严一虎到了美国，直奔医院看望岳父李青山。只见他瘦骨嶙峋眼窝深陷形容枯槁目光呆滞病情十分危急。李青山见到严一虎来到身边，脸上露出一丝笑容。妻子李萍外孙严格都守在他的身边。
    李青山看看自己的亲人缓缓地说：“我知道自己很快就要离开人世了，有些事情想和你们交代一下。”
    李萍紧紧握住李青山的手哭着说：“爸爸，你不能走，你走了我们怎么办？”
    李青山喘息片刻接着说：“生老病死是任何人不可抗拒的自然规律，该死的时候谁也留不住。我已经七十多岁了，经历了人间的酸甜苦辣，享受了荣华富贵，没有什么遗憾。你们不必为我伤心自保重才是。”
    严一虎说：“爸爸要挺住。过去，我没有好好孝敬爸爸，您老人家也要给我一个机会，让我尽点儿孝心。”
    李青山闭上眼睛休息了一会儿说：“我只有萍儿这一个女儿，她的身体也不太好。莱福特电器公司凝结着我一生的心血。我希望一虎能够继承我的事业，把公司继续发展壮大。”
    严一虎本来没有继承岳父这个公司的打算，岳父在生命垂危的关头提出这个问题，他实在不好当面拒绝。于是就说：“爸爸放心，我和李萍一定会竭尽全力经营好这个公司，争取进一步发展壮大。”
    李青山拉住外孙严格的手说：“你已经长大成人了，一定要帮助你爸爸妈妈管理好公司，不能再贪玩了。”
    严格说：“外公，您放心！我一定严格要求自己帮助爸爸妈妈管理公司。”
    说完这些话，李青山把眼睛闭上，再也没有睁开。李萍哭的死去活来，怎么也劝不住。丧事办完后，李萍心脏病越来越重，心脏功能逐步衰竭住进医院一直没有出来。
    李萍病情越来越重，工作上的压力越来越大，对严君芳的思念越来越深，沉重的思想压力快把严一虎逼疯了。这么大的公司让自己管理，出了问题对不起岳父李青山。照顾不好李萍对不起自己的老婆。白天工作繁忙，等到晚上休息的时候，严君芳的影子一直在眼前晃动。思念之情撕心裂肺，难忍难熬。
    严一虎长夜难眠，看看钟表已经是午夜1点钟。他估计北京的时间正是下午2点钟。他拨通了严君芳的电话：“丫头，你还好吗？”
    严君芳听见是严一虎打来的电话就哭起来：“爸爸，你怎么了？走了这么多天也不来个电话，我都急死了！”
    严一虎说：“丫头，你不要哭，有话慢慢说。”
    严君芳问：“你是不是把我忘了？是不是不想要我了？”
    严一虎说：“我实在太忙了！”
    严君芳说：“我不信，打个电话能用几分钟？你一定是讨厌我了，不想理我了。”
    严一虎说：“你是我的小宝贝儿，我怎么能讨厌你呢？”
    严君芳说：“我知道自己爱吵闹爱撒娇，我知道你爱静不爱动，对我早就不喜欢了。以后我一定听话做一个乖乖女，不惹你生气。”
    严一虎说：“你不要胡思乱想了。我喜欢你天真活泼，我愿意你对我撒娇，我一直想着你。”
    严君芳问：“爸爸到美国还习惯吗？身体怎么样？”
    严一虎纵有千般痛苦万般困难也不能给她诉说，只能安慰她：“还好，慢慢就习惯了。”
    严君芳问：“外公怎么样了？”
    严一虎说：“李青山见了我说了几句话就走了。他临终嘱咐我继承他的公司，照顾好李萍、严格。”
    严君芳着急地说：“你不回来我怎么办？你忍心把我丢下来不管吗？”
    严一虎说：“你已经长大了，你的工作能力，你的魄力、你的智慧比我强的多。我相信你一定能把公司管好做大。”
