这天夜里，马有明虽然很累，但彻夜未眠。杏子欢乐了半天，睡梦中还在开心地笑。
    宁河遍地盗贼，土匪也时不时的来骚扰，千幸万苦打下的粮食，未到年关，往往一抢而空。虽年年丰收，农民却一年比一年穷，一夕数惊，不能高枕而卧。兰州是省城，也许治安好一点吧。那里落了脚，再把家眷迁过去，嗨，哪里黄土不埋人？非要在自己的家乡老死吗？
    既然决定去兰州，如何安置杏子呢？马有明颇为烦恼。妻子去世快半年了，他没有想过再娶老婆，因为怕杏子受罪。
    一个月前，他姐姐，也就是杏子的大姑姑，张罗了一个新寡少妇，到今天他还在犹豫，未给答复。此时再三掂量，认为娶来为好。虽然几间草房，如果没有人住，自己就会塌掉，田园也会荒芜，回来再居住就不容易了。想到这里，马有明翻身坐起，吩咐杏子自己做饭吃，他去董家场了。
    不到中午，马有明回来了，杏子问干什么去了，马有明含糊以对，他实在不忍心说出来。
    又过了十来天，杏子的大姑姑来了。
    杏子的姑姑和父亲站在台阶上，唧唧咕咕了半天。杏子忙着倒茶，端馒头，也没听清楚他们说什么。
    “只图个果子，不要图树木。”姑姑说。
    “唉，没办法——也行。”马有明点点头。
    “姑姑，‘图果子’是啥意思？”杏子满脸疑惑。
    “孩子，来了你会明白。”姑姑抹着杏子的头发，微笑着说。
    姑姑走后，不到一个星期，本村的一个中年人，拉着毛驴进来了，驴背上骑着一个少妇，怀中抱着一个婴儿，说是少妇，其实还是个孩子，虚岁十七。
    少妇很白很白，白得几乎要破了，眉宇间还有几分稚气。小毛驴一走进院子里，中年男子把孩子接下来，少妇自己爬下驴背。
    姑姑让杏子叫妈妈，但杏子怎么也叫不出来，杏子觉得不像妈妈，倒像个姐姐，
    怀中的小男孩，非常可爱，她乐意喊弟弟。
    来了几个本村的男女，忙着安置桌凳，洗菜做饭，招待新媳妇和中年男子。
    杏子明白了，父亲给她取来了后妈。杏子一百个不乐意！她躲到墙角淌眼泪，没人看见，她的泪也是孤独的。
    自此杏子有了后妈，杏子愈加高兴不起来，反倒思念母亲，很强烈！
    新来的后妈很老实，自私和缺点暴露无余，又不主动接近杏子，而杏子总是离得远远的，从未叫一声妈。
    后妈心中不快，暂时也无可奈何，因为她看出，马有明非常疼爱女儿，她不能说什么，以免引起马有明的反感。