “柳龙王，这面具和你似乎和你有很深的纠葛。”螭吻一改平日的不正经，语气接近质问。
    柳毅盯着炉火，半天不说话，龙女道：“既然夫君不肯开口，就让我替夫君说清楚。”
    柳毅笑笑，弯下腰，拿起叼在山膏嘴里的面具，冰凉的触感让他想起了这面具的由来。
    作为洞庭龙王的女婿，还是一个人类，柳毅却接替了龙王的位子，自然有很多人不服气。
    对他人的议论，柳毅充耳不闻，忙完自己的事，他喜欢潜到湖的最深处，靠在一块大石头上深思，或者说是休息。寿命也好，权利也罢，得到了也就不稀罕，久了还会厌烦，妻子也是，再美貌，再喜欢，几十年对着同一张不变化的脸，也会产生审美疲劳。
    一般说是柳毅长得书生气，太漂亮，才需要面具，实际上却不是这样。因为是人脸，喜怒易形于色，对生活及事务的疲惫让他一脸的憔悴和不乐意。
    老龙王看不过去，找他商量，一开口就问：“柳龙王，你为什么无精打采的？是洞庭的政务让你劳累？手下的兵将不易治理？身体受不了在海底环境？还是……已经对小女提不起兴趣？”
    柳毅听了，哭笑不得，点点头，又摇摇头。
    老龙王拍拍女婿的肩膀，道：“你这样的原因我也不追究了，但是，我不能不管，龙王的形象关乎整个洞庭，我想想……给你戴个面具。”
    “这个……听岳父安排。”柳毅欲言又止。
    老龙王看看着女婿的俊脸，喃喃道：“该用什么东西给你做面具，金的、银的、贝壳的……”
    “湖底有一块青石，那个材质应该不错。”柳毅说道，那块冰冷冷的石头，戴在脸上会是什么感觉？
    老龙王道：“这个，倒可以去看看。”
    几天后，等柳毅再次潜到湖底，果然不见了大青石，只有石头的碎屑散落一地。
    又过几天，龙女，也就是柳毅的妻子把面具送过来了，对柳毅道：“真不明白父王为什么花了大半工夫命人打造这样一个丑面具。”
    柳毅摸了摸面具，依旧是冷冷的，虽然丑，但这块石头也是经历了千刀万剐，才有了现在的模样，他微微心疼。
    龙女想了想，又道：“对了，父王说这个面具还有许多神奇的用处。不过，我不喜欢，太丑了。”
    柳毅笑着戴上面具，看上去粗笨，却感觉不到重量。
    很快，柳毅习惯了有面具的日子，戴着面具，让他觉得更自然。
    夜晚，当龙女看到夫君摘下面具后还恋恋不舍地抚摸着时，莫名地泛起一股酸意。
    一年后，洞庭西部的墨鱼精叛乱，柳毅领兵镇压。在战斗中，一支箭飞向柳毅，柳毅不及闪躲，面具却自动从脸上落下，替他把箭挡住。
    回到洞庭龙宫，柳毅观察面具，面具极坚硬，连划痕都没留下。不过，比起研究这个，他更希望面具能跟他说几句话。柳毅表达谢意，面具没有反应，向它打招呼，面具依然沉寂。
    柳毅心想，这个面具大概是恨自己的，好好的一块石头，非把它锻造成形，跟着自己奔波。于是，他潜到湖底，把面具放回原处。
    第二天一早，柳毅发现面具又乖乖躺在自己的书架上，他笑着把面具再次戴上。只是，一天下来，他似乎能感觉到脸前面具的呼吸，心里发寒。
    摘下面具后，龙女见他神色有异，问他原因，柳毅就把事情大致说了一遍。
    龙女道：“既然如此，就不要戴了，反正又这么难看。”
    柳毅不再戴着面具，面具却依旧跟着他，神不知鬼不觉地出现在他办公的地方。开始觉得诡异，想这面具毕竟帮了自己，救了自己，也就随它在各处现身。时间久了，柳毅也习惯了，对面具笑道：“你这样跟着我也没用啊，如果你能陪我说说话，帮帮我就好了。”
    一段时间后，柳毅接到不少报告，说洞庭湖不太平，时不时有人落水。经过几次调查，他发现是自己的面具作怪。