    严君芳说：“我要的不是公司，不是钱，我只要你。如果你不回来，我就把公司卖了去美国找你！”
    严一虎急忙说：“别别别！千万不要卖公司！过一段时间，这里稳定了我就回去。”
    严君芳问：“你什么时候回来？”
    严一虎说：“你看，李萍的病很严重，我这时候丢下她不管能行吗？我刚接手这个公司也抽不开身啊！”
    严君芳惆怅地说：“我看等你回来是遥遥无期了。”
    严一虎说：“等严格能独立工作了，李萍的病好了，我一定回去。”
    严君芳说：“我等你半年吧，半年之后你还不回来我一定去找你。”
    严一虎问：“你怎么样？有什么困难吗？”
    严君芳说：“爸爸，我的名气越来越大，危险越来越多。经常有坏人盯梢，很多人想抓我。有一次，差一点儿被暴徒抓走。……”
    严君芳把韩长河为救她勇斗暴徒的事详细说了一遍。严一虎说：“你一个人太危险了，你就住在韩长河家里吧！韩长河是个难得的好人，有他呵护你，我非常放心。”
    严君芳说：“你就不怕我们日久生情成为恋人？”
    严一虎说：“我相信你不会忘了我。如果真的有这么一天，我应该高兴才是。我的丫头有这么好的归宿，一直是我的梦想。我不能只为我自己着想，应该为你的幸福着想。”
    严君芳问：“你是不是想把我嫁出去，清除我这个麻烦？”
    严一虎说：“不嫁人更好，你永远是我的小宝贝儿。”
    严君芳问：“说老实话，想我吗？”
    严一虎说：“你这不是明知故问吗？现在我们这里是夜里两点钟，不想你能在夜里给你打电话吗？”
    严君芳问：“我就想让你亲口告诉我，想我了吗？”
    严一虎说：“想你，想疯了，想死你了，想得我睡不着觉。好了吧！”
    严君芳说：“我也非常想你，你快点儿回来吧！”
    ……
    严一虎打完电话，心里久久不能平静。接手莱福特电器公司以后非常吃力。他对美国的管理模式不熟悉，对美国人的性格不适应，专业不对口，语言不习惯。自己说的英语不标准，美国人听不懂。美国人说话自己听不明白。多亏儿子严格在美国多年，英语熟练，对国外的管理方法已经习惯。再加上严格聪明好学，专业对口，在管理公司方面进步很快。为了更好地锻炼培养儿子严格，他把严格放到总经理的位置上锻炼，想不到这孩子很有魄力。严格心胸开阔，敢作敢当把公司管理的很好。
    李萍的心脏病已经有10年了。时轻时重，不断吃药打针，经常住院治疗。父亲的离去对她打击太大，心脏病越来越严重。在医院治疗了一个月因心衰而死。李萍的死对严一虎也是一个很大的打击。虽然夫妻感情不太融洽，总归是老夫老妻的一家人。严一虎是一个有情有义的人，他总觉得对不起李萍。前后一个多月死了两个亲人，他的心里又多了两道阴影。严一虎到美国后肠胃不适应，经常拉肚子。也就是平常所说的水土不服。吃不好，睡不好，严一虎日渐消瘦，没有精神。严格见爸爸脸色不好，劝他休息。然而，闲下来就会想严君芳这个小宝贝儿。
    严格是一个非常敬业的孩子，他工作责任心很强，很少回家。
    严一虎吃过晚饭，打开电视搜索中国的电视节目，搜索了两遍没有兴趣。他一个人在屋里徘徊心情郁闷头昏脑胀。于是他走出家门，在房后的小花园里散步。弯弯的月亮挂在天空，白云匆匆掠过使月亮时隐时现神秘莫测变化无穷。
