子娆回到山庄，朗月在宇，风落竹林，一天一地，都是淡淡月华淡淡光，有他的地方，总是这样安静，而清宁。
    信步走上回廊，一转一折，不过数步，前面便是那竹影掩映的四进精舍。不远处迷雾氤氲，轻云出岫，幽幽带来竹枝的清香。当初一得知歧师隐匿楚国，她便派人寻了这处山庄，悉心整理，一山一石一草一木，都依着他的心思布置，想他必然喜欢，或者便能安心多住些时日。
    他终是来了，识破她的小小伎俩，却不眠不休赶了千里之路，只为见得她平安。微微细雨里，青竹碧檐下，见着了他的笑容，听着了他的声音，那一刻，心里无限欢喜，只觉他说什么都是好的，若真天长地久困在这里，也是好的。
    他要做的事，总是好的吧……
    子娆唇边轻轻绽开一缕微笑，幽幽飘落一叹，随意驻足廊前，她没有再往前走去，只是站在这里，悄然仰首，静看月夜空灵如烟。
    屋里依稀有清脆的笑声传出，偶尔能听到他低低的话语。就这样咫尺相隔，她能感觉到他的气息，清静若雪中落梅，温冷若风中碧竹，那样熟悉而安心的气息，那样……温暖的气息，却不知为何，竟不敢掀那一道珠帘，见那一个人。
    那日气头上的话，终是说得过了，当时他一眼看来，威怒并重，亦是恼了她吧？
    宫变夺权后的东帝，立威于内外，肃政于天下，一夜间整饬三十六司官署，迭清帝都。七年不问朝政，却只用了十日时间，长明宫一令既出，朝野肃声，至今无人敢犯天威。
    重华宫旧事，王太后凤妧，颁下禁令绝口不言，只因他心头禁忌，二十年剧毒隐祸，亦是不该提说的辛秘。
    妄言者戮，泄密者不赦。
    普天之下若还有人敢逆他龙鳞，怕也只剩了一人。
    九天黄泉，唯此一人。
    离司端着药盏转过拐角，一眼便见九公主站在廊前月下，淡淡幽华满身，衬那青丝如水，眉目如梦，深深浅浅，浓浓淡淡，似漫月色飘零，若凝晚霜幽浓，只叫人心头覆了柔情百转，万般牵绕。
    停了脚步，屏了声息，离司一时不知该不该惊动她，她却在这一刻轻轻侧眸，转身看来。
    “公主……”
    碧竹微光下，子娆安静看了她一会儿，便淡声问道：“谁在里面？”
    离司回道：“是含夕公主，傍晚过来找主人请教阵法，耽搁到现在。”
    子娆目光微微一挑，方要说话，身侧垂帘叮咚数响，一个小小白影窜上肩头，接着跳落她怀里，侧头蹭了又蹭，却是雪战几日没见子娆，扑上来寻她撒娇。
    子娆抚摸雪战，往屋内看去一眼，引袖伸手。离司只道她会像往常一样亲自端了药进去，却见那晶莹指尖轻轻触过玉盏，月影清光，伴着广袖静然飘落，她淡淡道一句：“去吧。”径自举步前行，修衣流风，徐徐飘曳夜色，很快便消失在竹影婆娑的深处。
    雪战自身边突然跳了出去，含夕吃了一惊，奇怪地回头。对面子昊斜倚软榻，身上云衣若雪，灯下清容若雪，在那小兽挣开含夕手臂的瞬间他轻轻抬眸，目光落向重叠光帘影外。
    轻盈的脚步一路入内，他眼底温润淡笑隐约消沉于灯火深处，待一抹碧色入目，抬手按上胸口，便低低呛出几声轻咳。稍一瞬目，子昊接了离司跪奉上来的药，却不似往日一气饮尽，只是拿在手中慢慢地啜饮。玉盏玲珑，药汁浓郁的苦涩依稀混有一丝清媚的幽柔，如午夜轻潮回涌，悄然漫卷了渊海底处最深的波澜。
    往后几日子娆始终未踏入过这方静舍，甚至常常不在山庄，出去从不交代去哪儿，回来总是带几分酒意，笑语慵媚，风流艳色绝尘，只令庄中部属不敢逼视。宫中臣属一向见惯九公主肆意风姿，更见多众人或敬或畏、或羡或惧的反应，倒是不以为意，唯有离司除外。
