“三朝元老？他也辅佐过先帝？”对于炎龙的帝位传承，炎音总觉得还欠缺一些东西。若仅仅是外界所传言的那样，炎龙早就大乱了才对。在众多皇室子孙争夺帝位期间，炎龙的根基靠什么来稳定？
    炎晟拉着他坐下来，“在炎龙，每一任皇帝在四十岁的时候就会开始着手帝位的继承人选拔。至于选拔的方式，我这里也不跟你详细解说了。总之那段时间，只要是有资格的人都会面临各种意想不到的考验。而这些大臣们就是这场竞争的见证者。”
    “哦？”炎音被挑起了兴趣“既然有见证者，那也一定都裁判与监督人员咯？”
    “呵--自然是有的。你觉得赤龙影卫营如何？”炎晟忽然问道。
    炎音不解“影卫营？那不是专门负责保护你的安全的么？”
    “嗯，是不错。但是，赤龙影卫营，可不只是这样啊。话到此处，音儿自己猜猜看吧。另外，你若是翻一翻炎龙的历史就会发现，炎龙的帝王十个之中六个一定是出自旁支。”
    炎音微微愣神，想了想又道“这是我最好奇的地方。出自旁支的话一定会想要将自己那一族的势力发展壮大吧？那为何这么多年以来，旁支依旧只是旁支呢？”
    “呵！”炎晟冷笑“这也是炎龙的残忍之处啊。因为那些人最初在旁支氏族中的地位本就不高，有些甚至是从小~便父母双亡的。但是，有人会在暗中对这一部分孩子施以援手，帮助他们成长起来。这样一来，他们对于氏族本身便没有任何感情。”
    听到此处，炎音忽然觉得一阵阵心疼，他还记得当初那个说书先生对他说的，炎晟就是从旁支里出来的。
    中国有句话老话：吃得苦中苦，方为人上人。那么，他的父皇以前也一定吃了不少苦吧？随即，他又想起一些细节来，比如说，炎晟从来不需要别人为他更衣。即便是出门在外，他也从来不在身边带什么丫鬟之类的。好多生活上的琐事，他都是自己处理的。
    “所以说，我丞相是看着我一步一步走到今天的。而且，先皇在位的时候他就已经是丞相了。”
    果然是只老狐狸么？要不如何稳坐丞相之位至今日呢？
    “另外，还有一件事情你可能会觉得不可思议--”
    “什么？”
    “炎龙的帝王很少立后，他们大多数人都是冷血的。所以，下一任继承人的选择上，他们才能做到不偏帮任何一方。”
    ‘冷血’，这两个字让炎音觉得心惊，用一个人对于亲情与爱情的冷漠来换取一个帝国的昌盛是么？很残酷的做法啊。
    “但是，父皇不是这样子的啊。”他说，不管从哪一方面讲，他都不希望炎晟是那样的人。“父皇不是冷血之人。”他又重复说道。
    炎晟却轻笑着说“冷血与否也是要看人物对象的。音儿总这样偏袒父皇，真是让父皇一刻也不想放开啊。”
    “--”炎音感受着轻压在身上的重量，小~脸上染上了一层淡淡的红色。
    “冷血其实不是最根本的原因，最可悲的莫过于心冷。”炎晟又接着说道“别人不知，帝王的血不冷，冷的是心。心冷了，情感也就被冻结了。这样讲，音儿可懂？”
    炎音怔了半晌，“那父皇的心--是冷的吗？”
    “以前是--不过现在不一样了。”炎晟轻声道，眼中还带着温和的笑意。
    炎音还想再说什么，却听“皇上--时辰快到了。”
    炎晟松开炎音“知道了。”
    对话被打断，但是炎音的思绪却未就此打住。‘以前是--不过现在不一样了’，父皇的心以前也是冷的吗？炎音想，那一定很孤独吧？就如同他一般，只能固守在一块小小的地方，用最完美的面具去面对世人。但是，谁也不能理解他心里的感受，一直独自一个人什么的--
    恍惚之间，他似乎找到了自己与炎晟的之间的共同之处，那一瞬间，他觉得身边的这个男人与他的距离又近了一层。
    众位大臣们今天发现了一件很奇怪的事情，卿德大殿之上皇上龙椅不远处，左右个多了两扇红木雕龙的大屏风，暗红色的的朱漆与大殿原有的黑金色格调之间竟然有着别样的契合感。
    大家以为是皇上一时兴起，给大殿增添点儿装饰物。然而，在众人都看不见的角度，那里却放着一张铺着一层厚实皮草的躺椅，躺椅旁边还有一张小小的桌案，桌案旁边放着茶水和点心，茶水还用一只小炉温着。