    严一虎心里在想：“我的小宝贝儿，在干什么？是不是也在看月亮？”由此联想起他们在三河看月亮的情景。他们开车到西郊，坐在绿茵茵的草地上仰望夜空。一轮明月照得大地银白一片。阵阵凉风带着青草的气息抚摸着他们的脸颊，清洗了一天的劳顿，使他们沉浸在幸福快乐之中。她把头埋在他的怀里撒娇，嬉闹，顽皮地咯吱他的脖子、腋下，把他笑得连连求饶。她说，我是月亮，你是大地，不管你走到哪里，我都会紧紧地跟随你。是啊！我到了大洋彼岸，你也跟着来了。你是我心中的一轮月亮，你是娇艳无比的嫦娥，你是我心中的宝贝儿。如果此时此地我们在一起该多好啊！”他仰望天空看着看着，就陷入撕心裂肺的思念之中。
    他不敢再看月亮了，索性回到屋里。寂寞烦恼把他压得透不过气来，他深吸一口气走进浴室。他把浴缸里放满水，期望把身上的烦恼洗掉。当他把自己埋进在水里的时候，往事的回忆又占据了他的大脑。两年以来，他从来没有自己过洗澡，都是丫头给他洗。两个人经常在水里嬉戏玩耍，她像孩子骑大马一样骑在他的身上撒娇，玩儿够了就给他搓背按摩。她用柔软细嫩的小手儿，从头到脚耐心按摩解除了一天的疲劳，感到无比的舒服爽快。一边按摩一边说笑话讲故事。她总是故意挑逗他，喜欢看他与火燃烧急吼吼的样子。可是现在自己一个人躺在浴缸里发呆，没有人和他嬉闹玩耍。
    他已经无心洗澡，披上浴巾，回到卧室。睡吧！睡着了什么也不想了！可是，越想睡越睡不着。他翻来覆去地折腾了几个小时也没有睡意，他又进入了甜蜜的回忆中。他想起和她在一起的日子里，没有惆怅，没有烦恼，只有幸福和快乐。他不敢再想下去，对过去的回忆使他甜蜜愉快，也使他更加郁闷惆怅。他多想给她打个电话啊！可是他拿起电话又放下了。她一个小丫头统领这么大的公司该有多忙啊！可能连睡觉的时间都没有。不能再打扰她了。
    天快要亮的时候，他进入了梦乡。睡梦中他看到严君芳在韩家游泳池里游泳。韩长河手把手地教她游泳。她身穿华丽的比基尼游泳衣，和模特表演时穿的泳衣一样。她身材苗条，胸部丰满，皮肤嫩白细腻，穿越在水里像一条美人鱼，上下翻腾，时隐时现。韩长河如影随形，紧紧跟在她的后面，呵护她的安全。游了一阵子两个人上岸手拉手在游泳池边散步。突然，韩长河抱紧了她，拼命地吻她。严君芳推开韩长河跳进了游泳池里。几分钟过去了，不见她从水里出来。韩长河乐呵呵地站在岸上不动，没有一个人下水救她。严一虎大喊：“救人啊！救人啊！”醒来才知道是在梦中。
    严一虎擦了擦脸上的汗水，稳了稳心神，长出了一口气。心想：“韩长河这小伙子确实不错，我应该相信他。对于丫头来说，他是最值得信赖的人。如果丫头嫁给他是最好的选择。我爱他就应该处处为她着想，为她创造良好的生活条件和生活环境。我不能只考虑自己的幸福快乐，不顾及丫头的一生幸福。眼看丫头和韩长河的交情有了进一步发展，我应该全力支持他们，为他们创造培养感情的良好的条件，促成他们的结合。我不能回国，我一旦回国，丫头肯定天天和我在一起，疏远了韩长河。我在美国也不能经常打电话扰乱她的生活。”
    董卫华和薛山菊每天和严君芳在一起。上班的时候，帮助严君芳处理公司的事情，下班了帮助她处理生活上的事情。生活上的事情不用她操心，生活过得很愉快。但是，每当晚上睡觉的时候她总会想起严一虎。两年多了，每天都在一起，生活过得多开心啊！到美国已经三个月了还不回来，连电话也很少打过来。自己给他打过去吧，怕李萍听见了多心。