    离司自琅轩宫始便随侍子娆，自然多些亲厚，如今医术又精，最近不时发现她身上带些微伤，似是与人动手所致。以公主的武功修为，这是遇上什么人，动的什么手，打的什么架，竟然频频受伤，纵然都是些无关紧要的小伤，却叫人不免蹊跷担心。
    面对离司的疑问，子娆只若无其事地笑，笑里隐隐透出畅快滋味，而后照旧我行我素。终有一日离司急了，赶在后面说了句：“公主不告诉我，我……我可请主人来问了。”
    子娆曳袖停步，睇她一眼，这丫头自从跟了子昊，这份心性倒是越发地像，什么事认定了便执意下去，不达目的誓不休。却挑眸一笑，转身继续前行：“你去试试看？”
    离司迎着那目光顿了顿脚步，跟进了药舍，软声又道：“公主……”
    明月斜洒，一室药香浮萦，子娆随口问道：“今天有人来过？”
    离司顺着那明晃晃的月光抬眼，不答。
    碧玺串珠在凝玉般的纤腕上流过幽净水痕，清艳指尖划破月色，子娆沾一缕药汁入唇浅尝，继续问道：“是且兰吗？皇非那边可有异动？”
    离司抿唇，仍不说话。
    子娆觉出异样，转头，见离司想看她又不敢看，只盯紧她手腕一丝细小的擦伤，平日里温婉的眼底，有着一点忐忑的坚持。丹凤修眸忍不住悠悠一细，透出几分清光潋丽：“离司？”
    被她这般看着，离司唇抿得更紧，稍后，低了眼睛不敢抬头，再一会儿，终撑不住了：“公主你不说，我怎么和主人交代啊……”
    子娆眸光一漾，霎时清辉浮漫。离司眉尖凝愁，主人是不问，可这么多年跟在身旁，她岂会连主人心思都不知？每日总有意无意说一说与公主有关的事，主人也总是静静听着，偶尔会有一丝淡淡微笑自眼底流露，有些欣悦，亦有些纵容的滋味。主人是愿意听到这些的吧，就像公主自己，每晚赶回山庄处理各种事情，每日来问着用了什么药，入夜后定要到静舍看一看，甚至在竹廊中坐一会儿，直到那安息香的味道轻轻弥漫了月色，才悄然起身，漫步而去。
    那样的一夜总是十分安宁，就连月光亦温柔，幽静流照榻前，沉睡中冷清的眉目便似有了轻柔的痕迹，若微雪飘萦了暗香，梅落如梦。
    月淡星隐，光阴静逝，一朝一夕数日过去，他未曾踏出房门，她也未迈进一步，两厢似是僵着，偏又令人感觉无比完美，仿佛天地里自成一个安静世界，没有什么该介入其中，亦没有什么能够打扰。
    就这么着，庄中众人很快习惯了每日入夜后回事禀事。苏陵和商容对日前之事缄口不提，内外事宜除呈报御前外，皆与九公主商议，听从决断；十娘和聂七不敢在主人面前造次，试着撺掇了公主几次，却只见那若有似无的笑容，每每落得个无奈；墨烆刚回来两日尚有些摸不着头脑，离司左右看着一心的惆怅，偏偏，昨日一不小心，竟说漏了公主受伤的事。
    就那么一句话，主人自书卷后略一抬眸，看了看她，便又随意垂下目光。离司被那目光看得忐忑，这一日便等着公主回来，心想定要问出个究竟。
    可是见了公主，才刚刚和那双凤眸一触，那股必定的决心便烟消云散半丝都提不起来，思来想去，正有些一筹莫展，忽听眼前公主轻轻一笑。
    眸若流波眉若水，那几分媚肆醉意随这澈澈秋水漾开滟然柔光，子娆笑得甚是清明，迎着月色徐声道：“放心了，我和人喝酒聊天，切磋一下武功，没什么大不了的事。”
