敏敏替赵王给柒舞传话时已是次日晚上，柒舞给她换药，敏敏闲着便将王爷当时说的话一五一十地说了出来，方婆婆在一旁的榻上原本准备睡了，听了这话复又坐起身来靠在方枕上，凝视着柒舞道：“王爷何以对你另眼相看？”
    “柒舞也不得而知……”一想起之前方婆婆对柒舞的忠告，她便有些手足无措起来，连忙辩解，“婆婆放心，一旦过了二月之期，我必不会再去竹林。”敏敏也帮着说话：“我想王爷一定是对二夫人刁蛮横行了然于胸，同情柒舞，所以才会这样安排。也不过是举手之劳而已，柒舞你说是不是？”柒舞连忙点头，跟着敏敏便哄着方婆婆睡下了。两人沉默着刺绣，过了一炷香的工夫，想是方婆婆已然入眠，敏敏才与柒舞耳语道：“诶…你说王爷会不会真的钟情于你啊？”
    “啧…”柒舞别了敏敏一眼，又悄声转去看了看婆婆，见她毫无动静，她才安心，轻声答道，“王爷与我只说过寥寥数语，陌路相逢，怎谈得上有什么情？何况钟情一个人，难道可以仅凭其音容相貌吗？”“我不知道……我只知道，咱们的王妃、二夫人、三夫人都是这样被娶进来的。其实又有哪家的王妃不是呢？只要手脚齐全，面容姣好，知书达理，门当户对，就能嫁给王爷，一生荣宠。哪怕是像二夫人这样出身平凡的，只要王爷觉得她好看，她就能当妾室。”
    “唉…是啊。”烛火跳跃，迷离了视线，柒舞渐渐地有些困意，眼前仿佛又出现了那一片温泉竹树，红烛萤火，“…可是……如果不喜欢她，怎么能心甘情愿呢？如果不是心甘情愿，怎么能互诉心事？怎么能日夜相对？怎么能同床共寝？”柒舞不知扰乱了她心思的究竟是赵王的话还是三夫人的。最终，她也未曾将三夫人与大管家说的话说给敏敏听，一来她不愿敏敏为她担心，二来，即使是二夫人，她的伎俩也不过如此。柒舞转头望着床头的的那盆宝石花，这是她亲手栽种的，好像只是一夜之间，已然冒出了两株来。
    大约隔了十天，宁王才再一次重登赵王府，因着他事先未曾提过，因此赵王并未在符望阁中等候，宁王找不到人，问过老许才知，王爷去了王妃院里午睡。“王爷，是否让奴才去把三爷请回来？”“不必了。”宁王在前厅的书桌前坐下身，“他也是难得去一趟，本王多等些时候无妨。”
    “那奴才叫人给您上茶。”
    “等等。本王刚才经过后院时没有看见柒舞，她可还在花房当差？”
    “回王爷的话，柒舞在半月前就被调去三夫人院子里干活了。”
    “谁做的主？”
    “是…是三夫人下的命令，奴才只能照办。”
    “把她带进来。”
    “是。”宁王交代事情向来言简意赅，许爷早已适应，笃定地退出门外，叫徒弟去将柒舞找来，再亲自将她领进内苑。
    上回来得匆忙，这回来得不明所以，柒舞留心打量了，才发现内苑的走廊上每一根横梁都画有和玺彩画，层层排列颇为壮观，再低头看廊道瓷砖，似乎每一块都是精心打磨过的，每个屋子的门前都有彩石拼成图案——照房前有戏水鸳鸯；书房前是“三老观棋”；而正厅门前则是老者望洋，柒舞还未仔细端详，已被许爷领进了门，一抬眼见是宁王，立即跪下身道：“柒舞请宁王安。”
    “免。”宁王低着头从书桌边的抽屉中取出两张白纸，顺便向老许示意叫他退下，柒舞环顾正厅，独她一人面对宁王，不免有些手足无措，幸好这时宁王开口吩咐道：“过来帮本王磨墨。”
    “是。”柒舞不忙着靠近书桌，先到门前令人取来一碗温水，她站到宁王边上，将水缓缓倒入砚台之中，“你把花房的差事丢了？”
    “回王爷的话，是三夫人令柒舞到外苑伺候的，柒舞心下反倒是情愿留在花房。”
    “你倒是坦诚得很。”宁王说着拾起一支羊毫，不紧不慢地蘸上墨汁，在纸上一笔一笔地描画起来，“三夫人可刁难你了？”
    “王爷不必问那么许多，以免又惹来非议。”
    “唔。”宁王只在鼻中发出一声短促的回应，接着便沉浸在自己的画作之中。柒舞在旁耐心地磨着，一圈又一圈，墨与砚面轻声摩擦，发出细润的声音。一炷香的工夫手臂便有些酸了，要是在过去，每当她练字时，总有丫鬟站在她身旁为她铺纸研墨，到了冬天的时候，她体谅她们，便多添一个人伺候着，两人轮流磨墨。
    不一会儿工夫，宁王手中的画便已有了样子，柒舞稍凑过去一瞧，原来画的正是门前地上的那幅画，一位老者身着布衣布鞋，持扇而立，遥望远处的茫茫沧海，在宁王笔下，此画线条更为流畅简明，详略得当。
    他最终在沧海之上添上孤鹜与云霞，跟着便收了笔，将羊毫递到柒舞眼前，命令似的道：“你来题词。”
    柒舞略有些意外，犹豫了片刻，接过笔来，站在画前又好生端详了一番，柒舞虽不十分懂画，但她能从宁王的一举一动之中感觉到难得的从容不迫。她提笔写下三行字——许久未执笔了，只觉得手腕用不上力来。柒舞搁下笔后，宁王又回到画前，启唇轻读：“天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈。而吾未尝以此自多者，自以比形于天地而受气于阴阳，吾在于天地之间，犹小石小木之在大山也。方存乎见少，又奚以自多。”
    “秋水……”宁王不禁转眼看了看柒舞，虽然她所提之文足以显得她学识广博，但也未曾见过有人将先秦之作代替诗词提在画作上的，叫人反倒捉摸不透她的底蕴，“的确…再合适不过。”宁王随手端起桌上的茶盏，目光却还停留在柒舞的字上，他抿了一口，才发现早已凉透：“得之不喜、失之不忧、宠辱不惊、去留无意。”
    “想必王爷便是这样的人。”
    “人在官场，有时候真想这样豁达观世，然而总是虽不能至，心向往之。”宁王搁下茶碗，脸上还留着难以察觉的笑意，“这也是为何本王特意要你来研墨的道理。”
    “奴婢孤陋寡闻，致使王爷之作不得十全十美，请王爷恕罪。”柒舞跪下身请罪，反倒被宁王拉了起来，这一来一回两人之间的距离则更进了：“得一知己，足矣。”柒舞闻话，头愈发低下去，压根儿不敢看宁王，这时候许爷到了门前，说赵王起身了，马上就回符望阁，宁王才肯放柒舞出了内苑。