    抓住面具，柳毅不知道该如何审讯，问了一句：“你为什么要害人？”
    面具兴奋了似的在空中转了一圈，第一次开口道：“为了……修炼啊，听，我已经会……会……讲话了，以后……以后就能……”
    面具说话磕磕绊绊，带着点炫耀的口气，像个刚开始学语的小孩，柳毅不知如何处理。
    “事到如今，也只能将面具破坏。”龙女提议。
    “可是，他是无心……”
    龙女打断他的话，“你再犹豫不决，只会给龙宫和你带了更深的麻烦，你知道，你能坐在这个位置上已经是……”
    龙女转而又道：“这块石头极坚固，也砸不坏，只能用真火烧裂。”说着，在湖底架起了火炉。
    面具似乎察觉到什么，问柳毅：“有……什么事？”
    幸好面具没有表情，否则，柳毅可能面对不了那一脸的迷茫与委屈，“我们只是想让你好好休息。”说完，闭起眼，把面具扔进火中。
    一转眼，二十多年过去了，火中的面具已经裂开，只是，还计较着自己外貌的魂魄一直不肯放弃。
    “面具兄，你为什么只劫持漂亮的男子，不劫持漂亮女子呢？”螭吻笑着问。
    面具……
    “我说，你其实连柳龙王喜欢什么样的外貌都不知道吧？像你这么笨，他怎么可能需要呢？”山膏替螭吻接话。
    “我……”
    “所以，你还是离开这里吧。”趁着面具茫然的瞬间，螭吻念动咒语，把魂魄收进玄瓶，柳毅手中一空，周围一时沉默。
    “好了，龙王，事情彻底解决了。”良久，螭吻开口，离开洞庭湖底。
    湖上的竹筏失去人的控制，自顾自地飘荡，等螭吻找到，已是桂华初上，那竹筏隐在湖边山脚。螭吻卧在竹筏上，随着湖上波痕流动，面对深蓝的天空数星星，渐渐地合上双眼。
    第一缕晨曦镶上湖面，半个太阳淹在水中，螭吻缓缓睁开眼，看孟极正坐在竹筏的另一头，自顾起身到竹筏边，掬起一捧水洗脸。
    “你就这样走开也不对，总要道个别，处理一些后事。”孟极先开口，又问，“现在的你，是不是很讨厌收魂这件事？”
    “也不是，只是想不清楚，为什么有的生命就那么顽固。”螭吻回答。
    孟极扔给他一个桃子，笑道：“我觉得你没权利说他们，从某种程度上说，你也是固执的。”
    “是吗？还是这片竹筏好，随波流动，没有自己的意愿，也就没有烦恼了。”螭吻一边啃着桃子一边回答。
    孟极用衣袖替他擦拭脸上的水迹，道：“九子怎么也学会了多愁善感？这可不行啊。”
    螭吻道：“几千年都活下来了，有什么行不行的。”
    “你曾经问面具，为什么他只劫男子，你现在知道原因吗？”孟极问。
    螭吻笑而不答，他想，在面具的眼里，可能像柳毅那类的脸是最美的，所以，对女子的脸就不感兴趣了。
    一群曾经落水的漂亮男子被送到了岳阳楼边，等他们醒来，已记不清落下水以后的事。有人说自己被湖底的乌龟强行拉过去做女婿，有人说是龙王摆宴，请自己去装个门面，也有人说，湖底要做面具，自己是去做面具的模型。
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    螭吻拿着罗盘走在熙熙攘攘的扬州街道上，不少过路人会停下来问他是否会看风水，刚开始他还有笑着摇头说不会，问得多了，他烦了，大声反问道：“你看小爷我这么英俊，需要靠看风水养活自己吗？”
    来人抬头仔细看看螭吻，意味深长地笑道：“是不用靠看风水就能养活自己，那爷你想不想活得更好，我这边有更多的生意。”
    螭吻顿了顿，品味出这人话里的意思，气得甩下这个人，转进人流量少一点的巷子里。
