因为人类生活的土地十分有限，贫瘠的土壤不利于耕种放牧，但也绝不会开辟出来做墓地，所以除非是立下了赫赫战功的将士，死后能入土皇家墓园，一般士兵的遗体还是会采用火葬的方式处理。
    马可的尸体在隔天就随着兵团里带回来的无人认领的遗体一起火化了，高大温润的男人，被劈啪作响的柴木火堆烧成了一抔细小的骨灰，甚至和其他遗体燃烧殆尽的余烬混杂在了一起，分不清谁是谁的。
    一直在旁观望的让瞪着那惶惶的火光，挺直的肩背渐渐佝偻下去，他攥紧了手心里一小片的碎骨，眼眶却早已通红。即使把他的遗体带回来了又怎样呢？他终于明白过来，不管是让那人长眠于雾霭深深的巨木之森，还是被火燃尽分不出你我的细白灰烬，他都已经丢了他最温柔的同伴，和他再也得不到的爱情。
    阿明不放心跟在他身后，此刻见了这样的场景，一句话在嘴边兜兜转转几度将要出口，最后还是被他自己默默地咽了回去，天边似血的残阳壮阔地沉降进云层里面，暖橙色的火光映着让的脸颊，竟生出许多说不清的凄凉味道。
    让对马可那一丝若有似无的情愫，阿明早就看出来了，在这段单箭头的相思里，若说还有一个人没有察觉到让的感情，那就只剩下了马可，那个温柔的，对待恋爱却是一窍不通的男人，正是因为对谁都太过于温柔，才一直都发现不了心中最重要的存在……或者，也可以说是当局者迷。
    所以阿明以为他会很理解让的心情，理解他为何冒死也要进入巨木之森把马可的遗体带回来，即便最后引来了巨人。可他还是对他发火了，他忆起回城的夜晚，自己火冒三丈的失态场面，原因是多方面并且说不清的，好像不单单是因为太过担心同伴，还参杂了其他一些他自己也想不通的情绪。
    阿明在让离开之后沉思了很久，也没明白过来为什么一向冷静的自己会对着让发那么大的脾气……就像现在……他看见让对着那片不知是谁的碎骨悲哀地不成样子，内心竟也生出了十分苦涩的感觉。
    ……最后，高大的金发男子轻叹了口气，忽略了心中那越来越强烈的异样情感，扶起他悲痛欲绝的同伴，对方抬头，没什么焦距的目光直直望进他的眼睛里，让他心口忽的一跳。随即阿明又若无其事地安慰道：“没事了，走吧……”
    送走了让，他又顺带去拜访了艾伦班的古堡——
    其实那天阿明并没有生艾伦的气，只是面对着再一次的失败，面对惨淡的死亡数字心情烦躁罢了，结果艾伦还傻不愣登地偏要往他枪口上撞，才造成了那看似即将决裂的局面。
    在和让交谈过之后，阿明也反省了很多，他觉得自己会不会对艾伦太过苛责，明明对方也只是个十七岁的少年，本质还是没有成长的，容易激动心智不成熟也都无可厚非，毕竟那个沉稳冷静的艾伦已经是过去式了。
    他也该学着适应。
    不过……他又愉快的发现，艾伦他这种个性也有好处，就是不会把那些负面情绪留存下来，难过之后，或者说几乎是睡过一觉就忘了，隔阂与间隙永远不会停留在他的心上太久，就像他们仍是最好的同伴和战友。
    在城堡里见了艾伦，阿明原本寒暄过几句便要离去了，毕竟他也只是顺路过来看看而已，但他走到门口，脚尖一顿，又转了回来，脸上倒显出几分纠结的不知要不要开口的神情：“艾伦？……我昨天见过三笠了，虽然不甚明显，但她的情绪一直很低落，而且一反常态地没有处理好伤口就专心扑在了工作上面，我记得她好像说要帮你查些什么吧……所以……”
    他顿了顿：“是不是你们之间……发生了什么？”
    听了这话，艾伦上牵的嘴角瞬间就垮了下来，眼神也开始忽闪，转来转去就是不肯对上他询问的目光。见了他这副模样，阿明立刻就觉得自己猜了个八九不离十，他深吸一口气，缓慢问道：“是因为利威尔？……”
    艾伦浑身震了一下，条件反射般望了望楼梯间上边某个房间的方向，然后抿抿唇，终于泄气般回答：“差不多……”
    “我不是要怪你的意思。”阿明看着他憋屈的模样无奈道，然后走至他身边，“只是以前我从未看见你们之间产生过这么大的矛盾……”他楞了一下，兴许是被自己话语里逻辑上的问题给绊住了，顿了顿又继续语重心长说，“……总之，我们都是生死相托的同伴，虽然三笠有时候也有不对的地方，但你也可以不那么咄咄逼人，没有什么矛盾是无法解决的，毕竟你们是家人啊……”
