方撷不好辩解，只得干笑一声安安静静的听着。
    昭德帝叹息道：“朕自问，于兄弟情谊上是极看重的，怎奈接连出了四弟和大哥的事，便是朕给你们再多的赏赐，再多的信任，恐怕你们也不敢接受。就好像老三，除了偶尔进宫探望赵太妃外，就一直缩在他那王府里，读书写字，做闲散王爷；还有五弟，他……哎……”
    昭德帝撑住额头，微蹙着眉峰，眼角处点点晶莹，竟是落下了清泪。
    方撷心中疑惑，在他面前半跪下来，伸手轻抚上他稍显弯曲的脊背，犹豫着唤了一声：“二哥……”
    昭德帝抬起头看着他，嘴唇哆哆嗦嗦，半天说不出话来。仿佛这个极自然却久违了的称呼，都令他感慨万分。
    “五哥究竟出了什么事？”
    “他……他好歹也是朕的亲弟弟。”昭德帝摇摇头，模棱两可的答了句。
    停顿一下，再开口时却变了个话题：“北疆查索王的女儿胡拉尔公主十九岁了，正待字深闺。查索王想与我后陵联姻，朕决意指婚给五弟。”
    “什么？”
    方撷惊得险些跪不稳当。
    据说，那北疆之王查索残忍暴虐，杀人如麻。他们番邦异族以女子为尊，他又只有这么一个小女儿，珍爱如掌上明珠，从小娇惯着、纵容着，长大了也是个火爆脾气。查索王执意要在邻国皇室贵胄中，为公主寻一段门当户对的好姻缘，可无论与谁联姻，都必要女婿入赘，离乡背井的永远留在北疆。这样一来，还有哪国愿意联姻呢，所以胡拉尔公主到了十九岁仍未出嫁。
    前两年，查索王看中了庄国四皇子，派使者去求亲联姻，谁知庄国国主早就听闻胡拉尔公主的大名，哪舍得将儿子送去受苦受难，不惜冒着两国交恶的危险回绝了使者。如今，那查索王寻到后陵来。方撷以为，后陵国力比庄国更加强盛，昭德帝定然会拒绝，却不料竟答应了。不但答应，还是指给了自己同父同母的亲弟弟！
    “陛下，这恐怕不妥吧。”方撷试探着劝道，“北疆偏远荒凉，习惯于游牧生活。查索王与公主又是那样的个性，恐怕五哥去了，不堪忍受折磨。现下我后陵还算是兵强马壮，不惧北疆威胁。况且，只要我们找个借口推脱，再赠些厚重礼品给使者，也不一定就会起战事……”
    “六弟不必再劝，朕心意已决！”他还未说完，就被昭德帝止住了，“北疆生活艰辛，一旦去了此生能否重返故土都说不准，这些，朕都明白。只是……只是……”
    方撷知道皇帝话中有话，这么吞吞吐吐、含含糊糊，显然是不愿在自己面前说明，也就不好多问。只得换了个方法劝道：“即便五哥有什么做的不当，陛下也需顾虑太后啊。太后向来宠爱五哥，如今送去那种地方联姻，与蛮夷生活在一处，太后怎能忍心？”
    昭德帝望着门外一片姹紫嫣红。
    难得的良辰美景，这纷繁俗世却半点不由人啊！
    “母后昨晚就来向朕求情，哭诉了大半夜，朕终究没有依她。”昭德帝突然转过身来，扶住方撷双肩，“六弟，六弟你说，朕……是不是太狠心！太冷酷无情！”