莲九回头瞥他一眼，犹豫着不敢应，先前瞳仁里扑闪的伶俐劲儿这会儿已失了光色，露出怯意，手里满盏茶汤已是半凉，因不敢擅动，仍然端正奉住，那包在白绫手巾里的火灰始终缕缕不绝燃灼着。元朔移走她手中茶盏，又取过那萤火光囊。
    “跟随我来。”
    这回莲九听从了，起身跟住他走。他带她回入水阁，一掀帘小女孩便激灵灵打个冷颤，冻得浑身一僵，如坠冰窖。元朔给她披了件厚毡罩衣，领她跨过廊道，走到庭中。
    凝雾弥漫，寒烟氤氲，空气闻起来湿而微腥，是雨水浸出的泥草腐味，还是趁夜浮现循雾混入的异物气息？莲九分辨不清，睁大眼瞪住眼前，望不透眼前沉沉晕墨夜。
    她心下惧怕，忍不住攥紧了元朔衣襟。
    十指也要冻成冰棱的大雪时节，少主偏穿着薄绸单衣睡在无遮无挡的临水楼阁，仔细想想，也挺叫人畏惧的。
    莲九又悄悄缩回手来，紧裹起厚毡外袍，低着脸只敢望见裙边露出的素缎鞋尖。元朔不知小女孩心思，轻拍她肩头，要她抬起两眼。
    眼见他将那萤火光囊往浓雾里高高一抛，霎时火星飞散，金焰爆开，雾汽萤光融溶一团，白绫手巾散回原形，又被浓雾托住了般，悠悠浮落，浮落处惊起萤火涟漪，一圈圈漾开，光晕波及，竹枝里栖居的灵物旋被唤醒，呼应般闪烁起莹莹碧光，一丝丝渗出叶缘，一滴滴落在潭心，水花溅起，一瞬流光。
    那水色流光里曾见一鳞半爪折光一闪，碧光竹荫下隐约有玄衣童子稍歇驻足，星闪凝雾中忽现榴红裙袂妖娆飘舞，本都是有缘能见，可惜小女孩看得呆了，怔怔愣在原地，目不转睛只想到是草灰萤火，只顾拍手赞叹不已，眼底里怯怯犹疑的惧意已不复见。
    “玩够了就进来吧，”这时藕初在屋里喊，“少主您觉不着凉，您身边的小丫头可得给冻坏啦！”
    “我不冷。”
    莲九回嘴强道，紧跟着便打了个喷嚏。元朔便拉她退回廊下，那边藕初已在屋里点起火盆，摆好了沸热姜汤。
    “少主难得起念贪玩，虽是平白多出一番忙活，倒也不觉着累。”藕初笑道，“方才情形若教那小藻居看见，可不得眼红死了——”
    “才没呢！”
    隔空掷来一枚棋石，随声飞至，打在屋帘，留个气咻咻的水印。
    藕初反倒给小藻居的恼羞成怒逗得笑个不停，“唉，小女娃儿不知轻重，怎么她族里的长辈们也不管教管教？”她呵呵直笑，“这来来去去的，真是连折了道行也顾不得了？”
    她走去捡起小藻居扔来的棋石，偏搁在元朔端着的牙白茶托里，嗔道：“就知道少主您随手无心一折腾，又把人家给招惹上来了，乌漆黑天里一下亮得花团锦簇的，望见了能不心痒痒么？”
    元朔笑笑，俯身将炉火拨旺，好让莲九坐近炉前借点儿暖，藕初端了一盆才煮滚的紫苏水进来，蹲下身给莲九泡脚搓腿。