霍天玄嘴角一扬，接了贺太后递来的寒苏酒，“儿臣这一杯当是先要敬母后。也容儿臣今日这迟来之罚。祝母后安康岁岁又年年。”一口喝了酒，又看了眼这大殿里的一众人等。
    贺太后那侧，是贺家几位有着品级的妯娌，以及因辈分从高到底分别坐的是几位妃嫔，女子皆是一色的美艳，美的虽不是同一种风情，但列在这份高烛锦帐的辉煌里，个个也都是绝色佳人。那些美目里流转的多情和恋慕不用再做言表，总叫人艳羡不已。
    而霍天玄这一侧所坐的，除为首的霍天顺，穿的是白蟒玉带的袍子，很是亮眼潇洒外，其余皆也是清肃的官袍服饰，只是腰际换成一式样绣有金丝红线图案的玉带，极为喜庆。
    阶上阶下，廊内廊外，一应均是以品级官阶所分，亲疏里外有别。于是这杯酒后，便算是开场，或许今年是特别了些，因为皇帝的晚到，但每年的家宴又是无所区别的。
    霍天玄空酒杯搁到桌上，群臣又再是站起叩首，这众人一齐跪下，那男男女女的声音混合其间，也就是那些陈词滥调里的祝福声。声音回旋在殿内，金铃玉珮微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之响，不绝于耳。
    品级在三品以上官员均由霍天玄一一赐下福包金银钱两，双手领，双手再拜，退于一边。由此皇帝会说几句话，或是勉，或是督，或是教，或是令。而嫔妃女眷等人，霍天玄均只微微点了头，赠了一式样的宫铃佩玉，便是她们承了恩，一脸笑意和恭敬。
    此后，殿前宽阔的台廊小厅才会上演歌舞和戏曲，供一众臣子欣赏，霍天玄则同贺太后及内亲后宫诸位妃子进了内殿暖阁，才是宫内真正的除夕家宴。
    外间大殿此时的热闹不过是几杯酒，一点糕点，众人也就会各自散去，毕竟是除夕守岁，阖家团聚，一折小戏一场舞蹈领了意后都可自行散去，皇帝也不会留人。
    然，在这内殿暖阁，自是不比外头那么宽敞，却极为精致。亦是锦裀绣屏，焕然一新。随着菜一道道由偏门守着的太监一一传递进来，经林乐及宫女一一布到各自小桌上，花瓷碗碟细微的碰撞声和着这上好的楠木梨花桌，倒也令人感到了些许的轻松祥和。
    霍天玄朝林乐使了下眼色，于是皇帝一侧硬是又设一座，指了那莫美人坐到身边。害的其他几位嫔妃一脸的嫉妒却仍是堆满了笑意。
    贺太后坐在霍天玄的正对面，只笑着夹起一旁老嬷嬷为其添在玉碗里的菜。看着这位莫美人莫静蕙，向皇帝道，“皇帝年后也要升一升这莫大将军之女的品级了，美人总也显的寒碜低了些。”
    “母后说的是，儿臣心中早就考虑过了。”
    见莫美人一张脸已遮不住的羞红了起来，霍天玄小声的凑着莫美人言道，“朕一刻后即是要离席，你且代朕撑些场面？”口气里无不是询问的，却有不容拒绝的意思。然这一低头一说话间，霍天玄神色暧昧，果然这名女子深得皇帝的宠爱，真真羡煞了这些在坐的嫔妃，又见贺太后一直是微笑而对，各自心里也就说不得什么。是啊，这个君王，本就摸不透他的喜好呀！
    只一旁的七王爷霍天顺倒是露出些不悦，开了口，“皇兄要在家宴上借故离席？置母后一人吗？”
    众人皆是沉默，霍天玄一眼看去，霍天顺自顾倒过酒，霍天玄一手搂着莫美人的腰际，回敬似的淡看了霍天顺一眼，道，“朕今日确实不适，怕是前几日受了些寒气，如今头疼，方才已是硬撑了许久。”作势微靠于莫美人身侧。
    “皇帝既然不适，便先去歇着吧。哀家同在座各位说说话，不时也散的，毕竟本宫年纪不小了，晚睡不得。”贺太后顺着霍天玄的意思说着，周围又应和了些祝福敬语，以示太后那句“年纪不小”是笑闹之言。
    “皇兄你不舒服不早说？要不叫人去宣太医来瞧瞧？”那霍天顺今日倒是反常的很，像极了同霍天玄唱起“双簧”。一人一语的“推波助澜”，是极力想令霍天玄离开？
    霍天玄向贺太后点了头，已起身准备离席，道，“林乐，宣太医去盛莲殿侯着，朕回莫美人那处。”
    众人巴巴的双眼又都看向了此刻坐在皇帝身边的莫静蕙，那女子一脸无措的样貌，倒是霍天玄继续说了话，“你陪太后说说话，朕先去歇息。”又朝着众人道，“晚间守岁，各位均可自行玩乐。”后同贺太后恭敬的俯了下身，便在林乐的陪同下离了席。