“进藤小子，还是嫩了点啊。”
    留下这句话，桑原拒绝了旁边助理的搀扶，自己有些艰难地站了起来。见状，虽说输了棋心情糟糕，又被对手如此奚落，进藤还是赶紧先一步起身扶住桑原的手——这回老爷子没有拒绝，而是用一种说不出意味的诡异眼神斜视着进藤，并用只有两个人才能听到的声音低声道——
    “本因坊——应该挺失望的吧。”
    进藤被吓得差一点手一推把桑原老爷子扔地上去：他知道桑原隐隐约约猜到点什么，但既然他不说，进藤也乐得装不知道。这会儿突然提出这茬，简直其心可诛。如果只从字面理解，可以认为桑原指“本因坊挑战赛没有赢所以失望”，但是从进藤的角度，肯定会以另一种方法来理解。
    “没有赢，本因坊——秀策，会失望。”
    就像名人对塔矢亮有特殊含义一样，本因坊同样对进藤有特殊含义——全棋院都知道进藤对秀策的莫名执着。虽然没什么道理，但这一次的本因坊挑战赛，有不少人其实是看好进藤的。
    谁也没想到，如此一场“看上去”挑战者来势汹汹守擂者艰难支撑的比赛，会进展地如此神奇。
    ——算上这一场，进藤已经连输三场了。
    对于总共七局的头衔挑战赛，几乎就可以直接宣判挑战失败了。
    所有来采访的记者几乎都是这么想的，举着话筒提出的问题基本上都围绕着“再次失败感想如何”之类的。甚至有个姑娘大声道，“请问您对‘头衔之下第一人’这个称号怎么看？”
    进藤硬着头皮说了一通不会松懈继续努力之类的废话，好不容易结束采访，觉得比下棋还累。他走出酒店时正好碰上被人扶着出来的桑原，后者看到他，毫不留情地怪笑两声，上了车扬长而去。
    进藤被灰尘呛得咳嗽两声，又气又无语。他当然知道桑原对自己的嘲笑也是战术的一部分，但是牵扯到秀策，要让他完全冷静客观地看待问题，那也未免太难为他。这连续三败，已经足够说明问题了。
    回去的路上，进藤收到一堆电话短信，他统统没回。然而他也没有干脆关机，弄得一路上司机被不断响起的系统音弄得皱了好几次眉头。直到司机将车停到他公寓楼下，进藤下了车正在犹豫中，手机再次响起。这一次，进藤如愿在屏幕上看到了自己期待的名字。
    “喂，我是塔矢。”
    “我知道。”进藤几乎是如释重负地接起电话，一开口却还是调侃，“不会是来嘲笑我的吧。”
    “……你很期待？”
    当然了。进藤在心里默默地说，嘴上却毫不留情，“你天天都在干的事，我怎么还会有期待。”
    “别贫嘴了。”
    “事实而已嘛。”
    “……现在走到哪里了？”
    “刚在上楼呢。说起来，塔矢，你怎么不问我……”比赛的情况……
    话还没说完，踏出楼道的进藤一眼便看到了斜倚在公寓门口举着手机的人，那人若有所觉，斜目看过来，挂了电话微微一笑。进藤被这突如其来的惊喜震到惊呆，整整半分钟一个字都没憋出来。最后还是塔矢少有的童心泛滥，伸手在他眼前晃晃，笑容略带一丝狡黠。
    “说啊，问你什么？”
    那一瞬间，进藤使出了浑身的力气，才避免了自己情绪溢满胸膛的时候，狠狠抱住塔矢的冲动。
    ——————————————
    “能否请你告诉我，这一步……你到底是怎么想的？”
    进藤尴尬地咳嗽一声，比赛结束的现在，他自己看着这手棋都忍不住脸红。说真的，在对局时因为心理因素频出昏招的情况并不是个例，即使是头衔赛也一样，但昏到这个程度，应该算是个例中的个例吧。
    “看，这一步，桑原老师很明显是在给你下套，攻击回去就正中他下怀。”
    “我知道……”
    “还有这里，对手挑衅一下，你就那么迫不及待地要打回去？”
