柴门开启，宋迎身上背了个灰旧的包袱，搀扶着他母亲正从房里出来。
    后面，柳依带着两个小丫头追赶而出，声声阻拦。
    “宋兄，这是何意？”
    方撷一惊。
    宋迎不防门外有那许多人的阵仗，也是怔了片刻，失笑道：“我原打算今日离京返乡，没想到还能得小……柳小公子相送，不枉我们结识一场了。”
    方撷拦住他去路，吩咐宫人们驱散围观的百姓，向宋迎道：“宋兄何必如此！如今案子已破，都是那董乔无事生非，空穴来风，与宋兄没有半点挂碍。虽然除了功名，可古人说，失之东隅收之桑榆，这不，我就带了圣旨来呢。宋兄快快接旨吧。”
    宋迎无法，先与柳依同扶着母亲跪下，自己也跪倒在地。
    方撷宣读了圣旨，正欲递交给宋迎，谁知他双手一缩，面色肃然的道了声，不可。
    “旨都宣了，岂有不接的理？”
    宋迎站起身摇摇头：“柳小公子，你是奉了皇命来宣旨的，宋某不敢阻你公务，可接不接，却是宋某的权利。”
    方撷睁大眼睛盯着他。
    从未亲见过有人敢抗旨不接，更何况是封赐的旨意！
    可这人却做得面不改色、理直气壮。
    果然，不是个普通人物。
    宋迎看着他惊诧的神色，不禁微微露了点笑意，近前一步朝方撷拱了拱手：“柳小公子，宋某虽然被关在牢中数日，梁大人倒已将案件的前因后果尽皆言明。究竟是有人眼红宋某的功名，还是朝中局势不定、再起波澜之兆，想必小公子比宋某更清楚。”
    他一面说着，眼见方撷要开言反驳，忙伸了手止住他，继续道：“宋某不知朝局变化，也不愿做那陷入汪洋的一叶孤舟，不如就此别过，你我各自天涯。”
    “宋兄……”方撷顿了一顿，神情落寞。他深知，宋迎所说皆为实情。
    与其说是承郢两州士子争锋，倒不如说是朝中有人欲剪除政敌。
    即便未查明幕后主使者，方撷亦明白，国之弊端，不在民，而在官。
    倒是宋迎，无故受了连累。
    方撷叹口气道：“做官，难道不该同恶人斗智斗法？若连宋兄这样明理识势的人都一个个走了，这江山、这天下……还能指望谁去？”
    宋迎苦笑：“小公子言过了。说到底，宋某如闲云野鹤，惯于荒野，我们……本不是同路人。”
    方撷想了想，忽而叫过柳依，让她带着两个丫头并身后一众随从，皆到院外等待，自己亲去关紧了柴门。
    “小公子这是……啊……”
    宋迎还未说完，剩下的话语已变为一声惊呼。
    方撷走到他面前，极郑重的一揖及地，而后撩起衣袍下摆，双膝跪倒。
    “宋兄，现在这里只有你、我和宋夫人三人，你们亦明了我的身份。我方撷此生，跪天跪地，跪父母，跪我皇兄……此外，再没有跪过什么人了。”方撷语气略显哽咽，“……我如今，就代我皇兄，代我后陵江山，跪地求你一次。”
    宋迎双手扶住方撷，硬生生拉了他起来：“小王爷身份尊贵，怎能如此……也罢也罢……”宋迎叹了一句，“我就与小王爷定两年之约，如何？”
    “何谓两年之约？”
    “两年后，又是正科科举。若那时宋某能够适应了官场沉浮，再来赴考不迟……”宋迎道，“小王爷总要给宋某一些时间，否则……只是害了宋某……”
    “这……”方撷犹豫一声。想着，他既已让步，逼得紧了反而不得，何不就定个两年之约。
    “如此，小王在京中日夜盼候，望宋兄不弃。”