浪士组多了一个女人！这对组里的这些光棍杆子们来说可是件了不得的事。
    这件事也很快传到了土方耳朵里。
    “真的是个超级美人！江户可没有那么漂亮的女人！”最兴奋的要数原田。
    “的确是个美人。”永仓道。
    “就是说呀，只要想到那张漂亮的脸，顿时就干劲十足啦！”原田突然站了起来，摆出一副像要奔赴战场、视死如归的样子，大声喊道：“为了浪士组、为了阿里小姐，大家加油！”
    “吃错药了吧你！”土方被原田的一惊一乍吓了一跳。
    这时，井上源三郎托着茶盘走了进来。
    “看样子，组里的年轻人很高兴呢。”
    井上是土方、近藤他们的同门师兄，性格温和，也是浪士组中最年长的一位。
    “井上先生！”
    “土方君还是别生气了，那样一位漂亮的女孩子加入浪士组，或许并不是一件坏事呢。”
    “怎么连井上先生也！”
    土方对井上可发不起火来。
    不过，要说土方真正见到那位话题的主角——阿里，还要等到第二天的早上。
    那一天天气照常很好，院子里的樱花都开到了最盛。
    看到满院的樱花，土方心情也变得明朗起来。关于土方，从明治维新之后幸存下来的关系人口中都能听到这样的评价。
    “是个像演员一样俊俏的美男子。”
    那样儒雅俊俏的相貌似乎与他铁血刚毅的做事风格显得有些不搭。
    除此之外，他还有个特别的爱好，就是吟诵俳句①。
    流传于后世的那本《丰玉发句集》便是他的“得意之作”。
    现在看到这样绚烂的春景，土方的脑子里已经不由开始构思起新的俳句了。不过，想了想又觉得新构思的东西不太满意，摇了摇头似乎有些沮丧。
    的确，土方的俳句才能仅限如此。
    而这时，走廊尽头的厨房那边传来了一阵锅碗瓢盆乒乒乓乓的细碎声响，没记错的话，今天负责早膳的应该是平助。
    没有什么特别的意思，土方信步朝厨房那边走去。
    土方并没有看到平助，而是一个女人的背影。
    厨房中的女人，不算长的长发用发带随意地束着，一身浅粉色格子花纹的和服，和服的袖子被一根布袋绑在了身后，露出一双纤细白净的手臂。
    土方略微疑惑了一下，但很快就想到这女人或许就是昨日被芹泽同意加入浪士组的女人。
    “喂，你。”
    “嗯？”阿里转过身。
    土方这个男人除了善心机、剑术高超以外，还有一个的特点，就是对见过的女人能过目不忘，尤其是漂亮的女人。
    “是你！”
    所以当土方看到阿里那张脸，就立刻记了起来，眼前的女人正是殿内被杀的那晚见到的疑似山精或者狐狸的女人。
    而现在，也许是因为白天的关系，土方觉得这个女人又不像山精或者狐狸了。
    “土——方——”
    与土方的惊讶不同的是，阿里却像是早知道土方的存在一般，立刻丝毫不生疏地凑了上来。
    如果是另外的女人土方也许不会这么问，那面对这个女人，土方潜意识里觉得有问题！
    “到底是什么人！”
    “阿里。”
    “没问你名字。”
    “你明明问了。”
    “少耍花招，混进浪士组到底什么目的！”这时，土方的剑已经拔了出来，明晃晃地横在阿里的脖子前。
    与那晚一样，阿里又是定睛地看着面前的男人。
    直到土方已经快失去耐心时，才听到她说了一句：“好可怕！”不过，无论是从她的语调还是表情来看，丝毫没看出“害怕”的意思来。
    说完，阿里竟笑了起来，土方第一次觉得自己被一个女人给戏弄了。
    这就是土方与阿里的第二次见面。
    于是从那天开始，阿里便负责起了全组人的膳食。她的手极巧，即便是普通的味增还有野菜，她都能烹调出各种花样来，以至于后来山南敬助也说道：“阿里姑娘的加入，是对新选组②的一种意外的福利。”
    同年4月13日，浪士组的最初发起人清河八郎被斩杀于麻布一之桥，斩杀者为佐幕派佐佐木只三郎，也就是后来与新选组一同管理京都治安的见回组组长。
    几日之后，浪士组收到了会津藩邸的命令，命令其随将军家茂去大阪，担任将军警卫。
    “太好了，终于等到为将军大人效力的时候了。”近藤显得十分兴奋。
    “将军到达大阪是4月21日，所以我们要提前前往大阪做准备。”土方道。
    “既然如此，不如就后天出发吧。”山南建议道。
    土方点了点头：“那就这样吧，稍后我让平助去通知一下要去的队士。”
    说到这里，土方才问道坐在一旁的芹泽：“芹泽先生也会去吧。”
    芹泽甩出一句：“一个月前被朝廷招来京都，现在又被招去大阪，堂堂将军竟然被呼之即来挥之即去。”
    “芹泽先生，您太失礼了！”平日温和的近藤立刻皱起了眉，将军对于他来说就像神一样的存在，不容任何人诋毁。