    离司抬头，满眼的将信将疑，切磋武功吗？那两天前回来在房中调息了一个多时辰又是怎么回事儿？子娆似看透她心中疑惑，却但笑不答，径自撤眸而去。
    轻袂翩翩临水前行，一檐纱灯碧影流照，眼见这九曲回廊转到尽头，面前湖光盈洒，浮桥泛波，便是往日议事之所。离司跟在身后锲而不舍地追了数句，她才回身笑说：“好了好了，只和一个人过招多无趣，不过找个还算凑合的门派练练手罢了，哪里值得大惊小怪了？”
    离司怔了怔，不过片刻，秀眸圆瞪：“公主……前几天劫余门被人连挑了几处分堂，不是你……你……”
    子娆抬手抚额，真真不得了，心性越像，这心思转得也越发快了，再过几年怕不连苏陵都给她比下去。瞅着离司惊异莫名的神情，柔唇不由挑出抹笑意，劫余门虽丧了门主，群龙无首闹得你死我活，但那袁虏手下八座护法也还算是人物，稍微费了些功夫呢。
    帮中精英死伤殆尽，劫余门连遭重挫，名存实亡。跃马帮后顾之忧尽除，专心应对扶川灾事，放粮施药、济城迁民，自然事半功倍。子娆细细眯了星眸，纵酒长啸，快马飞驰，激战连场，全身而退，真可谓痛快淋漓的两日，说起来那人的剑法，倒真是越来越精进了，今天险些就不是他对手，明日定要再约他一试高下才好。
    一边淡笑一边行，穿桥而过，珑玲水榭灯光照亮，便见苏陵、商容等人早已候在那里，眸一扬，拂袖而入。
    夜色深沉，风满清湖。
    一道道决断命令自灯火通明的山庄中有条不紊地传发下去，待到翌日，也会有更多的消息不断传入，不断更迭，周回罔替，翻覆天下风云变，江山惊艳。
    如此数日静养下来，药石调理得当，子昊身子略见好转，连续传出数道手令。跃马帮第二批商船抵达扶川时，靳无余率洗马谷中精兵暗中北上，五万精骑神不知鬼不觉地潜入楚穆边境，同时苏陵登门拜访万俟勃言，知会他速归漠北，着手备战，刚刚回来没多久的墨烆亦奉密令再次离开楚都。
    这日苏陵自楚宫中赴宴归来，与往常一样入山庄请安，君臣二人执子对弈，秉烛深谈，不觉月上中天，夜已过半。
    “主人，”苏陵落下一子，笑语温文，“昭公刚刚来信，跃马帮前批商船已离开扶川，将愿意离开的百姓送入王域安置，但据探报，有不少人愿随跃马帮南下，殷夕语分置重金，在七城建立分舵，如今帮众已近千人。”
    子昊眼梢轻轻一挑，微笑道：“借机扩张势力，收揽人心，这数十船商货却也一本万利。”
    苏陵道：“说实话，那日我去见殷夕语，她的态度还真叫人有些惊讶。如今若非姬沧和皇非陈兵边城，一触即发，她或许能设法控制七城，继而往宣国渗透势力。但现在也只能暂退一步，以免被卷入这场大战。”
    子昊目光扫向棋局一隅：“大势之下，变数无常，若懂得好好利用这场战事，跃马帮前途可待，这正是殷夕语此次的赌注。”
    “敢取敢舍，此女非同寻常啊！”苏陵称赞一句，抬头道，“主人，七城空郭清野，无余精兵在望，跃马帮粮草充备，依计而行，如今我们只待皇非动手了。”
    子昊含笑思忖，随手打入一子：“不必着急，静观其变吧。”
    烛灯悄燃，侧照俊颜玉彻，苏陵凝神斟酌片刻，不由摇头叹道：“主人这一手立，以静制动，当真妙矣。我若应子提劫，即便劫胜，也至少得以四手棋交换，得不偿失；若不应，这一角白子两步之内劫尽棋亡，后局堪忧。”
    苏陵棋风沉定，锋芒深敛，攻伐从容进退有据，便以子昊之能，若非全神应对，亦难立时负之。玉子闲拈指间，淡淡笑道：“当机立断，不失后招。”
