“大哥这是往哪儿去啊？”
    听幽小筑边，钟王方邯拦住了神色匆匆的塨王。
    塨王手里捧着一大束刚摘了来、还挂满露珠的芍药花，红的如火，白的似雪，颜色艳丽异常。他本一心专注于花，冷不防被人挡住去路，却是自家五弟，只得停了脚步，笑道：“我偶见那倚桐园中芍药开的正好，想着如墨郡主今日恰在宫里，她是远道来客，我们总要尽一尽地主之谊，所以命人采了些芍药带给郡主赏玩。”
    钟王一哂，摇摇头：“真是‘偶见’？可我怎么听闻，每次如墨郡主进宫，大哥都会来凑个热闹。不是送些鲜花果品，就是玉器名茶，总能讨得郡主欢心。”
    塨王见他点明，略红了脸，尴尬道：“五弟就别打趣我了，我，我不过是……”
    “这有什么说不得。”钟王笑道，“皇兄近来常设宴宫中，招待如墨郡主和一干青年才俊，不过就是为着从中挑个合适的给淮安老王爷做孙女婿，以平了那日朝堂上的风波。”他说到这，掩口使了个眼色。
    塨王自然懂得，他是说那日淮安王朝堂求亲却遭拒绝一事。
    “照我说呢，六弟忒不懂事了。”钟王随手折了路边的一枚竹叶，在手中翻来覆去的把玩，“他的亲事本该皇兄做主，难得有此良机，得了这样便宜事，他反不应承，倒得罪了淮安王，让皇兄跟着为难。”
    塨王心里一动，暗想，自己这五弟，虽然和圣上是同母兄弟，可向来关系疏离，在煜王谋反时更不见踪影，其嫌疑至今也未洗清，不过仗着他的母亲刘太后护持，没人敢把他如何。今天怎的倒向着圣上说话了？
    转而又想，他这是有意排挤老六呢。自己若不顺着他，恐怕他日后挟私报复，反多了个敌人；若顺着他，又恐老六和皇叔一派不乐意，暗中有些动作。
    他左思右想，打定主意不干己事不表态，于是拉了钟王朝路边竹林里隐了半步，微笑道：“依着贤弟该如何呢？”
    “还能如何？”钟王一挑眉，“他都把话说绝了，谁能补救？只是……”他停顿片刻，向四周望望，见了无人迹，才显了点得意的笑容。
    塨王不动声色，心里却知道，他是要说正题了！
    果然，钟王话锋一转：“若是大哥当真有意，何不就此向皇兄求了这门亲去？不但替圣上和朝廷解了围，还有了淮安王这样的大靠山，一举两得啊。”
    塨王面露难色：“贤弟你有所不知，我观那如墨郡主，心里只有六弟，再容不得他人了。我每每投其所好送些玩物与她，都是碍于面子勉强收了，转手便丢在一旁或赏了小丫鬟们……”
    他话还未说完，钟王已急的跺脚：“大哥怎么只晓得在郡主面前做功夫，我说句不知轻重的话，那如墨一个十几岁的丫头，懂得什么？不过是见六弟长得容颜俊美，又有几分才子名仕的风流气质【作者实在忍不住要跳出来插一句：你们都没看见某只老狐狸把你们那个六弟夸得跟朵花儿似的啊，天怒人怨啊！！！】，哼……如墨能见过几个男人，就知道好坏么？”
    他愤愤道，“大哥为何不去淮安王面前表露表露，让老王爷看到你的好处。那日朝堂拒婚，淮安王失了面子，已恨上了老六，无论如何是定不会再让郡主嫁给六弟。如果大哥能博得淮安王的好感，岂不更易得手？毕竟婚姻大事，讲究父母之命媒妁之言。凭那郡主在家如何娇惯，终身之事也难免要由王爷做主啊！”
    “五弟说的是，说的是啊！”塨王连连点头，“愚兄糊涂了。只是这花……却可惜。”他低头看看那一大捧芍药。
    “怎么可惜，如墨郡主现在芷兰水榭赏琴，陛下和一众贵族公子陪着，淮安老王爷也在。大哥正好前去表表心意，说不定老王爷一高兴，当场就定下好事呢。”
    “可是……”塨王犹豫道，“倘或六弟又改了主意，我怎好与他争？”
    钟王眨眨眼，附在他耳边轻语几句。
    “真的？竟有这事儿？”
    “我手下人亲眼所见。”钟王面带鄙夷之色，“就在皇兄寿诞那天，两人那眼神、那表情、那动作，绝对错不了！”