    艾伦垂着头，却是顾左右而言他：“三笠她的……伤，怎么样了？”这是他一直关心却怎么也不能向当事人问出口的问题。
    “基本没有什么大碍了吧……”阿明用了很不确定的语气，“你也该知道，三笠她一般不会把软弱表现出来，所以我也不是很清楚，但是看她昨天的精神状态，应该是好了很多……”
    他忽然笑着揉上那颗低垂的脑袋，软软的棕发立刻凌乱地翘出来：“艾伦……关心的话，自己去问不就好了？……”
    他听见对方模糊不清地嗯了一声，认错态度良好，终于放心地离开。而艾伦看他跨上马匹，出了城堡大门，才重新回到桌边落座，对三笠究竟是怎样的心情，他已经说不清了。他不应该为了利威尔对她生那么大的气，又觉得自己好像并没有做错什么，想道歉，可思维里那无处不在的大男子主义就是让他拉不下脸来，他烦躁地用手揉着头发，甫一抬眼，就看见楼梯间探出的一个小小脑袋。
    “怎么……关系破裂了？”那人的黑发像融进了阴影里，说出的话倒是一针见血。
    艾伦没心情一般后仰着身体，头搭在椅背上边，无力答道：“是啊……”双眼漫无目的地盯着城堡的房顶，整列契合的石砖就像就像巨人细密的牙列，仿佛下一秒那些牙齿就会打开，露出内里深不见底的口腔。
    然后将一切都吞噬殆尽。
    他只能听见有脚步声渐渐靠近，还来不及调整姿势，一张脸突然出现在头顶上方，利威尔确实是在看着他的，那双墨蓝的眼睛和他整个人一样冷峻，淡淡的声音混着沐浴后干净清爽的气息飘进艾伦耳朵里：“就你这蠢狗一般的个性也能和人闹矛盾？！”
    艾伦却惊的一下子从椅子上滑了下来，双膝磕在地上，他急忙用手在身后一撑，想转过身子，结果结结实实跌坐在地，他的耳尖早已通红一片，一句话也半天说不完整：“你……你！你怎么……”他根本不是被对方吓到，只是……太近了！
    他仰头看着利威尔，第一次从这样的角度望过去，不同于平常的视线，那小个子少年眼睛下瞟的时候，竟也给人一种强大的压迫力，让他忽然有种……大事不妙的错觉。
    结果利威尔只是翻了一个白眼，又换回那副冷淡的表情，径自上楼回房间去了，整个人像风一样突然出现，又一阵风般兀自消失，留下艾伦一个人在原地凌乱着，半天弄不明白利威尔这么吓他一吓究竟有何用意。
    那个时候，晚霞刚刚铺满天空，繁星睁开了眼睛，风拂过五十米高的城墙顶端，在那些久无人迹的砖土缝隙里面，一株野草开出了细小的花。
    利威尔回到房间，将四肢随意随意放倒在柔软的床铺上面，思维也跟着飘忽不定，说实话，他对艾伦这个人的疑惑越来越大，他不清楚对方的想法，是不是自庭审之后他想要通过装疯卖傻来获取他的信任，毕竟他是为了维护调查兵团利益最重要的幌子？……刚刚的行为也只不过是试探罢了，还是真的落实了他的猜测，兵长根本就是换了一个人？！
    表面上变成了能说得上话的关系，也只不过是利威尔觉得，多一个擦肩的路人，比多一个敌人要好的原因罢了。
    调查兵团总部，巨人研究实验部。
    三笠捻起一支试管，里面淡黄色透明粘稠的液体晃了两晃，即被她放置在了火焰上炙烤，待液体微热冒出气泡，她正想取过手边的另一支试管，眼角却瞟到身后大敞的窗子外面，一抹黑影一闪而过。
    她空出来的右手瞬间摸上了试管架旁的匕首，手腕一转，匕首便挟着凌厉的气势从她身后向窗口直刺出去！
    只听“诶哟”一声，重物落地，窗外鬼鬼祟祟的黑猫明显是被她打中了，三笠头也不回，像什么都没发生过那样，一脸淡定继续自己手中的工作。
    果然几分钟之后，屋外响起了敲门声：“分队长，我……有事找你。”
    “进来吧。”
    木门打开，门口出现了一个褐栗色头发的新兵，个子不矮，身上作训服穿戴的整整齐齐，似乎是刚从训练场回来的样子，只是那人整洁的卡其色外套上面沾上了一层泥土，左脸颊也有一道一指长的伤口，是新鲜的，还滴着血。
    韩吉•佐耶，三笠对这个名字并不陌生，她小心翼翼地将那些试管挂回试管架上，见怪不怪地瞥了她一眼，也没有问韩吉刚才为什么要鬼鬼祟祟躲在窗户边，只是淡然道：“什么事？”
