与其说是用米囊花制成的烟丝，倒不如说这些烟丝均是浸泡过米囊花的果壳浸取汁液。李良知道米囊花，也就是罂粟——一种昂贵的药物，可有效治疗多种病状——但他并不知晓这些特制的烟丝是否有用于其他目的。
    “那你寻这些做什么？”于是李良不解地问，“这些能换很多钱吧？所以你想劫他们的货？”
    “正是！”黑衣人道。
    李良惊讶于对方果真直白得回答他，更对他为何对它们感兴趣的答案而不满，不过一些事情李良明白，再是好奇也不可深究。沉默片刻，李良突然开口问：“黑衣人，你不认识柳府的二少爷？”
    黑衣人身形一顿，倒是跃过来连将李良带到最里面的箱子旁，打开顶盖就将他扔进去，以致四周掉落出好些烟丝。而李良连反应的时间都没有，头顶的盖子便被拉上。
    李良正欲开口，便只听身侧传来石门移动的声响——从之前的那处暗道里竟走出比刚才多出一倍的人。透着箱盖的缝隙，少年看到屋内顿时变得明亮许多。
    只听其中一人恭敬地说道：“便是这里了。”这人声音略有些苍老干涩，李良也是熟识的——是柳府将要结亲的亲家、贺家赌坊的老板贺老爷。
    几个人缓步前行，一直走到对面的小木门那里才停住。幸好李良藏匿的货箱距两边的进出口都不近，又是掩在其他木箱的最里面，那些人刚才经过也没留意那些落在他周围地上的烟丝。
    “去取份样来给我。”沉静多时终于有人开口。这人的声音十分浑润，如同黑衣人一般好像也是被一层蒙面生生遮掩掉了部分，不过黑衣人的话声偏哑偏低、干脆利落，根本听不出年龄，而这人是京城口音，话音却非常婉转，应不出三十岁。
    那几人之中便有个人快步迈出几步便停下来要去打开箱盖，却又听刚才那人命令道：“我要看最后面的箱子！”
    “还不快去取！”贺家老爷焦急地督促这取样之人，接着，这人脚步声就如同瞄准李良似的渐近，直到最后李良果真发现对方就停在自己所藏箱子的面前。
    全身上下都是泛着奇异味道的烟草，李良只觉反胃得厉害，此时睁大双眼透过那缝隙，望见眼前那人挡住了唯一一大片光线，自己真当是束手无策了。他缩紧身子颤抖着，胸口更是起伏、心脏跳动得愈加剧烈，唯有默默念道各路神仙庇佑。可头顶的盖子还是被无情地抽开。
    木盖掉落在地上，发出沉闷的响声，却是四目相对。
    “张三？！”
    “李良？！！”
    “怎么回事？！”贺老爷急问道。
    “盖子不小心拉掉了。”张三奉朝另一头喊道，回头又瞪了李良一眼，从箱子里抓起一小把烟丝放进一个金属小盒中，才重新把箱子盖抱起来拉回原处。
    “拿来了，拿来了！老爷。”张三奉将盒子递给面前一个蒙着面纱的男子，也就是刚才发令取样的那个人。
    这人从中抽出几根烟丝，在手中细细揉搓，又拿起它们，放在鼻下细闻，才再次开口道：“贺老爷，这批货的品质可不是之前你确保的那样。”
    “您主子要的那些东西，哪次我们不是超额完成。只是这回漳州那边供应的原料比以往少了好几成，这么多主顾急着要货，色泽不如以前也是没办法的事。”
    “没办法的事？”那男子又用那种抑扬顿挫的语调说道，“在我们主子跟前，哪有谁敢提‘没办法的事’？！”
    “我们只是小作坊，货源拿不足——这一回真我们真的是无能为力啊。”贺老爷赔笑道。
    “若主子他知道你如此无礼怠慢，想必你也知道自己会有什么下场！”
    “可这。。。。。。要不，给您主子多送两成的货，您看可好？”
    那人不急不慢地说：“都说商人做的是一本万利的买卖，今日我也算拜你长了眼界——这罂粟果的汁液你令人弄淡了多少倍暂且不说，单是这烟丝，吕宋烟里就混杂着六成的中原黄花烟草。我倒要如实禀明主子，看看他是不是也会默许你这般无能为力！”
    “实在是因为雪灾不断，好多货受潮发霉，迫不得已才出此下策啊。别说像我们这样的作坊，哪怕是其他任何地方，今年的货色都要打上好几个折，”柳老爷伸出五个手指，“不然，再加些，一共多加五成，您看可好？”见那人冷哼一声，贺老爷又道，“少爷您也一路辛苦，我吩咐那些人多给您准备了一样小礼物——”贺老爷扬手，旁边一人从怀中掏出一个小盒，小心捧上前去，将其缓缓打开——这盒子里全是一块块指甲大小的固体，火光下那如墨的颜色泛着亮光。“您看可还满意？”
    令那位贺老爷一直畏惧的年轻人从一旁的随从那里接过一副鎏金手套带上，将盒中的物体拿出对着光源细细观察，又叫随从拿去细闻一番，见后者点头，才终于不再说他什么。旁边一人收好东西，他即道：“若真是天灾之祸又岂是你我这凡人能阻挡得住的。既然贺老爷偶尔遇到这麻烦之事，那——”
    “恶——”李良被反胃地厉害，终究是没忍住，空气中顿时诡异地安静下来。
    “是谁躲在那里！”眼见几个人便是要冲向自己所在，李良心中更是异常地焦虑，只想着如何才能推开这木盖离开这里。他此刻已是头昏脑胀、心慌气短，连木箱缝隙外有几人脚步都辨不清楚，直到觉得外面突然完全暗了下来，紧接着便是一阵慌乱，惊呼、打斗声此起彼伏。但在李良耳中却完全失了真切，他只感到箱子外面似有悦耳的摇铃与美妙的歌声交织响起。