酒尽宴散，夜已近半。几日前九夷族军队便在谷中建营驻扎，子昊、且兰等不愿麻烦，亦随军住在营中。辞别众人，离司跟着子昊往暂住的营帐走去，一路上只觉得他越走越快，自己几乎要小跑才能跟上，待到帐中，一直默不作声的他匆匆吩咐了一句“莫让人进来”，便径自进入后帐。
    这间营帐颇为宽敞，由两幅布幔从中隔下，分为前后两进，外面是议事会客之所，里面则是子昊日常起居之处，离司在外帐停下脚步，垂幔扬起的瞬间，瞥见他身子踉跄一晃，似是急急伸手扶住几案方才稳住，随即便被落下的垂幔挡住了视线。
    几乎是跌坐在榻前，身边再无一人的时候，子昊眉心终于紧紧蹙起，体内气息逆冲带来的痛楚尽显无遗。药毒遇酒本就不易压制，方才又强行动用真气，尤其是最后那一剑，真气贯入剑境，直接以九幽玄通压慑场中所有人的心神。九幽剑境，这世上怕是没有几人能够与之抗衡，那样的结果早在预料之中，但九幽玄通的境界每上一层，就意味着体内的毒又深几分，反噬之力亦越发严重，两相纠结，此时经脉中翻腾不息的已分不清是真气还是毒势，他微微合目，紧攥的指节冷冷发白。
    没得他准许，离司不敢随便入内，只听帐内不断传来低抑的咳嗽声，好不容易止住，却又静得令人焦虑难安。也不知过了多久，终于听到里面子昊低声叫道：“离司。”
    那声音低沉疲惫，若不是离司全副心思都在帐中动静上，几乎就听不清楚。匆忙掀帘入内，只见子昊盘膝而坐，显然刚刚调息完毕，听她进来，简单道：“去沏茶来，要酽一些的。”
    离司见他脸色十分不好，小心劝道：“主人，子时都已过半了，再饮酽茶恐难入睡，主人若觉得口渴，稍饮些清露可好？”
    子昊似不愿多说话，只是抬头看了她一眼，离司心中一紧，立刻垂眸应道：“是！”
    “一会儿苏陵和且兰过来，让他们直接进来见我。”
    离司答应着退了出去，帐内极其安静，子昊双目半合，一动不动地坐着，似是想到什么事情，眉宇间依稀现出一丝隐忧，然而也不过瞬间，就又重新恢复了淡然与平静。
    离司出去煮水沏茶，想了一会儿，特地挑了一品“月泠雪霁”。洗马谷中山泉甘澈，正适宜这采自雪岭深处的清茶，注水入盏，玉瓷底色之下细叶如钩，一层清高淡爽的雾气随之浮起。她一边熟练地做着这些，一边心想都已经这么晚了，苏公子他们怎么还会再来帐中，不料刚刚弄好了茶，苏陵已在外求见。
    离司有些愣愕，待到苏陵催了一声，才想起端了盘盏引他入内。
    “主人！”
    子昊点了点头，暂未说话，只是接过杯盏饮茶，很快一盏茶便空了下去，他垂眸令离司再添新的，这才问苏陵：“见了古秋同还是叔孙亦？”
    苏陵道：“两人都来过了。”
    “如何？”
    “古秋同年长稳重，话并不多，看得出他一向尊重且兰公主的决定。叔孙亦心思十分敏捷，考虑的也比他人要周密，问了不少帝都旧事，包括九夷族女王，当然，他问的最多的，还是昔国。”
    “昔国这三年来待九夷族仁至义尽，对之影响非同小可，他们自是要亲自确定你的想法才行。”子昊对此毫不意外，只淡声道，“以古秋同为帅，叔孙亦为副，且兰这两个人用得不错。”
    “是，用此二人公主显然是精心考虑过。”古秋同之沉稳辅以叔孙亦之机智，身为主将的人在做出重大决策的时候要能支持自己的决定，又同时重用颇具才略的副将，不但发挥他的最大作用，更能从旁对主将造成隐形的牵制。权衡取舍，不失用人之道，苏陵一边想着，随手便拿起面前的茶抿了一口，只一口，突然蹙眉。
