在兰州做生意的一个宁河人回来了，他带着沈福祥的一封信和几句话，交代給马子元了。信上的大意是说，河州政情复杂，武人专断，派系众多，外人势力和地盘，犬牙交错，一般民众，难以立足，莫如金城，治安稍好，还有我照应，可来我处，万不可去河州。如来，请复信，我带着鲁大昌的六辆马车，过几天去牙塘川，收佃户的租子，到时候我带上你们，沈福祥在信尾还附上一首诗：【过河州】
    伤心忍见河州秋，梁燕争棋局未收。
    阿娇本是金屋藏，何事卷入虎豹仇。
    马子元当天去杜家河，把沈福祥捎带的话，告诉了马有明，并且给解释了信中的意思
    。
    “怎么办呢？”马子元也犹疑起来。
    “我看，还是去河州，兰州太远，河州走一天就到了，而兰州得走三天三夜。”马
    有明很干脆地说。
    “可是其地险恶，去了不如意怎办？”马子元忧心忡忡地说。
    “回家呗，宁河距离河州近，有了闲时间，我们可以来一趟，看看家。”马有明提起能回家，到把自己提醒了，反而增加了去河州的决心。
    最后，两人决定去河州，并把这个意思捎话给沈福祥。
    不几天，沈福祥带着六辆马车来宁河了，路过马子元家，再次劝说，然而终究未能劝肯，于是沈福祥修书一封，交给马子元，说河州督军府，他有一朋友，也是和他一起赶过马车的人，现充马车队队长，你们可去投靠他。
    沈福祥走了，马子元目送背影，直至消失，才回家了。
    马子元和马有明准备好一切之后，与第二日拂晓，马子元手挽着柳氏姊妹，马友明携着杏子，一同步行出发，还未到蒿支沟，董郎挺赶来了，远远的招手，让他们停下。马子元和马友明同时愕然，不由得站住了，以为家中又发生是么变故。
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    免责声明：人非神仙，孰能无过，过则改之，善莫大焉；下面是本故事的大关节处，纯属虚构，偶有与他人巧合之处，幸勿见责。