苏暖阳回到昨夜栖息之处，见众人正在收拾，准备离开。
    南宫傲见他回来，便道：“没想到这么快被人盯上，看来此地不宜久留，我决定先去北宁府，你意下如何？”
    “北宁府？可是离这里最近的城镇么？”
    “是。”
    “那么当然要去。”苏暖阳不假思索地道。
    宋玉乔在一旁凉凉地道：“人家去北宁府，你也要去北宁府。那些人都被甩得远了，我们可用不着你们再来救。”
    “谁说是为了救你们啊？”苏暖阳撇嘴，“这烤野兔，偶尔吃吃倒也不错。可是这荒郊野外的，晚上又冷又黑，地上又脏又硬，睡起来实在让人夜不成眠啊！”
    “你说呢？”他问牵马走过的寒曦，也不管她还是冷着脸，只一味地凑上去讨好地笑道，“昨晚睡得好么？”
    她睨他一眼，想起之前披着的长衫，正是他穿过的，不禁脸色缓和了些，淡淡地道：“按理说我们不该挑这些人多的地方去，但昨日从飞龙山下来走得仓促，不得不去再添些用物。而且，骑马太过消耗体力，你没有马车，不行。”
    苏暖阳见她消了气，心中一喜，听到最后一句，更是心里甜滋滋的。于是，嘻嘻一笑：“好，那就这么定了。我们也去北宁府。”说完便乐颠颠地跟在她后面走了。
    南宫傲默然不语，看也没看宋玉乔，紧随而去。
    宋玉乔见大家都把她当透明人，不由恨恨地一跺脚，娇唤一声：“表哥等我！”也赶紧跟上。
    走得一阵，又重新回到小道上。
    苏暖阳知道寒曦不愿与他共乘，也不强求，自去和小安子同骑。
    这边南宫傲却对宋玉乔道：“今日你既然没事了，就自已骑吧！让项东和项南共骑。”说着再不理她，自己飞身上马，向先行的寒曦追去。
    “哎……”宋玉乔还来不及发脾气，项东已经牵了马儿过来，说道：“表小姐请！”
    宋玉乔眼见表哥走远，无暇与他发火，接过马鞭便翻身而上，只想快点追上南宫傲。但心中一口火气不泄不快，“啪”地用力一鞭抽在马儿身上。马儿吃痛，顿时一声长鸣，撒开四蹄便跑。
    宋玉乔只来得及轻呼半声，那马儿已经风驰电骋地跑起来。转瞬之间，虽是追上了南宫傲，却不肯停下，继续狂奔向前。宋玉乔只得大喊：“表哥！表哥！”却只能抓紧了缰绳不敢撒手，眨眼间，便由着那马儿远远地冲到最前面去了。
    南宫傲无奈地摇摇头，向项东二人吩咐道：“你们赶上去看看，只要别让她伤着了，随她要怎样都行。”
    项东二人憋住笑应了一声：“是！”立刻策马追了过去。
    南宫傲向一旁的寒曦叹道：“唯女子与小人难养也！”
    寒曦看也没看他：“南宫公子大概忘了，我也是女子。”
    “你是例外！”南宫傲微笑道。
    苏暖阳原本已跑出一段距离，这时忽然停下，回头向她招手道：“寒曦，快点走了！”
    她抖了抖缰绳，淡淡地丢下一句：“只可惜，我还是个小人。”说着一夹马肚，轻喝一声，马儿便跑了起来。
    苏暖阳见她跟上，便是微微一笑。转眼间，三人两骑，并肩而去。
    南宫傲怔了一会儿，心里觉得淡淡的甜，又觉得微微的酸，一时竟说不出具体什么滋味，过得片刻，脸上浮出一点玩味自嘲的笑意。
    **
    北宁府，在北方是数一数二的大城镇，繁华热闹的程度，远远超过津县，甚至不亚于京城。
    苏暖阳一行人，在疾驰半日之后，终于在正午之前赶到了北宁。
    这正是街上最热闹的时间。逛街消遣的闲人，摆摊叫卖的商贩，街头卖艺的浪人，走街串巷的郎中……各色各样，应有尽有，熙熙攘攘，好一派繁华的景象，直把苏暖阳看得又是惊奇又是欢喜。
    众人一路寻找打尖之处，苏暖阳时而看看这个，时而摸摸那个，最后还买了一串糖葫芦，边吃边走。
    寒曦对他的闹腾早已见怪不怪，只是苦了小安子，因为——
    “这个是什么？黑乎乎的，但是闻起来好香！”
    “那个又是什么？被子里的棉絮么？那些孩子为什么围着流口水？”