    这盏茶极浓，至少多放了两倍的茶料不止，“月泠雪霁”以其味清香缈为品鉴之道，如此冲泡不但可惜，更失了应有的灵淡之气。苏陵为人风雅，深谙茶道，盯着这茶极为费解，一抬头，却见子昊已经又饮下一盏，离司也在他的示意下再次添茶。心中一震，这分明不是品茶，更不是解酒，而是借了浓茶强自提神，苏陵目光便往离司那边一落，两人刚交换了一下目光，便听子昊问道：“且兰呢？”
    苏陵放下茶盏：“古秋同和叔孙亦从我营帐离开，便去了公主那里，九夷族的几位长者和其他将领先前都已经都在公主帐中了。”
    “嗯，再等一等。”子昊合上双目，下意识地用手撑了撑额头。苏陵虽不想他过于劳神，有些话此时却不得不问：“主人，若九夷族今晚的决定不尽如人意，请主人示下，该如何处置？”
    帐中安静了刹那，离司斟茶的手不由便一紧，便听主人的声音自那薄霜样的水雾中淡淡响起：“弃子无用，斩草除根。”
    漠然，漠然而决绝。
    指掌间暗影之下，那般清寒的眼，那般静冷的目光，仿若孤峰之上千年玄冰，不含一丝情绪，不带一分迟疑。
    心头震荡，离司手底的茶险些便自杯中溢出来，慌忙收手，耳边传来苏陵同样平定的回答：“属下明白了。”
    不必动用昔国的兵力，终始山中五万精兵便有把握完全控制整个洗马谷，那么一日之后，雍朝大地之上便不会再有九夷族的存在。只是倘若如此，必要做到万无一失，走脱一人都会惊动诸国势力，引起无谓的麻烦，那么倒也需费些周折。子昊轻轻一拂袖，抬手取了茶盏啜饮，无须看，便知这得力助手心中必已有了恰当的布置，复又一笑：“苏陵，多虑了。”
    苏陵抬起头来，脸上亦露出温雅淡笑，根本看不出心下思虑筹谋之事，“谋定而后动，不失先机，主人以前曾这般说过，苏陵一刻不敢忘。凡事多想一想，总比不想要好。”
    子昊向身后软垫上靠去，抬眸示意，离司便取了两片熏香置于镂花银炉中燃起，服侍他多年，早已能准确理解他的每一个动作、每一个眼神，无须他多说一句话。他腕上的黑曜石串珠滑下，习惯性地把玩在手中。苏陵和离司都知他正在想事情，无人出声打扰，一缕幽雅的竹木香气袅袅散开在帐中，隐有雨后初霁的清致，缈远怡人。过了片刻，子昊淡淡说了四个字：“且兰不会。”
    苏陵道：“应当不会，但是，且兰公主毕竟是女人，女人善变，有时候行事会出人意料。”
    子昊笑了笑：“且兰很聪明，她刚从终始山回来，有些事情应该已经看得很清楚。这三年征战早已使她成为九夷族真正的决策者，对于九夷族，她就是那个可破可立的‘一’。”
    苏陵此时才完全明白他这几日一直要且兰随行的用意，对于九夷族，且兰是那个足以控制全局的“一”，而对于天下，九夷族同样是那个至关重要的“一”。征伐九夷的战争，使天下棋局出现微妙的转折，九夷族背后牵扯的势力错综复杂，有帝都，有昔国，有楚国，就连穆、宣等国也无不想要插手其中，只是被楚国那个风头极盛的少原君生生压制了下去。三年之前，尚未完全控制王城的东帝亲手在棋盘上落下了这样一枚棋子，牵制诸国的同时促成了帝都王权的更替，如今翻手乾坤，又使之成为各方势力博弈的关口。
    千丝万缕，牵之一线。所以无论花费多大的代价，收服九夷族是必然的一步，决不容有失，但事情若要做得再把握些，其实还有个更好的法子——且兰公主，是一个女人。
    苏陵这样想着，便将这想法说了出来，子昊似乎一愣，随口道：“我知道，她自然是女人。”话一出口，苏陵、离司，连他自己都不由笑了一笑。苏陵笑说：“主人，且兰公主不但是女子，还是个十分聪慧美丽的女子。”
