枍王施施然走进殿中，先向他母亲行了礼，坐在方撷旁边的椅子上。
    方撷笑道：“原是想等着三哥，因三哥被陛下叫去商议科考的事儿了，我一人闲着无聊，先来拜望太妃。”
    “可不就是你，自己劳心劳力的也就罢了，还要将我也拖下水。”枍王摇摇头，笑着说，“你还不知道我么，我从没有要入官场的打算，那么潭淤泥，没得沾染我清白。”
    方撷道：“三哥这样说，可连我也不干净，不敢坐在这儿和你说话了。”说着，做戏要走的样子。
    “诶，我可没说你。”枍王疾道，又看看他母亲，眼里满是笑意，“你走了我娘可要怪在我头上呢，你这干儿子倒比我这亲儿子还亲。”
    赵太妃见他两个说笑斗嘴，可乐坏了。
    平日里，这寿禧宫鲜有人来。一是地方偏僻；二是赵太妃不常与人交往。所以偌大的殿堂里总显得冷清寂寥。
    可巧今天两个同来寿禧宫，赵太妃就像得了一对好儿子似的。
    赵太妃掩口笑道：“什么干儿子，他可不是你同父的弟弟？我瞧着比你还好些，我干脆认了他，丢了你！”
    一时间，母子三人竟有说不完的话。从家常琐事到后宫宁和，从边疆安稳到朝廷纷争。
    方撷端过桌边茶盏，用碗盖轻轻拨弄浮起的叶尖子，看它们一圈圈的打着旋儿。
    “三哥，你要记得，陛下是立意给你进阶的机会。这趟差事说难不难，说简单也不简单。凡事同朱尚书和那两个侍郎多商议，哪怕办得平庸些，也千万不可冒进，有了纰漏。”
    枍王点点头：“我记下了。倒是你，怎么现在和皇叔那样了？在朝堂上就……”
    “出了什么事？”赵太妃没见到朝上的情景，忙忙的问。
    “也没什么。”方撷勉强笑道，“只是觉得他管的宽泛，许多事都瞒着我，把我当做懵懂无知的幼子，还自以为为我好。”
    “我想着多大的事呢。”赵太妃道，“珩王疼爱你犹如疼爱自己的儿子，况他也并无子嗣。为人父母的，谁不是这般心肠？你们年纪轻，不懂得。俗话说，养儿方知父母恩，几时你们做了父亲，才明白呢。”
    方撷一怔：他向来清楚自己爱慕皇叔，可皇叔对他呢，又是何种情义？
    会不会那人本就将自己当做了儿子，时刻保护照顾。只是自己会错了意，领错了情？
    他这么想着，心里一阵翻腾，好像走过了大半生的路，却突然被人否定了。有人对他说，是走差了；有人对他说，该迷途知返……
    何为迷途？
    怎样知返？
    他的心有了一丝不确定的恐惧：那相思湖畔的淡淡情结，那玉壶桥上的天地为证，是不是他一厢情愿，是不是那人善意的谎言？
    方撷心里有事，情绪就低落下来，闷闷的不大说话。
    到了晌午，赵太妃好说歹说，留他二人在宫里用过了午膳。枍王要和恩科主考官员商量科考安排的细节，自去礼部了。
    方撷无处可去，出了宫门在街上闲逛。
    喝一回茶，听一回书，总觉得没有尽兴。
    好容易挨到晚间回府，却又看见府外墙边隐隐的几条黑影。
    他撇了撇嘴角：那是皇叔派来监视他，将他的一举一动时刻回报。从那日他离了珩王府，不多会儿，身后就跟上了那么几条尾巴。
    方撷气闷，也不愿回府去，百无聊赖的在长安街走了个来回。
    看那万家灯火，却没有了自己容身之地。
    曾几何时，无论去到哪里，无论多晚回归，也纵有那么个人，仍点着灯为他守候。
    忽而，想起浮衣楼上的醉生梦死，软玉温香。
    心念一动，脚下，不由自主的，向着浮衣楼去了。