且说方撷在浮衣楼受了重伤回府，也不好声张，悄悄的遣人请了个大夫来看过，敷药包扎，又开了方子，自有下人们小心服侍。
    方撷向朝中告了半月的假，只说旧疾未愈，闭门休养。宫中一时流言四起，都说小王爷年纪轻轻，怎么也三灾八难，弱不禁风起来。
    皇帝倒没有多加责问，只派了适当的执事太监来探望，顺便又赐了数不尽的珍药良方。加上之前尚未用尽的，直弄得澋王府满室药香。
    这一天，方撷正在府里翻看各地呈给枢密院的奏报。忽有管家詹齐跑了来，说是枍王前来拜访。没走正门，却一身便服，从侧门进来了。
    方撷连忙起身迎向前厅，才过花园的小角门，就见他三哥摇着折扇，跟在小厮后面走来。
    果然穿着朴素的灰白布袍子，只在边角处有些银线镶的不起眼的暗纹。腰间系了一条同款的带子，并没有香囊玉坠等饰物。
    枍王远远得看见方撷，便笑道：“六弟可大好了？这两日科考之事议定，今儿个没有礼部那群侍郎郎中们围着讨主意，难得清闲，想同六弟去周礼巷逛逛，不知六弟可有意么？”
    方撷道：“三哥要去，小弟自然陪同。只是为何单去周礼巷？”
    这周礼巷，在京城东南角，是个比较偏僻破旧的巷子，多住着些祖居京城、家境不算好的老百姓。也有些人家老屋在周礼巷，后来发达了搬去大宅，那里就空出来租给进城办事的外乡人。
    “三哥既说要逛，必是去些酒楼茶肆之类，可那周礼巷附近皆是民居，并无可逛之处。”
    枍王一折一折的收起扇子，道：“我忝为今科的监阅官，如何能丝毫不查民情？所以与你扮作普通百姓，到那赶考士子聚居之地走动走动，看看能否碰见一两位贤才，日后有望同朝为官的。”
    “原来三哥是这样想法！”
    方撷笑道：“我原以为三哥不爱料理政务，做监阅官无非评论字面文章罢了。如今看来竟费心思的很呢，倒是我错了。只是我听说，赶考的士子们大都住在天缘道附近的客栈，好比如意斋、青云居之类，怎么说是周礼巷呢？”
    “所以说，不在其位不谋其政。”枍王用折扇轻敲方撷的额头，“我本也不知，亏得做了监阅官，才听说了许多民间繁琐事。”
    对比周礼巷，那天缘道就繁华便利得多了，原就是朝廷专为赴京赶考的士子开辟出的一方天地。
    与天缘道相通的几条街上，布满了大小客栈。每到科考的日子，这里住的皆是应考的读书人。不但可以互通消息，日常帮扶帮扶，还能得空谈讲学问，进益更快。
    “天缘道我前日就去了，谁知竟被看穿了身份，一群读书人围过来，虽不说破，却都有攀附的意思。”
    “这怎么会？”
    枍王摇摇头：“我先也不明白。还是听了底下人说才想通。能住在天缘道的士子大多出身官宦世家或是乡绅子弟，这些人一则懂得眉眼高低，二则也识得不少官场中人，说不定从前哪次饮宴就曾见过呢，我被他们瞧破了身份也正常。”
    “既如此，我就陪三哥去周礼巷走一趟吧。”
    方撷应道，回内室也换了一身素雅青衣。
    两人因怕露了马脚，便不敢乘车也不带随从，一路走去周礼巷。
    到巷口时，已过了晌午。
    周礼巷来来回回就那么点大，只有些路边的小吃摊贩。
    枍王贵为王爷，又喜静不喜动，平日极少出府。即便偶尔出来一趟，也没到过这样的地方。
    方撷虽也身份贵重，怎奈他小时贪玩，倒是瞒着皇叔溜出来许多回。后来珩王不忍总禁锢他，又担心他的安危，便叫“锦瑟华年”四人随侍，方撷更能频繁出府玩耍了。
    “此处没有酒楼，我们就入乡随俗，在前面的摊上吃碗云吞面吧。只是地方简陋，三哥可别嫌弃。”方撷说着，已走过去在一张方桌旁坐下。
    那时正好到了饭点儿，来街边吃饭的人极多，众人都是拼桌坐。