    严君芳看看钟表已经12点了，仍然睡不着。她鼓足勇气给严一虎打电话。电话响了一声就有人说话：“丫头，是你吗！”
    严君芳听出是严一虎便小声说：“爸爸，是我。”
    严一虎问：“你那里都12点了，怎么还没有睡觉？”
    严君芳抽泣着说：“你走了几个月不回来，也不打个电话，都想死我了！”
    严一虎说：“丫头，别哭！我们慢慢说话。”
    严君芳问：“你那里情况怎么样了？”
    严一虎说：“李萍已经走了，我和严格忙着公司的事情很难回国。”
    严君芳着急地说：“你是不是不想回国了？”
    严一虎说：“这么大的产业交给严格我不放心。”
    严君芳说：“如果你真的不想回来，我就去美国帮你一起管理公司。”
    严一虎急忙说：“别别别！你别过来！等这里稳定了我就回去。”
    严君芳说：“我最多再等你三个月，如果你再不回来，我就去找你。”
    严一虎问：“丫头，你那里情况怎么样？”
    严君芳说：“民意小区的住宅楼和民意游乐园正在施工，进度很快。公司发展顺利，经济效益很好，我们已经有很多钱了。”
    严一虎说：“我最关心的是你的生活和安全。”
    严君芳说：“韩长河帮我找了两个女保镖，这两个女孩儿可好了！天天跟着我保护我的安全。”
    严一虎问：“你生活得还好吗？”
    严君芳说：“我在韩长河家里，住的，吃的，穿的，用的都很好。韩长河对我很好，他爸爸妈妈对我也很好。只是一到晚上就想你，你快点儿回来吧！”
    严一虎说：“你一定要照顾好自己，注意安全。”
    严君芳说：“爸爸年纪大了更要注意身体，加强营养，不要过度操劳。不要担心我，我一定能照顾好自己，不会受到丝毫伤害。无论别人对我多好，我也不会动情。我的心里只有你，我永远是你的小宝贝儿。”
    严一虎说：“现在你那里是深夜，快睡一会儿吧！你的工作负担很重，一上班就有很多工作需要你去处理。把你累垮了我会心疼的。”
    严君芳打完电话，心里久久不能平静。自从她认识严一虎后一步一步迈进了幸福的乐园。一家人从饥饿贫困疾病的折磨中走出来，成为幸福愉快的小康之家。在和严一虎共同生活的两年中，她听惯了他的话语，看惯了他成熟稳健的形象，闻惯了他特有的气味儿。这种味道不是香味儿，也不是臭味，却很好闻。每天下班后，一进家门的第一件事，就是抱住他闻一会儿。晚上躺在他的怀里闻着他的气味儿很快就进入了梦乡。多么温馨的生活，多么幸福的家。她陶醉在往事的回忆里慢慢地进入了梦乡。
    严一虎是一个习惯于换位思考的人。他想得到幸福，更怕影响别人的前途。有一个天真活泼美丽善良的严君芳在自己身边，他是多么幸福啊！可是，他总是替严君芳着想。自己年近花甲，日子已经不多了。严君芳正当青春花季，应该有一个年貌相当的小伙子和她结婚生子快乐地生活。再说了，我和一个天天叫爸爸的女孩子在一起是难以饶恕的罪恶。自己连最起码的伦理道德都不要了，还算个人吗？他彷徨，他自责，他悔恨，他痛苦，罪恶感使他每天在生死线上挣扎。他经常想：“我为什么还要苟活于人世？我的快乐建筑在丫头的痛苦之上，是多么可耻啊！我不应该回国，不应该和她在一起，就用我的生命洗刷我的罪恶清理我的耻辱吧！”他下定决心忍受死亡前的痛苦，直到彻底了结束自己的生命。