    离司亦笑道：“公主不但人生得美，而且性情温柔，沉静大方，极好相处的。”
    “哦？”子昊略扬了扬眉梢，但笑不语。
    苏陵斟酌了一下，其实那日在终始山时有些话便已想说了：“主人，以前是怕王太后借机安插凰族女子入宫，主人一直托病不立后妃，这一拖就是好几年，如今已没了这顾虑，主人何不考虑一下此事？”
    子昊随意笑了一笑，不置可否，垂眸静了会儿，突然抬头看向他，问道：“且兰确实不错，你一样未纳妻室，不曾想一想吗？”
    苏陵极为意外，不由怔住：“主人怎会突然有这般想法？”
    目光微微一停，子昊轻扬唇角，却不知为何没有再说话，重新垂下眼帘。墨色的玄石串珠在他修长苍白的手指间一颗颗落下，偶尔闪过幽亮的光泽，深潭般映着那双清静的眸子，很长一段时间的静默，他才缓缓开口道：“此事无碍大局，以后再说吧。”
    面前两人不约而同生出一种感觉——每当遇到且兰的问题时，他的态度总会有些难以言喻的复杂。他似是对且兰另眼相待，在她面前时常会流露出一些愉悦的情绪，那无人可以抵抗的微笑显然让且兰逐渐放开芥蒂，对他越来越亲近，越来越信任。但令人费解的是，与此同时，他又刻意保持着和她的距离，似是出于某种顾虑，不愿让她太过依赖自己。
    这情形落在苏陵和离司眼中都有些奇怪，但又想象不出原因。子昊却没有注意他两人神情中的这点异样，低头再饮了一盏浓茶。
    已经记不清是第几盏茶了，茶虽酽，但效果似乎并不大，一层层淡渺的轻烟缭绕在身畔，神志竟不受控制地有些昏沉，抬手握了下左肩，尖锐的疼痛立刻自伤口扩散开来，利刃般激得精神一振。离司突然见他外袍滑开，底下徐徐渗出一片血迹，浸染白衣分外醒目，吃惊道：“主人，留心伤处！”
    此时隔帘掀动，一天星光洒入，照见女子白色劲装的身影。
    子昊阻止了离司检查伤口的动作，目光一抬，半空中和那双明丽的眼睛相遇，两人谁也没先说话。过了稍会儿，且兰唇角忽然微微上挑，子昊稍一合目，眼中深深浅浅的倦意便在这一刻化作平静淡笑。
    眼见他两人的神情，苏陵也大概知道了结果，对离司望去一眼，起身道：“主人，没什么事的话，我先回去了。”
    子昊点头，顺便吩咐道：“过些时候我会将靳无余调离中枢，你安排一下，由他接手洗马谷兵权。”
    “是。”苏陵略一欠身，微笑答应，温文从容一如既往，身旁两女却都难掩瞬间的惊讶。
    一句话五万大军统属变更，数年心血移交他人，苏陵却仿佛是接受了再平常不过的一道命令，毫无犹豫，更无迟疑，躬身，抬头，君臣二人目光交错，那种无法形容的平静的默契，竟令且兰心中一时震动不已。目送那俊逸蓝衫消失在帐外，正有些愣愕，眼前突然多了件东西，却是离司将取来的伤药塞到了她手中，匆匆福了一福，头也不抬，“公主，我……我外面好像还熬着药呢，主人肩头的伤口裂开了，麻烦公主！”说着根本不等回答，紧随苏陵掀帘而出。
    出了营帐，离司大大松了口气，继而又有点儿俏皮地眨眨眼睛，忍不住问道：“苏公子，你看主人会让且兰公主入宫吗？”
    苏陵低头踱了几步，“势之所趋，或者可能。”
    离司回头看着帐中，主人心里应该很在乎公主吧，若公主真的能入宫，那可是再好不过了。多少年空阔幽深的长明宫，和主人一样，冷清到寂寞，安静到孤独的宫殿，即便是仆从如云却依然岑寂如水的宫殿，若是多了女子清亮明媚的笑声，会不会从此变得和以前不同呢？心中存着几分期许，深深呼吸一口清凉的空气，离司脸上便露出了期待的微笑。