    “恩……”
    “这边，明明该积极进攻的时候，你却犹豫不前了。是因为对方上一手很像‘雄藏的真面目’的白104，这一手之后秀策就开始偏防守。就算你认秀策为老师，也没有必要学到这个地步吧！”
    “我没有……”进藤的辩驳很无力，因为在那种气氛下，他其实确实有受到这种影响，从而导致判断失误。
    但无论如何，能敏锐发现对手的弱点并进行针对性策略，怪不得桑原老师连续十年当选“最不想与他交手的头衔拥有者”第一名。
    “这些问题，你自己肯定也很清楚。”复盘结束，塔矢将棋子收回棋盘，淡淡道，“可是我并没有看到你的改变。为什么？”
    进藤沉默了半晌，轻声道，“可能……因为这是本因坊吧。”
    他的话不清不楚，但是塔矢却立刻明白了其中的含义。
    因为这是本因坊，所以，要以秀策的姿态，夺得这个头衔。
    这跟秀策的经历有关系，当年，虽然秀策还没有出师就已经内定为下一任本因坊，然而他还未等得及封位便早早逝世。但是因为他的棋艺实在称得上是前无古人，他虽不是本因坊，本因坊却因他为荣。
    即便如此，始终没有成为本因坊，秀策对此……应该是有遗憾的吧。
    “你的思维有问题。”塔矢毫不犹豫道，“秀策是很强没错，但是这数百年的发展也绝非一无是处。你试图强行将不是一个朝代的两个人进行比较，这完全是毫无意义的行为。”
    “举个例子。”塔矢顿了顿，目光紧紧盯住进藤，“十年前，盛极一时的Sai。”
    进藤的脊背一下挺直了。
    塔矢暗道‘果然’，面上却不显分毫地说下去，“一开始，所有人都能看出来他在模仿秀策。但是到他跟父亲的那局棋时，这种感觉已经很淡了。Sai在网上的所有对局我都研究过，很显然，他越来越强，因为他同时在学习现代定式。是的，即使是秀策，也是需要不断学习的。”
    “所以进藤，不要让你的棋被秀策束缚住。”
    塔矢说完这段话，刚好棋子也收拾完毕。进藤垂着头不知道在想些什么，塔矢想自己该说的也说了，时间也不早，便起身道，“那，我先回去了。”
    话音刚落便身形一顿——进藤探过身，抓住了他的手腕。塔矢诧异地看向他，进藤犹豫了一下，没松手。
    “怎么，还有问题吗？”
    “不是……塔矢，你今晚，能留下来吗？”
    如果此时是和谷，他一定是嘿嘿调侃，“不要怕不要怕，让哥哥来抚慰你受伤的小心灵”；如果是伊角，他一定立刻紧张起来问东问西，“怎么了，很挫败吗？不要伤心，失败乃成功之母BLABLABLA……”；如果是越智，则一定会推推眼镜面无表情，“弱爆了，我没工夫听一堆废话”，然后站起来头也不回地走掉……
    而塔矢……只是稍微一愣，就什么都没说干脆地坐了回去。
    “要从头再检讨一次吗？”
    “好。”
    于是两人便从头开始打谱，前面的开局没什么可说的，房间内一时安静下来。直到塔矢突兀地说，“桑原老师跟你说得越多，说明你越让他不安。”
    进藤微微一笑，“我知道。”
    “是么？我可只看到你在桑原老师的心理攻势下节节败退，兵败如山倒。”塔矢毫不留情，“拿到挑战权时对绪方先生放话的勇气到哪里去了？”
    “……你什么时候这么毒舌了？”
    “忠言逆耳，我知道。”
    “不是，这算哪门子的忠言……”进藤哭笑不得地抬头望着天花板，半晌才道，“道理我知道，但是那种时候……你也懂的啊。”
    “那就从这里开始，”塔矢啪地落下一子，正是白104，他微微抬头，目含挑衅——
    “下‘进藤光’的棋给我看。”