    几个月过去了，严一虎骨瘦如柴，形容枯槁，行动缓慢，精神呆滞。严君芳又打来电话催他回国。他用迟缓无力的语调说：“丫头，你自己多保重吧！我照顾不了你了。”
    严君芳哭着问道：“爸爸怎么了？是不是病了？你可别吓我！”
    严一虎悲悲切切地说：“丫头别哭，我没有事儿。爸爸已经老了，不想再麻烦你了。”
    严君芳心急火燎地说：“我听你的话不对劲儿，你一定是病了。说实话到底是什么病？”
    严一虎再一次抖擞精神大声说：“我真的没有病，你就放心吧！”
    严君芳说：“我听出来了，你肯定是病了！我马上去美国看你。”
    严一虎着急地说：“别别别！我很快就回去，一个月之内一定回国，你千万不要来！”他心中暗想：“要不了一个月我就该归西了，又不着回国了。”
    严君芳说：“爸爸一定要坚持住，我很快就去找你！”
    严一虎放下电话，心里又喜又愁。喜的是很快就能见到自己的小宝贝儿了。愁的是她仍然不能摆脱自己的束缚去，难以开始新的生活。这该怎么办？如果能用自己的生命换取丫头的幸福是很合算的。丫头给我的幸福快乐太多了。在我这有限的生命里，根本报答不了她。他郁闷，她彷徨，他犹豫，他不敢公然自杀。因为严君芳看出他自杀会受不了的。依他倔强的性格可能会干出傻事儿来。如果是因病死亡，她还可以慢慢地接受。几天过去了，严一虎一直在考虑如何死的问题。他突然想到，车祸死亡既不会痛苦，又不会引起丫头的怀疑，是最理想的自杀方案。他下定了决心，晚上见儿子严格一面就勇敢赴死。
    严格工作繁忙很少回家。严一虎给儿子打了一个电话，严格很早就回到家里。严一虎拼尽所有的精力给儿子做了最后一顿晚餐。
    正要吃饭的时候，电话铃响了。严格跑去接电话。话筒里传来女孩子银铃一般的声音。“爸爸，是你吗？”
    严格迟疑了一下，猛然他想起爸爸说过，他收了一个义女，很快就说：“啊！是小妹吗？我是严格，我喊爸爸接电话。”
    严一虎用颤抖的手接过话筒问：“丫头，有什么事吗？”
    严君芳说：“现在我已经到了北京首都机场，正在等候CA983次班机。飞机21点起飞，明天18点到达洛杉矶。你一定要去机场接我，我不知道你们住在哪里。听见了没有？”
    严一虎心里豁然开朗一阵狂喜，日夜想念的小宝贝儿很快就要来到身边了。他控制住激动地心情说：“听见了，我们一定去机场接你。”
    严格知道有个妹妹要来了非常高兴，问了很多关于小妹的情况。13个小时以后带着爸爸到洛杉矶机场去接她。
    严君芳出了机场关口环顾接站的人群，不见严一虎的人影。正在纳闷的时候，有一个瘦骨嶙峋的老人抓住她的手说：“丫头，往哪儿看呢？我在等你呐。”
    严君芳回头一看，真是他。只见他身上骨瘦如柴，脸上皱纹密布，鬓角白发丛生，眼睛里失去了往日的光彩。她伸开双臂紧紧地抱住他大声哭泣：“爸爸，就几个月，你怎么变成这个摸样了？”
    严格呆呆地看着严君芳觉得似曾相识。大大的丹凤眼，长长的柳叶眉，眉目间透出青春少女光彩。乌黑闪亮的头发梳成一个高高的马尾，在脑后摇摆。她面如粉玉，白里透红，明眸皓齿，身材苗条，胸部丰满，楚楚动人。真是是画中的美人，下凡的天仙。
    严一虎轻轻地推开严君芳，把严格拉过来介绍说：“丫头，这就是你哥哥严格。”
    严君芳擦了一下眼泪，拉住严格的手说：“哥哥你好！”
    严格说：“小妹，别哭了，回家再说话吧！”
    严格拿着行李，严君芳搀着严一虎走出机场上了汽车。