    韩吉走进来，反手带上了门，被实验室内五颜六色的试剂和实验器材吸引了全部的注意，双眼都像发出了万丈光芒：“天呐……好齐全！这就是研究巨人的水准么？……”她完全不顾自己的哈喇子流了一地，就要伸手去抓那些试剂。
    被忽视的不爽让三笠的额上皱出了一个小小的十字，她一把抓过韩吉的手腕，阻止好奇宝宝胡乱抓摸的行为，沉着声音又问了一遍：“究竟有什么事？”
    韩吉也不迟疑，收回手立刻就用一双满含期待的眼睛亮闪闪望着她：“我想和你一起研究巨人！”
    “不同意。”她很干脆地拒绝。
    “诶？”韩吉马上露出一副可怜巴巴的样子，“为什么？……”
    三笠原本懒得和她解释，但看她一副绝不会善罢甘休的样子，于是道：“巨人的研究只允许能力强且资历高的士兵加入，暂且不论你是刚刚加入调查兵团的新兵，资历完全不够，而且还有……”
    听了她的解释，原本还挂着一脸神经质笑容的韩吉慢慢拉下了脸皮，并且出声打断了长官的话语，三笠正不耐烦想摆脱这个喋喋不休的小鬼，对方不想听下去的表情倒帮了她大忙，她用下巴指指门口，驱赶的意味很明显。
    韩吉却不看她，反而脸色凝重地吐出一个名字：“利威尔。”
    “什么？”三笠诧异。
    韩吉后退了几步，似乎是为了躲开她的攻击范围，一字一句道：“利威尔他……并不是巨人对不对？！”
    “……”三笠没有接话，只是沉默地望着她，眼神冰冷。
    气氛显然一触即发。
    韩吉已经退到了门边上，肩膀抵着门板，嘴角牵出一个神秘莫测的微笑，很淡：“我看到了……那天在巨木之森里，我全部看到了，有人在我面前……变成了巨人。”
    “有人”二字，故意被加重了音调，像是在宣告她已经知晓了全部的秘密，她有巨大的筹码与对方进行谈判。
    “你们把所有人都骗了。”她一边说，一边拿眼觑着三笠的反应，然后又好似无奈般摊摊手，“如果我猜的没错的话……散播利威尔才是巨人这样的谣言，是为了保护那位真正的巨人先生……避免引起人类的恐慌？”
    韩吉终于抬起头来，直视三笠的眼睛：“为了保护……那位人类最强的兵长？！”
    “我说对了吧？！”
    话音低下去，随后是死一般的寂静，只有满室的烛火哔剥，爆开无数滚烫的烛油，溅落在桌面上。
    许久之后，三笠的眼睛终于危险地眯起来：“你威胁我？——”
    韩吉轻笑一声，忙打圆场：“也不算是……这是我们之间友好的谈判。如果你同意让我加入研究巨人的行动，我就保证……绝对不会把这事说出去！”
    三笠不答，仅是活动着手腕，指节被她捏的咔吧咔吧响，韩吉以为她是在考虑自己话语里的真实性，又补充道：“我这个人很讲信用……的——！！！”结果一句话愣是没说完，三笠便带着无比慑人的压迫力趋至她面前，拎小鸡一样轻松地拎起了她的领子。
    事已至此，韩吉才明白过来自己刚刚做了什么蠢事，十足的蠢事！她面对的是她的长官，对方并不用和她做什么交易，照样有办法让她再也不能泄露这个秘密。
    想到这里，她的脸顿时苦如菜色，先是小幅度挣扎了一下，发现自己完全被对方控制着，又立马换上一副哀求的嘴脸：“三……三笠，对不起，我！……”眼见长官那越来越沉郁的面色，她立刻改口，“分……分队长！对不起我错了！请您让我加入吧！”情急之下连平时从来不用的敬语也脱口而出。
    三笠像是没听见，拉开门，丢包袱一样把她丢在了门外的走廊上，触地之后韩吉立刻爬起来扑上去，结果整张脸撞上一扇冰冷的木门，她揉了揉被撞疼的鼻子，又开始使劲拍门：“分队长！分队长！我错了啊啊啊啊啊啊！！——————”
    “对不起啊！！！求您了啊啊啊啊！！！————————”
    据说那天，隔了几十米，都能听见研究部那边一个鬼哭狼嚎的哀求声音。
    转天，一份意想不到的申请书被呈递至阿明的办公桌前，大致内容是请求让调查兵团士兵韩吉•佐耶破例加入墙外巨人的研究计划里，落款是端正严明的“三笠•阿克曼”五个字，阿明看着那份规格正式的文件，无奈摇了摇头，取出墨水瓶中的羽毛笔，在同意那一栏里，签下了自己的名字。