几人行至太监弄弄口，正巧碰倒卖豆花的水姑娘在收拾桌子。李良与柳可西往日里都同她颇为熟识，又相互谈得来，李良心目中更视其为亲姐姐一般敬爱，二人便留下那两个小厮在一旁，同顾荷一起，帮她清理起摊位来。
    水姑娘身边只有个体弱多病的娘亲，因此家中只有她一人每日风雨无阻地在这闹市处摆摊以求生计。她既是个美人，每天来她这点豆花耳看人的男子不为少数，再加上打赏，李良私下替她计算一番，凭她那积蓄，足可凑齐了份好嫁妆，只是水姑娘称她母亲身体底子弱，大夫开出的补药通常需要贵重的药物，自己也是不断节俭才够那药钱；而又不知未来相公是否会嫌弃她那重病的娘而对其辱虐，如此顾虑，以致于迟迟未嫁。
    “上回的那个神医有没有去姐姐家给伯母瞧瞧病？”柳可西问。
    “倒是去看了，但他也说娘亲的病只可药物调理，根治是没办法的。”
    “他不是挺厉害的吗？”
    “就算是华佗再世，也不能保证包治百病，”水姑娘笑道，“生老病死，命数所依。能够像现在平静地过日子，我就满意了。”她又看到李良，问：“你那手臂好些了没有？来，我瞧瞧——”
    李良年初二一早就收到赵三婶替他赶制的棉袖，专套在那乌木夹板外，外面即穿着宽敞的衣物，这样不知的人看过去，根本不会觉得他那左臂是骨折了的。
    水姑娘自然不会去碰他手臂，只是微微叹气劝慰道：“伤筋动骨一百天，你可要小心了，若是那二少爷吩咐你重活，就找别人帮你。”
    “少爷对我好着的呢，我最近都没什么差事。”在柳慈贤面前他每天做什么事，李良一只手就能数过来。
    “有个好主人也是不错的，”水怜香笑道，“只是你以后做事更要警醒些，我担心你那主子在外头修养的不食人间烟火，碰到城里那些恶形恶状的世家公子搬弄是非，可要触了事端。”
    “水姐姐，你放心吧，二哥虽是个爱清静的人，事实上比别人看事情要透彻的多，”柳可西道，“要担心的是这位——”柳可西自然地将手臂搭在李良肩上，他两人个头相当，不知道的人看他俩站在一起通常第一感觉都是认为这两人非常般配。从前柳可西常常欺负李良心软，不过自从上回他为救自己摔伤胳膊，这四小姐也只是讨些口头上的便宜。
    “可西，你放手，你未婚夫的仆人可都在后面看着呢。”李良小声道。
    柳可西朝后面望了望，又回头跟他嚼耳朵：“不许胡说！谁要嫁到他们家谁这辈子都要栽进去倒大霉！反正离我成年还有两年呢，谁知道到时候苏州城还有没有这贺家！”
    回到柳府时，天已经完全暗下来。李良去大少爷住的五峰书屋打听，哥哥果然还是未归。自从那日柳夫人将哥哥李勇安排给大少爷当差，李勇的事务更甚以往，就连大少爷晚上去撷秀楼那一起用饭时，李良也见不到他踪影。
    而往往空闲下来，李良便跑到从前他们住的那个小屋子，照着二少爷亲笔留下的字样一笔一划地临摹。每日问的那五个字他都是算好的，在哥哥离开前，要给对方一个惊喜。
    只是李良开始顾虑起来：哥哥会喜欢自己准备的这份礼物吗？
    清早，刚推开长窗，李良迎面便望见顾荷跟着柳可西急匆匆地朝看松读画轩这边走来。
    “小良子！”柳可西似乎一夜都没睡好，可怜巴巴地望着他，“我昨天将荷包落在外面了，你陪我一起找找好不好？”
    “那里面放了多少钱？”
    “不是放钱的荷包，”顾荷解释道，“是当年二少爷送给小姐的生日礼物，很重要的那件荷包！”李良想起来了，有次他好奇偷偷拿过来看，才知这里面放着自制的干花香料包，据说十年前，苏州特别时兴这个。
    “你想到落哪了？”
    “下午去赌坊的时候还是有的，我想不是落在路上，指不定就是掉在了赌坊里。”
    “你别急，等煎玩夫人的药，我就去二少爷那告个假替你去找来！”
    上午这个时候，早市已经结束，街面上的商铺都是刚开门，唯有那稀稀零零的几个客人。四小姐沿着昨晚回来的路道找了好几遍都没看到那物件，不禁丧气。李良虽想，若东西落在街上十有八九是找不回的，又不好明说，便称过会儿到了贺家赌坊，那边的人见了她一定会一起帮着找。
    可是他万万没有想到的是，三人一进入甫桥前的孔圣坊巷就出了事端——
    四个大汉堵在另一端，为首的是个瘦瘦小小的年轻男子，从头到脚都是穿戴着金色，似乎有几分面熟。
    “就是他！往死里打！”李良回头望去，前后就他跟柳可西、顾荷三个人！他哪里还遇到过这仗势，当时就腿软了。倒是柳可西鼓足架势，朝那几人扬声道：
    “你们是谁派来的人？不知道我是谁吗——也不怕我把附近的巡守之人喊过来捉你们进牢！”
    “少奶奶呦，您还不赶紧离这小白脸远些——”为首那人开口，李良这才想起昨天就是在赌坊见过这人。“您如此护着那人，今日咱更要替咱们少爷拨了他这一层皮，不能轻易饶了他！”
    “谁是你少奶奶！”似乎动机、利害一切都明了，“你们今天要想动他，就先过了我这关！”可惜这柳可西这时也只有动口一说的能耐，为首那人立即叫人将她困住，剩下三人直奔李良而去。