葵良醒来时玉湖府里空无一人。摸摸身边的酒壶，空的。四下转一转，居然连小厮和丫鬟都看不见。很少出现这样的情况。灵师们虽然任务繁重，又要祭祀又要帮赵月朗做事，但总有几个人会闲下来留在府里。
    府内空空的情况以前只发生过一次。那次。。。。。。葵良心里一紧，身形立即掠向府外。
    马匹的嘶鸣声由远及近。葵良站定，望着从马上下来的人愣了愣。这人。。。。。。怎么有点眼熟？
    “早芽，去那里，有人接应。”森城向他走来，背后还斜着一把重量不轻的剑。
    的确是出事了。葵良来不及细问，应了一声便要出发。
    “等等，这个。。。。。。”
    森城显然是一夜没睡，之前葵良只是在揣度着发生了什么，竟没注意到面前的这个人走路已有些不稳当。摇摇晃晃的，森城拔出背上的剑，将它横在葵良跟前。
    “给慎原。”
    慎原这个名字只有少数几个灵师知道。葵良虽不认识这个给自己传信的灵师，但也能看出他不过是近几年才进来的人。不是什么等级问题，灵师间没有这种规矩。接过剑，认真地注视着森城，葵良等着他的解释。
    “我是受了秘密委托的。”
    是那人委托的吧？葵良的忧虑更重。
    翻身上马，森城勒紧了缰绳。调转马头，忽然，他转头问道：
    “如何，酒醒了吗？”
    说话间葵良略微地想起了昨晚的事。原来是和自己一起喝酒的人，难怪看上去眼熟。森城说这句话时紧张的神情里略带了笑意。葵良一时无言，这句话挺像朋友之间的问候，而在现在这种情况下，如果再遇到和那一年一样的事情，谁知道。。。。。。谁会死呢？
    也不管别人有没有反应，森城转身便走。葵良站在府门前，背后是一座灌满风声的庭院，没有人的，犹如陵墓的庭院。
    没有人知道玉湖府里的灵师去了哪里。他们像赵月朗手里攥着的一把羽毛，风起时，赵月朗松开手掌，这些羽毛便四处飘飞。
    早芽。城西。
    “公子，您等等，我去给您拿茶。”
    小厮不是没有劝自己自家的主子找一个地方歇息，奈何公子一意孤行，非要站在路边。说他是在等人，他可是时不时地晃荡。有时小厮端着茶回来，只要顺着哪个姑娘深情的目光找一找，就能逮回自家的主子。
    “啪”地合上折扇，公子忽然对他说：“喂，你知不知道有一种虫子很恐怖的？”
    “啊，啊？”小厮没反应过来。
    “杀掉它们的首领，它们反而更加猖狂。嗯，这种虫子，你看，它很少喝酒，但一喝醉就会误事，它呢长得还不错，就是有点。。。。。。”
    “啊，公子！”伴随着小厮的一声惊呼，公子整个人已向后倾去。也不去掰开圈在自己脖子上的手臂，公子笑道：
    “想我？”
    身后的人手劲一松：“还不错，这次看样子还是和认识的人一起做事。”
    “先说清楚啊，我可不认识你，一来就对我下杀手，真够狠的。”
    葵良不想和他多费口舌，拽着这位早芽的公子往城中心走去。小厮小跑着跟在后面，突然觉得自己应该喊上那么一嗓子：
    “来人啊，强抢良家妇女了啊！”
    早芽离都城很近，但也是民生凋敝。十年，陈家势力把持朝政才十年，就让这一路上所能见到的多是乞丐。
    高家的宅院不算太大。亭子里连茶水也不要的，高睿挥退所有仆人。对坐的两人沉默了一会儿，随后，葵良低声道：
    “变本加厉了。”
    “你可是没瞧见更厉害的。”高睿身子往后面的柱子上一靠，“知道昨儿个晚上怎么了吗？”
    葵良等着他继续说下去。过了一会儿，葵良的耳畔突然一阵温热。
    “真的喝酒了，你？”
    高睿俯在他身旁耳语，人不知什么时候绕到了葵良背后。
    葵良低头，道：“在想以后的事。”
    “我只是怕某人喝得不省人事，也莫名其妙地被谁刺杀而已。”高睿轻笑，“连个妻子都没有的，谁给你发丧？”
    葵良意识到他在说什么，吃了一惊。皇上遇刺了？就现在看来皇上应该性命无忧，但这消息太突如其来。
    他不怎么忠于皇上，那个人对他来说只是个能给他官做的人。皇上据天下为己有，也高尚不到哪里去。他们这些灵师大多出身贫寒，有通灵之力但少不得难以忍受的练习。苦苦忍了这么多年，他只盼着赵月朗权倾朝野，盼着皇帝倚重赵月朗，提拔他们这些灵师。他知道，赵月朗和姓陈的那个人不同，他要的是歌舞升平。也好，大家。。。。。。各取所需。
    “还有一批残余要铲掉。再使使劲吧，过了这阵儿，你自可暮登天子堂。”
    马车辘辘而过，马匹尾随其后。
    唐吴落在了队伍的最后面。前面的人催了他几次，他最后被催的急了，大声道：
    “停下，有几个人不见了！”
    前面的一匹马停了一下，那骑着马的人回过头，没什么感情地说：
    “你若要停下，不见的下一个人就是你。”
    唐吴理解不了这种人的思维。他记得没错的话，前几天离开玉湖府，还有一个人被忘在了府里面。说什么他们是奉旨秘密调查刺客的身份，这一路上众人却什么也没有干。只是赶路，死气沉沉地赶路。
    街两旁的店铺被换成树林，树林的景象最后又更换为荒原。
    夜晚。篝火燃起。唐吴和自己平日里一起做事的人呆在一块儿，没闲聊，只是一个一个地都盯着火苗。
    先前警告他的那个人正独自坐着，不吃不喝。
    “蔡萧停还是老样子。他是在把吃的省下来给另一个人。”身侧的同伴说了一句。
    “什么？”
    “不见的人当中。。。。。。有一个对他来说很重要的人。”
    王氏夫妇一直觉得自己不该把客栈开在荒郊野外。他们当然不会开黑店，至少现在，他们倒是很怕这几个进来的人会吃了他们。
    “呦，客官，您。。。。。。您给这么多银子。。。。。。”老王平生第一次怕成堆的钱。
    为首的男人冷峻，径直往楼上走去。
    “算是补偿给你的晦气——我们中会有一个人死在你这里。”
    老王这才发现店里的滴答声。。。。。。是血在滴落。