    “两害相较取其轻。”苏陵修指轻叩纹枰，稍后敲子入局，却是选择粘做双活。
    子昊执子笑问：“势入困境，仍不打劫吗？”
    纵处下风，苏陵依旧镇定自如，布局不见分毫凌乱：“眼下挑起劫争，便是速战速亡，但若暂忍一时，设法延成万年劫的话，谨慎筹谋，终局再图胜负，或者尚有转机也说不定。”
    子昊颔首而笑，方要说话，忽地眼风微微一挑，掠向窗外，苏陵亦抬头，却见主人垂眸闲闲提子，同时漫不经心地向侧略一拂袖。
    一声极轻微的脆响，自远处竹林之外遥遥传来，寂静的黑夜中分外清晰。紧接着便是数声低喝，以及一片刀剑交击杂乱之声。
    此时子昊手指刚刚离开棋盘，神色清淡，仿佛什么事都没发生一样。苏陵亦信手应他一子，略微侧头，眉间带出几分异样，旋即笑道：“主人，这般吵闹未免扫人雅兴，不如我去看一看。”
    子昊笑一笑，便随意靠回软榻上，合了双眸。
    蓝衫飘闪，苏陵离坐而去，下一刻，人已在修竹林上。
    打斗声早已惊动庄中守卫，无数火把照亮庭舍通明，但见冷月之下，青檐之巅，一道阴暗人影在众影奴剑光中飘忽闪挪，每每倏进，便有影奴闷声退下，空缺当即被后来者补上。
    苏陵刚驻足檐畔，剑网中被围之人，倏地一声邪笑，身下利芒骤闪，一片淬亮蓝光，带着阴森毒辣之气，如同嶙峋鬼影流窜呼啸，夺向四面八方难缠的杀手。
    “都且退下吧！”苏陵朗然一声长笑，振剑入手。众影奴闻令撤身飞退，四下没入黑暗，声息不留。
    一道清明剑光，展如水，快似风，一闪消失于蓝光深处。但听“哧哧”两声微响，那灰衣人抽身疾去，檐前一点，倏又射回。
    此时其他人都已赶至林外，方才墨烆、商容等都随子娆在水榭，因隔着内湖，便比苏陵晚到一步，见他已亲自出手，皆尽从旁观战，并无相助之意。商容召回影奴，细问了情况，冷眉一扫，众影奴纷纷低头不敢出声。深更半夜被人潜入山庄，竟还要主上提点才发觉，该当何罪且不说，单这份面子便是丢到家了。
    商容暂无暇计较此事，抬头观看战况。天际冰轮如画，竹影错落风檐，只见苏陵蓝衫飘洒，意态闲雅，手中一抹流光几与月色浑然一体，一时难辨清风明月、星辉剑影，分明剑势夺人，却着实潇洒好看。
    如许剑光英姿，几叫人忘了眼前激斗，只觉夜华如水，心高意爽，那灰衣人却被迫频频后退，逐渐左支右绌，忽地怪啸一声，半空旋身疾射，足下两刃毒光化作万千厉芒，好似鬼域寒潮，狰狞暴涨，噬向那片湛湛蓝衫。
    可惜有道亮光比他更快，苏陵淡笑振袖，真力到处，一星光华惊驰逐月，暗夜中翩然一亮，收敛无声。
    闷哼声中灰衣人暴退数丈，急急落向对面屋檐。
    底下众人不由纷纷赞声“漂亮”，若单以武功而论，墨烆剑下偏胜锋锐，聂七势多刚猛，商容长于冷厉，似此一剑伤敌亦非不能，但却绝无二人能如苏陵出剑时这般轻描淡写，这般倜傥从容。
    明月之下，苏陵收剑而立，并未乘胜追击，只是扬声笑道：“贵客远来，不知有何指教，苏陵代主相迎，可否告知一二？”
    温文笑语，儒雅笑颜，方才那凌厉一剑怎也不像是自他手中使出。对面灰衣人盯住这刚刚险些废他左臂，现下彬彬以礼相迎之人，目光阴狠闪烁，似是对他腰间那柄堪与逐日剑齐名，驰震天下的长剑生出戒心，并不答话，却转头对屋中冷冷道：“王上手下调教的好人物！今日我若有个差池，不知王上还要不要千秋万岁，无病无灾？”
    除子娆之外，诸人皆是凛然，岂料这深夜出现的不速之客竟是巫医歧师。