    塨王暗暗的记下了，脸上却丝毫不露痕迹，只诧异道：“不会吧，皇叔毕竟是长辈，怎能做那样苟且之事？六弟原是跟着皇叔长大，关系亲密些也在情理中。”
    “大哥既这样说，便罢了，只当我随口开个玩笑。”钟王冷笑道，说完作势要走，却又被拉住了。
    “我岂会不信！我还指望着贤弟陪我同去芷兰水榭，替我敲敲边鼓呢。”
    两人说着，一道儿向那水榭而去。
    才过了启芳亭，远远就听芷兰水榭上欢声笑语不断。
    却原来，是皇帝觉得气氛沉闷，虽有一众年轻男女在场，却都拘于礼数不肯多言。想着方撷素来喜好吟诵唱念，便执意叫他当着众人唱段曲儿，其余人也都随圣意附和，方撷拗不过，只得起了身站在宽大的水榭中央，轻舒曼袖，抬手端了架势，开腔唱道：
    〖多谢你金石言我牢牢记紧，谁能够似这般伶俐聪明？酒下喉不由得动了诗兴，题诗在此扇上永表真诚。我与你前世里姻缘有分，初相见两下里刻骨铭心。词偏短意偏长缠绵无尽……〗
    却是一出《桃花扇》。
    那方撷往日游走于百花丛中，为博美人一笑，弹词唱曲等绮艳瑰丽之风雅事哪个不会？偏他今天又穿了件略显宽大的朱红绣衣，潇洒飘逸中透出几分娇柔妖媚。
    这一段曲唱下来，声如珠落玉盘，冰泉暗涌；形如青士之姿，美不胜收。那点点情致似愁非愁，似伤非伤，一颦一笑间，都带了千般的风情。眼眉微挑，流波过处，无不叫人痴醉。
    莫说专门等着听他唱曲的诸位，即便是那低眉敛目、羞答答的如墨郡主，此刻心思也早已飞在他身上。
    方撷唱完这段，忽听水榭外隐隐有人称赞。
    塨王手捧大朵大朵的芍药花枝信步而来，身旁是拊掌而笑的钟王方邯。
    “六弟果然不愧为我皇家子弟，好风雅好情调，于这唱念之技竟是颇有所成。这曲唱的旖旎万千，为兄听了也要醉死在里面。想必有不少姑娘家要为着一支曲心系六弟了吧。”
    方撷见他讽刺自己，也不相争，只微微笑道：“我闻五哥也精于此道，若早知五哥在此，我断不敢班门弄斧。不如五哥也赏脸唱一段让兄弟开开眼，如何？”
    “岂敢岂敢。”钟王笑辞，“有珠玉在前，本王不敢献丑。”说着，上前向皇帝行礼请安。“皇兄，臣弟今早醒来就听窗外鸟雀叽叽喳喳的叫个不停，心道，莫不是要有喜讯了吧，及至到了那听幽小筑边，看见大哥这副模样才恍然大悟……”
    他瞧了瞧端坐一旁的如墨郡主，拉了塨王上前来：“大哥，你可是有什么话要对郡主说么，不如趁着众家兄弟都在，说出来请皇兄做主。”
    那塨王被他逼的无法，只好红了脸上前一步跪倒在地：“陛下明鉴，臣近日有幸在宫中得见如墨郡主，一时惊为天人，花之艳丽不足比其姿容，月之皎洁不足喻其风度，臣见之难忘，日夜感怀……”他说到这儿，回头看看如墨，那如墨早羞得云霞满面，蹙着眉头避之不及。
    塨王咬咬牙，道：“臣启陛下，臣方磬无才无德，唯有一颗赤诚之心、一片肺腑之意罢了，臣愿求郡主为妻，永结连理，此生此世绝不相负。”他又向淮安王恭恭敬敬的叩了三个响头，“方磬求老王爷成全！”
    “这……”淮安王连忙扶住，虽然同是王爷，可毕竟这位主儿是先帝长子，叩首之礼怎么受得起，“如墨啊，你看……”
    如墨郡主站起身，早有旁边伺候的小丫鬟桃风扶着：“外公，这种事你怎好当着众人问孙女？”郡主嗔道，“如墨，如墨不应……”说着，已跑出水榭。
    淮安王脸上尴尬起来，只好干笑两声，拉了塨王起身：“老臣这孙女啊，真是给惯坏了，王爷莫怪，待老臣回了府私下劝说。”
    周围众人都不料这一场突如其来的闹剧，一时傻愣愣的看着。
    只有方宸悄悄扯了下方撷的衣袖，低语道：“如此好姻缘你不要，还不是便宜了别人。”
    方撷释然一笑，反握了他的手，掩在袖中轻轻揉搓，只觉那温柔缱绻之意再不用言语表达，仿佛天地间有这人在身旁，从此就别无他求了。