    与他们同桌的，就有一个长得白白净净、二十岁上下的书生，还带了个四十多岁的女人。
    方撷朝那人点了个头，那人规规矩矩的抱拳回礼，道：“看公子模样像是大户人家的，怎么也来这种地方？”
    方撷心中一怔：莫非这就穿帮了？
    正疑惑间，枍王在旁圆场道：“我兄弟两个是进京赶考的，原是寻一本古籍，许多店铺都没有，就走到这边来了。我们家在蜀郡，父亲做丝绸生意，吃穿是不愁，却也算不得大户人家。”
    那书生将信将疑的点点头：“两位眉宇间颇有些书卷气，却不显酸腐，反而极显贵，所以小生冒昧了。请多多见谅。”
    枍王暗想：果真好眼力，不似普通读书人。
    正在此时，小摊主端了碗素面来，哐啷一声搁在书生面前。
    方撷瞥眼一瞧，瓷碗里浅浅的半碗白面，几颗打蔫的青菜叶子，胡乱洒了些盐巴，竟连个蛋都没有。
    这如何吃得？
    方撷不便说话，只不留痕迹的收回目光，装作观看街对过的书斋牌坊。
    却听耳畔那人道。
    “公子不必如此。”
    书生取了筷子仔细的拌好了面，推给身边的女人。
    这才朝方撷笑道：“实不相瞒，小生姓宋名迎，郢州人士，也是来京赶考的。因家里人丁凋敝，一贫如洗，靠着几亩薄田与母亲相依过活。此次进京，母亲无人照料，只得带在身边。方才实在无钱，小生才与摊主商量，要了半份素面给母亲，价钱也减半的，摊主人好，肯照顾我们。我们虽贫，却不觉羞愧。半份素面，没什么见不得人。”
    他这样一说，方撷直臊得满脸通红。
    忙躬身谢罪：“宋兄果然心胸豁达，是小弟失礼了。”
    枍王也跟着道：“我六弟少年心性，行止有失处望宋兄多担待。”
    宋迎闻言，微一挑眉，笑道：“公子太客气了。只是公子说‘六弟’，不知公子家里共有兄弟几人啊？”
    枍王暗惊，心想，这人好细密的心思，连个称呼都留意到了。若我们此时再编谎，怕编不圆满被他识破，反为不美。
    遂道：“家中六个兄弟，小弟姓柳名辞，排行第三，这位是我六弟柳筠。”
    “好名字！”宋迎称赞一句，眼波流转间，又问，“是六个都读书呢，还是做其他营生？”
    枍王怕言多有失，干咳一声，道：“只我两个读书，其他几人帮衬家中生意。”
    宋迎点点头：“蜀郡盛产丝绸，想必柳兄家里生意兴隆。我听说，蜀郡最大的丝绸庄叫做万绡织雨，因他家鲛绡是一等一而得了名。莫非那就是柳兄家的本钱？”
    “宋兄说笑了。”枍王有些尴尬，他不过随口说说，哪料到这宋迎竟还晓得那么一家丝绸庄子，“我家不过是个小门店，不值一提，怎么能和万绡织雨相比呢。”
    “……噢。”宋迎一副若有所思的表情。
    还要说什么时，小摊主又端着两碗云吞面走来。
    摊主是个地地道道跑生意的，走南闯北见的人多了。搭眼儿一瞧就知道方撷两人定是大户人家的公子改了装扮，和那吃不起一碗素面的穷书生不同。
    当下小心翼翼将云吞面端上来，陪着笑脸点头哈腰。
    “老板……”
    就在小摊主打算退下时，宋迎忽然唤了一声。
    “能否再给小生一碗面汤？”
    小摊主立时竖起眼睛，又碍着客人众多不便发作，气鼓鼓的甩了甩袖子。
    “你这老板好不省事。”方撷看不下去，向那摊主招招手，“开门做生意，如何就舍不得一碗汤？白白放着也没人买，不如盛给他。”
    小摊主道：“公子，你不晓得。这个后生看起来也是干干净净的一个人，却每天到我摊上要汤要水。偶尔吃个面，还只吃半碗，您说，谁爱做这种生意？”
    饶是那宋迎胸怀宽广，听他当着众人面这样说，脸上也有些挂不住。
    自低了头不言语。