满山苍翠，草深林茂，但在马背上的两人却无心欣赏，他们纵马在山林间疾驰，秦世南的手紧紧执着缰绳，身上杀气凛烈，一双眼睛更是如粹寒冰。
    迎面有一队十来人的小部队冲过来截击，秦世南毫不犹豫地拔出长刀，叶轻霄也同时出剑，夕霞笼罩着整座山林，从叶缝间倾洒而下，为他们手中的利刃染上了几分血色，天地之间杀气大盛。
    秦世南一踢马腹，骏马俯冲过去，他们在冲入敌阵的那刻同时挥动手中的兵器，招招夺命，而敌军却得了生擒叶轻霄的命令，投鼠忌器，很快便被杀尽。
    秦世南擦干刀身的血迹，收入鞘中，再度纵马前行，他小心地眼观四面、耳听八方，生怕稍有不慎便中了敌军的圈套。
    沉默良久的叶轻霄终于问道：“你打算带朕去哪里？”
    秦世南毫不犹豫地答道：“臣带陛下去莫阳找康王殿下，康王殿下若知陛下遇险，必定不会坐视不管。”
    叶轻霄闻言再度沉默下来，只任由清脆的马蹄声来掩饰这让人窒息的静默。
    才走了一半山路，他们已经遇到了几批追捕的士兵，幸好对方人数不多，都被他们杀了，有一次遇到绊马索，他们的坐骑轰然倒下，虽然秦世南已尽量保护叶轻霄，却仍让叶轻霄的右脚不慎撞上了身旁的大石，伤了筋骨。
    杀尽埋伏的敌军后，秦世南身上已多处受伤，更有两处深可见骨。秦世南顾不上包扎，小心地扶着叶轻霄走进一条偏僻的小路，沿着怪石嶙峋的险路艰难前行。
    越往山下行，搜捕的人越多，他们为了逃避搜捕的士兵，已经慌不择路，身上没有水和食物，只能偶尔摘些野果充饥，却食不果腹。身上的伤虽然上过药，却得不到充分休息，伤口已渐渐恶化。
    走至深夜，秦世南和叶轻霄隐藏在一处茂密的草丛里休息，今夜露重，山风凛烈，他们不敢生火取暖，寒露浸肌，叶轻霄只觉得遍体生寒，凝视着夜空，满心绝望。
    “世南，朕有一件事想吩咐你去做。”他的声音带着劳累过度的沙哑，语气却十分坚定。
    秦世南此刻听着叶轻霄的声音，不知为何心头一凛，却仍恭敬地说：“陛下请吩咐，臣万死不辞。”
    “朕知道你是康王的人。”叶轻霄并没有看向秦世南，语气里也没有被背叛的愤怒和苦涩，反而是秦世南瞪大眼睛看着叶轻霄，几度欲言又止，却无法反驳。
    叶轻霄的眼睑半垂，声音放轻，仿佛怕惊拢寒夜：“既然你是康王的人，这就好办了。只有你去，他才会相信。”
    “陛下，臣虽然是康王殿下的人，但康王殿下只下了一个命令，就是誓死保护您……”
    “不必再说了。”叶轻霄打断他的辩白，涩声道：“康王意欲如何，如今已经不重要了。”
    秦世南顿时语塞，紧握双拳，静待下文。
    “那日朕求康王出兵，康王却无动于衷。朕知道，康王是怕朕耗掉他的兵力，再秋后算帐。而他亦想借此机会削弱王师的兵力，以免日后被朕讨伐。可是如今东越四面楚歌，兵力耗不起了……”
    叶轻霄的声音里带着无法言喻的疲惫和绝望，他仿佛用尽全身的力气，说出四个字：“朕认输了……”
    秦世南心头一跳，急唤道：“陛下！”
    叶轻霄闭上双目，说道：“朕有容人之量，却没有识人之明，终于酿成大劫。如今北靖关已在李居岐的掌控之中，他是楚傲寒的奸细，只要楚傲寒的大军一到便可千里直走京师。”
    说到这里，叶轻霄轻声叹息，即使再倔强，到了此时此刻也必须承认自己的失败。他的薄唇微微颤抖着，不知道是因为冷还是因为惶然绝望：“如今只有康王回京才能守住朝阳城。”
    秦世南抖着声音劝道：“只要陛下回到京城，也能守得住……”尚未说完，他已双眼迷蒙。
    叶轻霄闻言摇头：“你若带着朕，便出不了这座山。朕已让东越落得如此境地，不想在最后关头仍拖累东越，成为千古罪人。”
