戴二闾试探着说：“索大人，要不然我们再问问胡林？也许他知道铁老二上哪儿去了。”
    火光下的索敦显得满面红光，他指着兵勇们说：“快给我搜，在双梨沟一家一家地搜！”
    兵勇们得了命令，闯进平民百姓家中。老百姓们谁敢多言？只好任官兵们翻箱倒柜，连猪窝鸡笼他们都找了。这边，索敦又把胡林给提了过来，左问右问，也没问出个什么。胡林苦着脸说：“爷，我要是知道铁老二跑哪儿去了，我不成了神仙了？他是个活人哪！再说，他从山上走的时候，我们谁也没有看见他，就是说他回家来，也是晕猜标儿，没个准儿啊！”
    一听说**已经没有什么希望了，小丫环兰花又哭起来。也没有人去劝她。
    索敦带领官兵在双梨沟折腾了半夜，仍然是一无所获。最后只得悻悻地领着兵马回了赊旗店。
    在后河码头，戴二闾领镖局的弟兄们和索敦的官兵分了手。安置罢弟兄们，戴二闾到后堂，父亲戴隆邦正在灯下观书。他见儿子回来了，轻轻放下书，上下打量一番儿子，好像他不认识儿子一样。
    戴二闾不敢多看父亲，低着头，垂着手说：“爹，我回来了！孩儿二闾向你问安！”
    戴隆邦笑了笑，问道：“山贼平了？”
    “山贼是平了，”戴二闾不无遗憾地说：“庄小姐没有救出来，不知道铁老二把她给领哪儿去了。”
    戴隆邦端了端茶杯，又放在了桌子上，他又问儿子：“索大人对此有何打算哪？”
    “回爹的话，”戴二闾毕恭毕敬地说：“回来的路上，索大人说，等明儿他就上南阳府去交差。回来后让麻蓝二捕头继续暗访，别无良策。”
    “我知道了！你再去见见你的师傅，就早一点歇吧！”
    “爹，你也歇吧！天已经不早了！”
    这些天来，永隆统酒馆掌柜曲修源忙得可不轻。广东来了三位客官，每人都是一大笔的买卖。听话音儿，有俩个还要往海外运。另外，女儿曲玉娇就要出嫁了。打发闺女可不是一件轻松活计。前天，广盛镖局派了三个人来送东西，那是戴二闾的大哥领着戴良栋和任志俩位小将。他们给曲家送来了能套十床被子的棉花，做被子的被表，被里，以及很多的床上用品。这是按着程序来的，不论是什么样的人家，只要是打发闺女，在女儿出嫁前的一个周里，男方必定要送东西给她们。一般也就是床上用品。在女儿出嫁前的三天里，男方还要派人来一趟，那叫下应书。
    曲修源这几天都是掐着指头数日子的。他算过来算过去，今天下应书的该来了，所以，他像上次招待戴大闾他们一样，专意地从赊旗店最有名的饭店——晋兴魁记请来了他们的第一大厨，唐厨子。老早就把唐厨子请到了，可广盛镖局还没有来人。也许是自己太性急了？他不时地仰头看天上的太阳。眼看就要小晌午了，人还没有到。难道说今天他们不来了？不会吧？正在曲修源疑窦丛生之时，山陕会馆的道长柴成机挎着一个红色的小包裹走进酒馆的大门。
    看到一个道长来到家中，曲修源一时没有回过味来。在他稍微一走神之时，柴成机哈哈笑着说：“无量天尊，曲施主，贫道这边稽首了！”说着，行了一个礼。
    曲修源又是一愣，他旋即想了起来，他这是替广盛镖局办事来了，于是，笑着说：“请请请！”
    被曲修源请来陪客的几个人听到外边的说话声，连忙从客屋里走出来，他们是由除了永隆统酒馆之外其他九家酒馆的掌柜。也是“酒仙社”的主要成员。九家掌柜来了六个，由于义盛永酒馆掌柜杜长羽偶感风寒，荣盛大酒馆掌柜薛亚臣外出访友，工泉美酒馆掌柜花正芳去参加一个白事，他们几个不能到场。来陪客的是永禄美酒馆掌柜姚满聚、兴隆美酒馆掌柜党雪斋、光泽公酒馆掌柜张承祚、永兴盛酒馆掌柜陈寿昌、英盛涌酒馆掌柜卫景伦、英隆大酒馆掌柜徐耀星。
    看到这几位赫赫有名的酒馆大掌柜来陪他，道长柴成机真是感动得一时说不出话来。只是一个劲地哈哈笑着。曲修源接过柴成机挎着的红色小包裹，递给身边的下人，手执老道，进入客屋。
    柴成机没到之前，几个酒馆掌柜就已经开始饮茶、品茶了。他们用的是紫砂茶壶，杯子也是紫砂的。经常喝茶的人说，饮茶用紫砂茶具是上上等，用细瓷器是上等，用一般瓷器是中等，用粗瓷器是下等。在柴成机没到之前，他们谈的是收藏，什么名家字画啊，什么元朝的瓷器啊，什么春秋战国时代的兵器啊，以及最近谁又从瓷器街淘到一件好东西，这是他们的话题。柴成机来了，当然还是紫砂茶具，但话题却有所改变。不管咋说，柴老道此行是代表广盛镖局的啊！于是乎，他们不得不改变话题了。
    英隆大酒馆掌柜徐耀星平常不拘小节，爱开再玩笑，他端起茶壶，一边往柴成机的茶杯中添茶，一边说：“柴道长，常言说，礼差来人不差。难道说广盛镖局就那么忙吗？为啥到乍往儿才过来呀？”
    “徐掌柜，你是不知道啊，今天我差点就来不了！”柴成机好像故意在卖关子，说完这句话，就自顾自地端起茶杯，细细地品茶去了。但他却在关注着别人的反应。
    柴成机在等待着他所期待的效果出现，他的话真是语出惊人，几个掌柜不约而同地把目光转向了他。
    徐耀星有点急了，他催促道：“柴道长，你不会是故弄玄虚吧？难道说……”
    柴成机放下茶杯，长长地嘘了一口气，然后说：“世事难料啊！咱们在城里觉得是天下太平，整天地歌舞升平，无忧无虑，一样地作我们的生意，一样地品我们的香茶。可是，我们却不知道广盛镖局戴家父子，正在为我们的太平而浴血奋战。他们无愧为当今的英雄啊！”
    几个人七言八语地问着：“出什么事了？”“时局有变？”“哪个地方出反王了？”