    炎晟牵着炎音来到屏风之后，“音儿就在这儿坐着，旁边有茶水和点心，朝见会画很长时间，音儿要是渴了饿了就先用一些。朝见结束之后会有宴会。”
    炎音也不知道这里具体是什么地方，但是炎晟安排了他只要乖乖听话就好了。他知道炎晟不可能真让他坐在龙椅旁边，让他成为众矢之的的。
    见他乖巧的样子，炎晟只觉得心中一片柔软“我就在你身边不出十步的位置，所以不要担心。”
    听到不出十步这个距离，炎音的表情差一点儿就裂了。
    “呵呵--放心，前方有屏风挡着呢。他们看不见你。”
    “呼--”炎音长长的舒了一口气，差点被吓个半死。这样子，只要不出声就不会有人发现他的存在了。
    “皇上--”眼见着时辰就要到了，李昌不得不出声提醒炎晟。
    炎晟让炎音坐下，“音儿有任何需求就对刘一说。朝见，要开始了。”
    炎音点了点头，侧耳听着炎晟离去的脚步声。
    “皇上驾到--”
    “恭迎吾皇--”
    第二次，这么近距离的听到群臣恭迎炎晟，感觉却比上一次还要来的震撼。炎音默默地将它归咎于是因为在室内，有回音的关系。
    他端坐在椅子上，尽管知道别人都看不见他，可他仍然有一种如坐针毡的感觉。好在，某位老狐狸说话的声音，将他的注意力吸引了过去。
    “皇上，吉时已到。”
    “开始吧。”
    “是。”
    李昌见状向前跨了一步，随即高声道“炎晟帝历十五年，万国来朝，天佑炎龙，盛世不衰。迎使臣--”众大臣立刻分立在两侧，将中间的部分空了出来。
    置身于屏风之后的炎音瞬间感觉整个大殿里的气氛都变得肃穆而庄重起来。他也不觉屏住了呼吸，等待着事情的发展。但是，传报官带来的信息去让他为之一怔。
    “图卡部落，萧翰首领，朝见--”
    图卡部落萧翰？竟然是第一个入殿朝见的！惊讶之后，炎音有十分好奇，不知道这个萧翰究竟是个什么样的人呢？北方民族的人一般都比较壮实，还喜欢留胡子。这样想着，他脑海中不由的浮现出一个身材魁梧满脸络腮胡的大汉形象。
    不过，事实往往都是很出人意料的。
    炎晟眼中呛着一抹冷意，但在萧翰出现之前就隐去了。大殿之上也是一阵小小的骚~动，毕竟在这之前大多数认为萧翰不会派人来参加万国大会。但是现在，图卡部落不仅有人来了，而且还是萧翰亲自到场，这可奇了怪了。
    炎晟扫了众人一眼，大臣们立刻感觉一阵冷风飕飕的刮过，后脖颈儿一阵发凉，连忙止住了话题。大殿之上再一次恢复了宁静。再看炎音，虽然脸上神色未变，但微微前倾的身子也泄露了他此刻对萧翰此人的好奇。
    这一来，炎晟对着个萧翰就越发不爽了。
    哒哒哒的脚步声传来，大臣们都忍不住好奇瞥眼看去。但是，让他们失望了。萧翰并不像他们所想的那般是个彪形大汉，相反但这点儿南方人的书卷气息。虽然皮肤偏黑，但长得也还算英俊，五官不像外族人那么立体。高，长得结实，但是不壮。身穿一件藏青色锦袍，外面还套着一件黑色外衣，黑衣的领子和袖口都是银灰色的狐狸毛。走起路来也与北方人不一样，步子迈的不大，但很均匀。沉稳，还带着几分潇洒。
    一双眼睛倒是与常人不一样，眼睛是灰色的。从踏入大殿开始，这人的双眼就没有离开过龙座之上的炎晟。对于旁人的目光熟视无睹。
    在他身后，还跟着一个人。这人光是身高就比前方的萧翰高出一个头来。他手捧着一只檀木匣子，紧跟在萧翰身后。绷紧了脸，不动声色的打量着周围的一切。
    这人挺傲气。主子傲气，身边的一个侍卫也傲气。炎晟给出这样的评价，眼角瞥见炎音见他正凝神细听，一脸认真的模样，不禁有些好笑。
    此刻，萧翰也正打量着炎晟。‘天生帝王’四个字在他脑海之中挥之不去，虽然心有不甘，但是他却不得不承认，炎晟很适合那把龙椅。
    “臣，图卡部落首领，萧翰，拜见炎晟帝。”
    炎晟微微点头，虽然带着一身的傲气，但却也是能屈能伸，果然是个人物。
    “萧首领请起。”他淡淡的说道。
    谁知萧翰却道“萧翰有罪，恳请皇上责罚，不敢接受隆恩。”
    众人哗然，这是什么状况？这万国大会刚开始萧翰就来跟皇上请罪？！