    “这个呢这个呢？好逼真的小人啊！能吃么？”
    ……
    这些令人汗颜的问题，只能由小安子来负责回答。
    “主子，这个是煎饼。”
    “煎饼？煎饼原来是这样做出来的呀！”
    “主子，那个是棉花糖。”
    “棉花糖？棉花还能当糖吃？”
    “主子，这个是面人儿！不能吃的。”
    “面人儿？既然是白面做的，为什么不能吃？”
    ……
    小安子只觉得一头冷汗拭也拭不完。
    宋玉乔终于忍不住皱眉道：“喂，你这人到底是真笨还是装傻呀？这种白痴问题也问得出来？”
    小安子正想顶回去，苏暖阳却无辜地眨眼：“本公子第一次出门么，哪里见过这些东西？不耻下问，这说明我敏而好学。有的人，自以为武功高强，什么都会，其实危急时刻还得等人来救，那种才叫做白痴呢！”
    宋玉乔大怒：“你说谁白痴？”
    苏暖阳“咦”了一声：“宋姑娘，我可没说是你啊！你干嘛这样生气？”
    论起口舌之辩，宋玉乔哪里是他对手，张口结舌之下，立刻要去抽缠在腰上的软鞭。
    “够了！”南宫傲喝道，“别再胡闹！”
    他语带不悦，宋玉乔再怎么生气，却不敢惹这位表哥，只得放了手，却泪眼盈盈地道：“表哥，这人拐着弯儿骂人呢！难道你听不出来？他就是仗着救过我们，以为自己恩情大过了天去，才这样出言不逊！我们虽是欠他恩情，但是，难道你就由着他这般辱骂南宫家的人么？！”
    几句话说得南宫傲脸上也有了些不快之色。虽然知道是宋玉乔惹事在先，但他向来性子高傲，两天之内被人救了两次，这遭遇可谓前所未有。这时苏暖阳一句“危急时刻还得等人来救”，虽说不是针对他，却正碰触到了他心中敏感的一处，怎能不叫他暗自恼火？
    只见他长袖一挥，冷哼一声：“苏暖阳，既然已到了北宁，我看也该就此别过了。他日请你有空上流风阁来，我自当还你这个人情！”
    苏暖阳似乎早料到他会这么说，不气不恼，只是笑嘻嘻地道：“好啊！你说的，流风阁的宝贝任我挑哦！说话可要算话，我一定会去搬的！”
    南宫傲拧了拧眉，眼看着苏暖阳一把拖了寒曦就走，忍不住开口道：“等等！”
    苏暖阳撇撇嘴，只好停住，回头：“还有何吩咐啊，南宫公子？”
    南宫傲不理他，目光落在寒曦身上：“寒曦姑娘，你我还欠了一场比试呢！”
    寒曦看看他，又看看苏暖阳，旋即淡淡地道：“南宫公子，后会有期！”
    “期在何时？”南宫傲脱口而出。
    寒曦顿住，正犹豫着如何回答，忽然间，街头一阵喧嚣，许多人同时朝一个方向围了过去。
    “哎，那边有缉拿钦犯的皇榜贴出来啦！”
    “啊？钦犯？大理寺这样声势浩大地捉拿钦犯，已经好多年没有过了呀！”
    “是啊是啊！所以赶紧过去看看吧！”
    寒曦与苏暖阳对视一眼，心中同时涌上了极不好的感觉。
    “小安子，你去看看。”苏暖阳低声吩咐，“小心一些。”
    小安子虽然小，人却机灵，立刻点了点头，拔腿就跑，顷刻间消失在街头熙攘的人群里。
    宋玉乔拉了拉南宫傲衣袖：“表哥，我们也去看看！”
    南宫傲原不想多生事端，但见了苏暖阳二人的神情，不觉心中一动。不着痕迹地甩开宋玉乔的手，淡淡地道：“项南，你去。”
    项南应了一声，立刻也去了。
    南宫傲转头教训宋玉乔：“人多之处，必有是非。现在要紧的是赶紧回去！”
    宋玉乔嘟起了嘴，不敢驳话。
    街上的人，但凡听到消息，都忙不迭地去看皇榜。渐渐地，街头冷清起来，他们五人牵马站着，看起来十分突兀。
    寒曦心中的不安越来越强烈，正要提议转过一旁的小巷里去，小安子小小的身影快速地冲了回来。
    “怎么回事？”苏暖阳刚问一句，便吓了一跳。小安子俊生生的小脸上，不知怎么涂满了黑灰，身上也尽是尘土。原本好端端一个俊俏的小书童，这会儿已经快变成了路边的小乞丐。