    “陛下……”秦世南唤了一声，却不知道该说什么，因为他知道叶轻霄的决定是对东越最好的。李居岐已叛，却只有他们二人知道，他们之中，必须有一个人回去报信，否则便有亡国之祸。
    万赖俱寂，点点幽光落在他们隐藏的草丛中，叶轻霄伸出手，让幽光在他的掌心跳跃，继续说道：“楚傲寒对朕有非份之想，所以只有朕能拖住他的大军，但朕只能拖几天。你必须立刻去莫阳找康王，劝康王赶回朝阳城继承大统。朕在亲征之前便已立下遗诏，一份在国师手中，另一份在恒王手中，只要他肯回京登基，国师和恒王绝不会为难他。”
    秦世南听罢，全身一震，他没想到叶轻霄在离京前便已经有了必死的决心，更为东越留了后路，而他选的继承人却不是和他感情甚笃的叶幽然，而是与他彻底决裂的叶辰夕。
    此时，月光照亮了叶轻霄那张如玉脸庞，只瞬间，他脸上的绝望已消失无踪，恢复了昔日的端庄威严，他站起来，说道：“秦世南，传朕口谕！”
    秦世南见状，立刻下跪，恭敬地道：“臣在。”
    “康王叶辰夕经天纬地，远谋深见，当为尧舜之君。爰奉祖训兄终弟及，回朝阳城即皇帝位。以民为邦本，亲贤纳规，驱逐外敌，保国安民。”
    秦世南听完口谕，脸色瞬间苍白如纸，良久才深呼吸一口气，答道：“臣尊旨。”
    当秦世南平身之后，叶轻霄从腰间取下玉箫，递给秦世南：“倘若康王不肯相信，你便把这玉箫交给他。告诉他，民为邦本，本固邦宁，切记要善待东越百姓。”
    秦世南恭敬地接过玉箫，只觉得手中的玉箫有千斤重，他几乎承受不起这重量，连忙以锦帕包好，慎重地收藏起来。
    又一阵山风袭来，叶轻霄虽然两袖生寒，却仍站得毕直，说道：“此事不宜再拖，你快走吧！”
    秦世南只觉得喉间一阵苦涩，哑声问道：“陛下今后有何打算？”
    叶轻霄闻言，眼神望向夜空中的一轮玉盘，声音飘渺：“朕再也没有以后了……”
    秦世南忍住悲恸，伏地向叶轻霄叩了三个响头，哽咽道：“陛下保重！”
    语毕，便头也不回地离去，他甚至不敢回头望一眼那名孤傲的君王，只任由泪水在脸颊奔流。
    叶轻霄目送秦世南的背影消失在苍茫天地间，然后慢慢转身往来时路走去。他忍着右脚上那钻心的剧痛，慢慢挪动脚步，寻找记忆中的那处地方。走了小半个时辰，终于在靠近悬崖的地方寻到山石背面的一个仅容两人的小洞，洞口已被密密麻麻的野草掩盖，很难有人发现。若非叶轻霄白日在那边寻找草药，也不会发现这处藏身之所。
    他带着几个仅剩的野果，慢慢扒开草丛，钻入洞中。身体早已疲惫不堪，如今心事已了，很快便坠入梦中。
    待他醒来之时已是拂晓时刻，不知哪里传来了钟鸣声，忽远忽近，为这寂静的山野增添了几分生机。他静静地坐在洞中，听着一下接一下的钟鸣声，心里如翻江倒海，始终无法能平静。
    昔日的往事如走马灯般在脑海里重现，一遍又一遍。他这一生，虽然理想远大，却并无什么惊天动地之业，他一直觉得自己还年轻，还有许多时间去创造理想中的太平盛世，于是步步为营，盼着有一天能国泰民安，无奈命运多舛，等待他的却是疆场血雨、人怀异望，最终满盘皆输。
    将来在史册之中，也只是一个寥寥几笔的可悲故事罢了。
    正午时份，有士兵来搜索，他躲在山洞内屏息以待，交缠的十指都被绞得苍白如纸，下唇也被咬出血来，心跳在胸膛内一下下的跳动着，剧烈得仿佛随时会裂体而出。
    士兵们用长矛翻了几下草丛，然后骂骂咧咧地走了。待人声远去后，他已惊出一身冷汗，湿衣服贴在身上十分难受，虽已到了四月天，但山上仍带着余冷，他一身湿透地紧挨着冷硬的山石，只觉得心如枯木。