    “难道不是吗？将军上洛可是几百年没有的事，真是丢将军家的脸！”
    “芹泽先生！”近藤显然怒了。
    “那芹泽先生您的打算是？”土方按住了近藤的手臂。
    芹泽根本没有搭理他，转而朝身边心腹新见锦道：“昨天去的那家甜品店还不错，今天就继续去那家吧。”
    “是。”
    说完，芹泽冷冷地瞥了眼气得满脸通红的近藤，冷笑了声便往外走。
    阿里一直坐在门边看着屋里发生的事情，芹泽走到她身边时，说了声：“你也一起去吧。”
    “哦。”
    阿里跟在了芹泽身后。快要出院子时，她下示意地回头朝屋里看了一眼，但随即又回过头，口中轻喃了一句：“好可怕。”
    4月21日，将军到达大阪。
    虽然近些年德川家的权威一而再再而三地受到冲击，但对于普通老百姓来说，能亲眼看到高高在上的幕府将军还是十分荣耀的事。于是这一天，将军车驾经过的沿途都挤满了看热闹的人群。
    芹泽虽然最后还是来了大阪，但却整日呆在大阪的花街，连今天这个重要的日子也没有露面。
    “阿里姑娘也和芹泽先生在一起吗？”人群中，平助忽然问道。
    “管她做什么。”土方不满地瞪了他一眼。
    这时，忽然人群混乱了起来，挤得比方才能更凶了。
    “那个，那个是将军大人的车驾吧！”近藤立刻兴奋了起来。
    前面的百姓实在太多了，平助人矮，即使垫着脚尖跳起来看到了也只是一个一个的脑袋。
    “什么也看不见啊！”
    “确实只能看到车顶。”总司也勾着脑袋张望着。
    这就这时，便听到近藤朝前面的人群大喊了一声：“我们是会津藩下壬生浪士组，奉命守卫将军殿下，请让开道！”
    但是，前面的人像是根本没听见般，依旧是推推嚷嚷。
    “我们是会津藩下……”近藤还想喊，却听到土方说道：“还是去河边吧，那边人少一点。”
    就在浪士组一众被人群挤得七荤八素的时候，人群中却有另外两个人眼睛依旧一眨不眨地盯着那辆绘着三叶葵③的华车。
    这两人就是长州藩士高杉晋作与久坂玄瑞。
    久坂玄瑞带着宽大的斗笠，笠沿压地老底，右手已经紧紧扶在腰间的剑柄之上。
    “来了。”
    “嗯。”
    两人的对话简单明了。
    久坂玄瑞扶着剑柄的手已经要行动了。
    可就是这时，身旁的人群忽然往这边压了过来，久坂玄瑞只觉得自己的脚被人踩了一下，抬头一看才发现是个十分漂亮的女子。
    “啊呀，抱歉。”女子面带愧意地朝他说道。
    久坂玄瑞没当一时事，他有更重要的事。
    人群开始有些散了。
    “可以了吗？”
    “可以了。”
    就在久坂玄瑞正要拔剑时，自己的手却忽然被人按住了。久坂吓了一跳，转头一看，面前是一个年轻的男人。
    “桂先生！”
    “别干蠢事。”
    “可是先生…”
    突然出现的男人就是同为长州藩士的桂小五郎。
    “现在可不是效仿‘樱田门外’④的时候。”桂的声音压得很低。
    “桂，你太胆小了！”另一旁的高杉晋作显然没有久坂那般地礼貌。
    “先看看你们的钱袋吧。”
    久坂与高杉不明桂的意思，可往胸口探去，立刻一惊。
    两人的钱袋都不见了！
    “就你们这样还敢乱来？”
    话说到这里，土方近藤他们已经来到了河边，这时，将军的仪仗队已经登上了河中央的大桥。
    “是将军大人，将军大人就在那里！”虽然只是远远地望着，但近藤激动地无以言表。
    “嗯，将军大人就在哪里。”土方看向近藤，微笑着说道：“总有一天我们一定能真正地守卫将军大人。”
    将军的车驾已经走了很远，看热闹的人群也随之散去。
    阿里正晃着手中的钱袋悠闲地走着，这时，从身后传来一个男人的声音。
    “前面的姑娘请等一下。”
    阿里转过身，桂也走了过来。
    “十分抱歉，在下的两位朋友的钱袋可能被姑娘捡去了，可否还与在下。”
    阿里颠了颠手中的两个钱袋，一句话也没说便笑眯眯地递了过去。
    她这样的举动让桂有些吃惊。
    “我只拿死人的钱。”阿里将钱袋往桂手中一扔，转身便离开。
    桂也欲离开，却突然听到那女子的并不算大的声音。
    “您的那两位朋友可是不简单的人物呢。”
    再回过头，早已不见了说话之人的身影。
    ①俳句：一种日式短诗。
    ②新选组：壬生浪士组后来的名称，也就是说那句话是山南后来说的。
    ③三叶葵：德川将军家的家纹。
    ④樱田门外：即发生在1860年3月24日的樱田门外事变，又称安政七年政治暗杀事件。以水户藩浪士为主的暗杀集团在江户樱田门外暗杀车驾中的幕府大老井伊直弼的事情。此处久坂玄瑞的举动与“樱田门外事变”相似。