    严格开着车在高速公路上飞驰，一个小时后回到家里。这时洛杉矶的时间已经是早上6点钟。严格给他们做好早点就急急忙忙去上班了。严君芳一头扎进严一虎的怀里呜呜大哭起来，严一虎一边给她擦眼泪一边说：“丫头，别哭了，都成了大公司的老总了，还哭鼻子。”
    严君芳厉声质问：“你为什么不回国？为什么不给我打电话？为什么把自己折腾成这个样子？”
    严一虎说：“你有你的事业，你有你的前途，你有你的幸福和未来。我这个频临死亡的糟老头子干嘛要粘着你不放，影响你的前途和命运？你真不该来美国找我！”
    严君芳把头埋在他的怀里哭泣着说：“我看爸爸的老毛病又犯了，你又在悔恨，又在自责，又打算把自己折磨死。你如果真的这样死了，我还能活吗？你为我而死，我还能苟活于人世吗？你千万不要这样想，不要这么做，这样做的结果是害了你也害了我。我的脾气性格你是最了解的，我向来是说到做到。人的生老病死是谁也扭转不了的自然规律，我能理解，我能接受。如果你为了成全我的幸福而死，我一定随你而去。你听清楚了吗？”
    严一虎抚摸着她的发辫儿说：“我清楚我明白，我怎么舍得离开小宝贝儿啊！”说着紧紧地把她抱在怀里。
    严君芳说：“我帮你洗个澡吧！多少天没有洗澡了，都把我的新衣服弄脏了。”
    严君芳把洗澡水放好，帮他把衣服脱光，搀着他跳进浴池帮他洗澡。严一虎呆呆地看着她心中暗想：“她是多好的女孩子啊！可惜一朵鲜花插在牛粪上了。”
    严君芳看他在那里发呆，就笑嘻嘻地说：“你发什么呆！几个月不见就不认识我了？”
    严一虎吞了一下口水说：“我看丫头越来越漂亮了。”
    严君芳说：“你没有听说过吗？女大十八变，越变越好看？”
    严一虎说：“太可惜了！”
    严君芳问：“你说什么？”
    严一虎说：“一朵鲜花插在牛粪上，不是很可惜吗？”
    严君芳说：“鲜花不插在牛粪上能开得鲜艳吗？你把它插在干净的大马路上很快就会枯萎。”
    严一虎说：“我的意思是我们两个太不般配了。”
    严君芳说：“般配不般配的问题看你怎么理解。你不要只从年龄上来研究，主要看心理状态是否和谐，能不能产生爱情的火花。我们两情相依，亲密无间，幸福快乐，不是天生的一对儿吗？还说什么般配不般配？”
    严一虎说：“可是，我大你35岁。我死了以后，你自己孤苦伶仃地过35年不是太寂寞了吗？”
    严君芳说：“有我陪着你，你一定能健康长寿。”
    严一虎说：“你又不是神仙，你又没有长生不老的丹药。”
    严君芳说：“从某种意义上来说，我就是你的神仙，你的灵丹妙药。我能给你带来幸福快乐，让你永远保持年轻人的好心情，让你身体内的各种器官的功能始终保持良好的运行状态，延缓衰老焕发青春。你想一想，和我在一起的时候，你是不是像一个年轻小伙子？”
    严一虎说：“你不要讥笑我了！我都成了你的老小孩儿了。”
    严君芳说：“你不要总想着自己是个老头儿。人老心不老健康离不了。你要这样想：‘我是年轻小伙子，刚结婚不久，我有一个年轻漂亮的小媳妇。’只有这样想，你才能幸福愉快。”
    严一虎说：“那我不成了阿Q了？”
    严君芳说：“人有点儿阿Q精神是好事，不是坏事。”
    严一虎说：“生老病死是谁也扭转不了的自然规律，人老到一定程度总得死。”