如今已经是太西国的六月天，正值夏季，清晨的阳光明媚无比。柳家后院却一点也没受到好天气的影响，依旧死气沉沉。
    “公子，公子，那付家恶霸又来铺子里捣乱了。”大清早的，后院就传来阵阵叫声。
    柳家现在的当家柳明竹已经一整晚都没睡了，听到这个消息后，放下手边的账本，微皱起秀丽的眉，转身朝前庭走去。
    自从接管柳家后，明竹就知道以后的日子不会安生，的确如此，每日都有繁杂的事情需要处理，每日都有新的亏空无法填补，每日都有人不怀好意……不如这位付家的二小姐，就像虎皮膏药一样缠人。尽管这样，明竹依旧不后悔当初的决定，因为这柳家是爹和娘一辈子的心血决不能让它就这么倒下去。
    前庭内，二十多个身材魁梧的随从坐满了前庭，为首的是一位二十岁上下的女人，一看就知道是来闹事的。
    这女子就是付家的二女儿名叫付琼，从小宠坏了，仗着自己母亲是京府通判就更加无法无天。她来这里的目的很简单，无非就是看上了柳家公子的美貌想娶回去玩玩，顺带还可以吞了柳家剩下的家产。
    今天的付二小姐可是穿得珠光宝气，凤钗步摇戴了一头不说，身上那件鲜红的绣金衫子更是晃花了人眼，美中不足的是那件金衫子早就被她肥胖的体型撑的变了型。
    “喂喂喂，人都死光了，连个奉茶的都没有！”付琼叫嚣着，身上的肥肉不停晃动。
    明竹轻挑起帐幔观察厅内形式，缓步迈出了内堂。
    嘴角微微弯起个弧度，明竹对着来人微笑，眸子静静的看着这一屋子的人道：“付二小姐今天大驾，明竹招待不周还望小姐海涵。”声音清脆，犹如珠落玉盘。
    明竹穿了件白衣，衣服上有细小的梅花图案，衣摆随着步伐微微晃动。乌黑的长发用发簪松松的盘在头上，腕上玉环晶莹剔透，衬的明竹的手腕更加纤细白皙。脸上戴了纱巾，隐约可见挺拔的鼻梁，红润的薄唇。
    没有刻意的打扮，没有华贵的首饰，这样的明竹却有种说不出的温柔细腻。
    付琼从明竹出来的那一刻起，眼珠就不会转动了，看到他对自己微笑更是难掩心头躁动，差点当众失态。
    “呦，瞧这是谁呀，柳公子怎么出来了，我要见柳凤。”整理好情绪后，付琼明知故问的说着。
    “今日恐怕要让付二小姐失望了，家母偶染风寒谢客依旧，所以这生意上的事只能由明竹代劳了，小姐有什么话对明竹讲好了。”明竹看着付琼，依旧微笑着道。
    付琼围着明竹转了一圈，上下打量着他道：“啧啧，好端端的一个公子何必受这罪呢，我正好缺个服侍的，只要你跟了我，这柳家的事就是我的事，日后自然不让你辛苦，你说好不好呢？”无比轻佻的语气，无比轻佻的眼神。
    果然，就知道她的这门心思还未死。
    自从家父抱病后，这付琼便几次三番的上门骚扰，明竹虽拒绝了多次，可这水性杨花的付二小姐却是不达目的誓不罢休。
    明竹看着付琼赤裸裸的眼神，好像就要将自己剥光了一样。“二小姐的好意，明竹心领了。只是这婚姻大事自然要父母决定，如今家母抱病，家父早已过世，恐没人做主。再说，如今柳家惨淡，这婚事在下无心……”
    “你闭嘴，竟说些没用的敷衍我，当姑奶奶好欺负呀！我可是诚心诚意的想娶你过门，这柳家也没少来，你却一点诚意都不讲！我娘亲可是京府通判，知道你们惹上的这官司最终是要杀头的，我不怕被牵连还愿娶你，你就应该烧高香了，等你们柳家抄家后看你还怎么假清高！”
    那付琼一向好色，自从半年前见到明竹后，心里就起了歹心。多方打听后，知道这柳家萧条，自己想娶她家公子柳家一定不说二话的将人送来，没成想却吃了几次闭门羹。这付琼本不是个暴脾气，半年来窝的火今天不知怎的却越发呕心，嗓门也越来越大。
    付琼冷笑着，“既然柳公子始终不愿领在下的情，那就休怪我无情！”说罢，便一挥手示意手下抢人。
    明竹站在一旁早以听不进去付琼说的话，那杀头二字早以将自己的心惊的凉透。
    原来母亲四处奔走托人送礼，自己这些年苦心经营彻夜研究账本都白费了。早就听母亲说柳家得罪了京城的某家大户，这次是逃不过去的，没想到终究落得这步田地。什么贩卖私盐，走私军火，其实不过是人家看自己碍眼，寻着发的除掉自己的借口罢了。柳家是爹娘一辈子的心血，果真就这么容易的完了？
    原本在一旁冷笑的付琼，看到明竹静静的站在原地丝毫反映也无，猜想他定是把自己刚才的恐吓当成是一出闹剧了。顿时，付琼的怒火更胜，一个箭步冲上前将明竹推倒在椅子上，顺手扯下了遮面的纱巾。
    明竹一惊，脸上纱巾便滑落下来。
    一张顾盼生姿的脸便露在了众人眼前。
    细长的眉，朱丹般红润的薄唇，乌黑的双眸显露出惊慌的神色。肌肤更是如美瓷般白皙，衬上雪白的衣衫端的是大家闺秀，风华绝代。
    付琼第一次看见世间竟有如此美人，惊叹的说不出话来。
    太西国律例，男子若见除自己妻主外的其他女人，必须以纱遮面，否则就以通淫罪论处。所以这是付琼第一次瞧见明竹的玉颜，以前有层纱遮着什么都瞧不真切，如今看到了明竹的美貌，更是说什么也不会放手了，今天一定要抢了回去。
    明竹看到付琼的贪婪样，心里又急又气，慌忙用袖子遮住脸。
    顺着明竹的动作，付琼看到明竹从衣袖中露出的手指，清一色的晶莹白皙，一时急切，狠狠的拉住明竹的手不肯松开。
    柳家不同于官宦人家手下没养这许多打手，家丁小厮早已叫付家拔出的长刀制住了，只能在一旁干着急。
    明竹挣了几次都没挣开，便觉有些力竭，心想自己今天清白不保，手便悄悄握住袖中匕首。就是死了，也不能叫这恶霸轻薄了去，只是对不起尚生病再床的母亲。