    在洞庭湖飘了一天后，孟极就回琴鼓山了，螭吻并没有挽留，虽然很想让他陪在自己旁边，但是，他不想勉强他。
    一阵巷子里的风沿着房子之间的空隙吹过，带来一阵香气，螭吻闻了闻，是酒味，又不比寻常的酒味，青涩而浓烈，还有中药的味道。他循着酒味，到了一间房子门口。房子的青色围墙上冒出一丛丛青苔，看样子是荒废了很久，不过，房子还是很大，从外向里可以望见里面两三座高高的阁楼。
    大门是敞开的，里面七八个人围城一圈，似乎在观察着什么，酒香就是从那里发出来的，罗盘也有了动静。螭吻走进去，那群里听到脚步声，转过头。
    “几位大哥，我适才闻到一阵香气，就到了这里？”螭吻对着众人道。
    众人见螭吻气度不凡，自动让出一条道，螭吻见那里一张桌子，桌子上面一个精致的陶罐子，雕饰着凤头的罐盖已经被打开，放在罐子旁，罐身有两珥都是龙的形状，古铜色的罐身在阳光下可看到细细的花纹
    罐子后面的是一个弱冠青年，对螭吻道：“这位公子，这里是竹叶青泡制的蛇酒，表舅十几年前埋下的，今日挖出，不知道公子有没有兴趣。”
    从香味来说，这确实是好酒，螭吻动用妖力观察罐子，里面真有一条青色的蛇盘旋着，双目紧闭，尾巴随着泛黄的药酒摆动，没有生气，已经死掉了。可能是因为打开罐子打开了什么机关，酒里的蛇微微开眼，头朝向里面的一间阁子。
    二十年前，在这座房子房子还是丫环童仆成群的时候，竹叶青就住在这里……
    “昔为倡家女，今为荡子妇。荡子行不归，空床难独守……”在江府最高的阁子夜鹊阁里，江家公子江少天三个月前纳的小妾凭栏空怨。
    “难守何必苦守，果然是娼家出来的，耐不住寂寞。”不知道什么时候，江府的女主人已经上了这个阁子，似乎是在监视这个小妾的行为。
    “鄙妾只是无聊时背诗，奶奶多心了。”小妾珊珊走进房间，向女主人行礼解释。
    女主人坐下，抬头道：“你难道不知道要敬茶？”
    小妾捧起一杯茶，弯下腰敬上，女主人接过，放到一边，问道：“喜鹊，你来这里也有三个月了，难道还不清楚这里的规矩？”
    喜鹊紧紧攥住衣角，低头道：“鄙妾愚笨，望奶奶包涵。”
    “我是可以包涵，可是这府上上上下下不一定能理解。”女主人蹦出这一句话，用着连自己都觉得恶心的口气。
    喜鹊低头盯着绣鞋。
    女主人凑近喜鹊，捏住她的脸，在她眼前道：“好一张俊秀的脸，不过我不保证这脸蛋能平平安安。”
    喜鹊惊出一身冷汗，她感觉女主人不是靠近她，而是缠住她，腿一软，下跪道：“奶奶国色天香，鄙妾不敢比肩……”
    女主人反而笑着扶起她，“既然伺候同一个男人，你也不用叫我奶奶了，我叫叶青霜，你可以叫我青姐。”
    “鄙妾不敢……”
    “算了，夜已深，你早点休息，虽然江郎准许你不用每天问候我，但该有的礼节，你还是不能忘的。”叶青霜的语气已经变得柔和，却包含着不可抗拒的力量。
    青霜转身离开，喜鹊呆呆站着，回过神来，脸上已有泪痕。在青楼的时候，就听说这里的女主人不好伺候，刚来的时候，男人在家，宠着她，她也不觉得什么，现在男人有事离开，她感到恐惧。
    心里郁闷，喜鹊再次走到楼台透气，月光湿冷，如霜，霜，女主人的脸浮上喜鹊的脑海，出身勾栏的她，遇到的人不算少，但对一个人感到恐惧还是第一次，那个女人，像霜，还像蛇……
    喜鹊对月亮都感到害怕，躲避月光，却看到楼下的梧桐树下伫立着一个人影，云鬓细腰，是女主人，而且，她的目光，好像延伸到自己这边。
    “啊！”喜鹊惊得小声叫出来，转身快步走进房间。
    梧桐树下的女子莞尔，摘下一片梧桐叶，轻轻一吹，飘向夜鹊楼，落在窗牖上。