正文  第1章 不速之客   加入书签
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    第1章不速之客
    嘉庆三年(1798年)四月初六的上午,温煦而柔美的阳光普照着山西祁县小韩庄戴家的演武厅。戴二闾和他的大哥戴大闾,还有他舅家表哥郭维汉、侄子戴良栋,一个个满头大汗地走出演武厅,一边走,他们还一边扭动着脖子,缠在脖子上的长辫子也跟着抖开。院子中的辘轳井边,伙计长贵正掂着大木桶往面前的铜盆里倒水。井台上一溜放着两个铜盆,一个盆里已经盛了满满一盆水。井边的木槿花开得正盛,地上落了一层,连刚刚倒进水的铜盆里也漂着几朵。
    长贵看见戴二闾领头走了过来,放下木桶,哈着腰说:“几位公子爷,净面水准备好了。”
    戴二闾挽挽袖子,蹲在铜盆边,手刚伸进水中,月亮门那边慌慌张张跑来了二侄子戴五昌。还没到跟前,他便连呼带喘地说:“二叔,二叔,有人找你!”
    戴二闾急忙从地上站起来,回身望着戴五昌,另几位也返转身,不知道到底发生了什么事情。没等到二闾问话,戴大闾眼一瞪,斥责着儿子:“你这孩子,不好好念书,跑这儿来咋呼啥哩?”
    戴五昌满腹委屈地说:“有人来找俺二叔嘛!”
    “谁?”郭维汉接着问:“是不是想来比武的?要真是比武,他算找对地方了,咱家可真不怕他!”
    戴二闾问道:“人在哪儿?”
    戴五昌指指前边,望着戴二闾的眼睛,咽下一口唾液,这才说:“在咱们家客厅里等着呢!他说非要见你,俺奶奶就让我来喊你了!”
    几个人匆匆忙忙用井水抹抹脸上的汗,便急急向客厅走去。
    50多岁的邓永升正坐在戴家的客厅里品茶。常氏夫人默默地坐在八仙桌的另一边,安详而尊贵的神态中,还隐隐透出几分诗书人家的典雅。戴二闾他们一进客厅,邓永升就连忙站起身,双手抱拳,躬身一揖:“敢问文熊老弟一向可好?”
    戴二闾迷惑地问:“先生是……”
    常氏夫人说:“老二啊,这位是离咱家十八里地邓楼的邓永升掌柜,他说要找你帮他一个忙。”
    戴二闾一边请客人坐下,一边谦卑地说:“在下不才,我能帮上你什么忙啊?”
    邓永升捻捻頦下长须,用放光的眼睛扫视一下客厅中的所有人,最后把目光落在戴二闾身上:“文熊老弟,我是慕名而来啊!我想,看在咱们这乡里乡亲的份上,你也不会拂了我的一片心意吧?”他品了一口茶,紧盯着正襟危坐,聆听他说话的戴二闾:“现如今,你在咱们祁县也是数一数二的武林高手。你是不知道啊,这外边传得可神奇了。不过,我知道,令尊如今在河南赊旗店开着一家镖行,专为咱们山陕二西的商人们保驾护航。我有一批咸货,啊,对你明说吧,就是盐,想送到赊旗店。开始呢,我寻思着在赊旗店请令尊回来。后来一想,这几年你的名声日益大了起来,你是既有令尊的真传功夫,又不误读书的世家子弟。更重要的是,令尊又向我推荐了你,所以,我才不揣冒昧,找上戴府。”
    “这么说来,邓掌柜也在赊旗店做生意?”戴二闾问道。
    “是啊,是啊。”邓永升说:“咱们山陕二西的商人们,早在乾隆爷的时代就看中了赊旗店这块风水宝地,人称为赊店镇。它和周口镇,道口镇,朱仙镇,并称为中原四大名镇。况且,赊旗店还是中州一个较大的码头。它西行川贵,东接江浙,南望湖广,北通晋蒙。南靠长江天险,北临黄河大流。南有湖北武当山,那里的内家拳威震江湖;北有嵩山少林寺,少林拳风糜天下。恐怕你们这些习武之人,要比我知道得更清楚吧?”
    趁邓永升品茶的功夫,戴二闾由衷地夸奖道:“邓掌柜真是老江湖啊,您对赊旗店了解得太清楚了。您这个忙我是有心帮,但又怕力不从心啊!”他看着坐在身边的常氏夫人,面露难色:“子曰,父母在,不远游。游必有方。想家父已经是常年在外,虽说每年也有五六趟回来,可我们一走,老母亲她……”
    常氏夫人不慌不忙地站起身,指着中堂上鲜红的对联对儿子说:“你们看,扫清恶习辈辈铸武魂,启明新规代代锻文彩。二驴子,这是你爹的志向。他初闯江湖时,还不到二十岁。那时,他已经走出娘子关,闯到大山外。他像一支博击风浪的雄鹰,在自由飞翔中,寻找属于他自己的发展空间。所以,他敢于独闯江湖,他有自己的目的和主张。他选中了赊旗店,在赊旗店开了镖行。他以镖养武,以武护商。商货在哪儿,镖旗在哪儿。他所传授你的心意神拳,你日夜操练,为的是什么?如今终于派上了用场,你怎么不出去大胆地一试身手呢?难道,你只是为了护我一个老太婆吗?常言说,好男儿志在四方。去吧,二驴子,走你爹那条路,没错!”
    邓永升从袖筒中摸出一封信,诚惶诚恐地交给戴二闾,并说:“我高攀了,再称你一声文熊老弟吧!只顾说话,我把令尊让我捎给你的信给忘记了。罪过罪过!”
    戴二闾接过信,轻轻展开,父亲戴隆邦那柔中带刚的笔迹,他是再熟悉不过了。见到了父亲的信,真好像那严厉又慈祥的父亲就站在他的面前似的。他仔仔细细,逐字逐句地看着,仿佛在聆听父亲的谆谆教诲。看完信,他郑重地双手把信交给母亲常氏夫人,转身对邓永升说:“邓掌柜,多谢你捎来家书!既然家父如此安排,我也只好惟家父命是从了。我们弟兄几个就跟你走一趟赊旗店吧!但是,你是明白的,护镖我们可是头一遭,有不周之处,还望您及时指教。”
    “那是自然,那是自然。”邓永升一颗悬着的心终于落了地,他眉开眼笑地说:“我们看中的,就是你的武功。只要保我们在路上平安无事,到赊旗店以后,有令尊在那儿,镖银多给,另外,还会有赏钱!这个请诸位放心。”
    “好吧,我就接你这趟镖!”戴二闾豪爽地说。
    邓永升说:“那好,三天之后,四月初九,邓楼会合,我在寒舍恭候各位。”说罢,告辞而去。
    戴家兄弟一直把邓永升送出村子。
    

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