1．
    早上九点刚过，书亚打发走约拿，拖着萨卡回到当初他们偶遇的餐馆，在那里找到了肯特。
    肯特看见书亚的瞬间腿都吓软了。当初正是他卖的情报给约拿，约拿事后没来找过他麻烦，他就心安理得的以为这事算过去了。现在没想到书亚会从天而降，拦在路边，一副讳莫如深的样子盯着他。
    其实书亚心里并没有为难肯特的意思。他只是表情冷了点，话少了点，没料想，肯特就心虚了……
    书亚摸着下巴，好奇道：“你跑什么？”。
    肯特一边擦着汗：“没啊，我没跑。”一边干笑着解释：“我只是突然想起点事还没处理。”
    书亚纳闷：“这么急？”
    肯特紧张得差点结巴：“急？……不急！”
    萨卡在旁边见他紧张得直冒虚汗，觉得挺好笑：“我们来找你帮个忙。”
    “哦……”肯特松了口气，赶紧点头哈腰地表示：“您二位有什么事直管说！但凡有在下能够效劳的地方，您指东在下绝不往西，您指西在下绝不往东。总之，上刀山下火海，绝无二话。”
    书亚无力地扶额：“什么乱七八糟的？”
    “那我不是……”不是一时财迷心窍把您的消息卖给斗兽场了么？肯特“咕”的一声咽下口水，小心翼翼地抬起头看书亚的表情。
    书亚被他看得心烦，摆摆手将肯特一把推到萨卡跟前，那意思是——你来。
    萨卡在旁边怀抱着双手似笑非笑。不知道为什么，他每次看到肯特都觉得这家伙挺可乐的。于是上前迈出几步，说：“你不是专职做导游的么？我们想去当年斗兽场‘欺犬’时最著名的宠物商店看看。你知道具体在哪儿么？”
    肯特听见‘欺犬’两个字，吓得当即变了脸色：“殿下，斗兽场不‘欺犬’很多年了。”
    书亚摆摆手，“我知道。”
    “那您还……”肯特搓着手。
    书亚想了想，说：“我想买宠物。但一般的我又看不上，所以你最好能带我去家有意思的店，明白么？”
    肯特一听，立刻咧开嘴起来：“誒，明白……！”
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    在索托帕的郊区，毗邻北边的商业3英里以外的地方，有条充满神秘意味的**街。
    它的存在，在索托帕是一个玄妙的所在。因为索托帕的本地最有资格的老人也没办法准确地回溯它的过去。只依稀记得自己“出生”的时候好像就听过它的名字，现在很多年过去了，还能听到它的名字。
    **街很短，临街只有三五家店铺。里面除了一家宠物店，一家饰品店，一家小酒吧外，就是一家很具规模的机甲维修店。
    宠物店的老板是个有着东方血统的**人。他的皮肤是大地般的黄褐色，瞳孔是深褐色，头发色黑且而硬，刺猬般朝上直立。他面孔看起来很年轻，好像只有二十岁；可他低沉的声音带着浅浅的沧桑感，又觉得可能是三十岁；到了晚上，老板偶尔会去隔壁的小酒吧喝一杯，微醺的时候拿着手工的木吉他弹拨两曲，其沉静中透着淫靡的成熟气味，如同蒲公英的种子，在微风中四处飘散……那个时候的他，看起来像有四十岁。
    这一天的中午，老板扒拉着头发，带着隔夜的宿醉正在做今天的第一单生意。
    他低着头，甚至连顾客的脸都没看清楚，就迷迷糊糊地指着购物单，说：“请阁下在这里签名。”
    “啊……我期待已久的宝贝，终于得偿如愿了！哈哈——”来人笑声很尖利，带着刻薄的味道。
    老板满脸不耐，按压着突突弹跳的太阳穴，低喃道：“如果不能遵守合同约定，本店不负担任何的责任！！！明白么？”
    “嗯，知道!知道！”
    老板摆摆手，“那你重复一遍。”
    “一、只能喂养在深海水里；二、饲料只能是新鲜的鱼类；三、产卵以后它会漂浮在水面上，利用体内的感震器官进行捕猎，所以……”
    “所以那时候要千万小心不能让陌生人接近！否则它会利用爪子会扎进人体，犹如活动的钢钩缠绕着人体，越缠越紧。同时它会一边将人往深水里拖，一边挥动两只大而坚硬的螯钳不断地攻击人的颈项和头部……用不了多久，人就会被刺得遍体鳞伤，鲜血直流渐渐失去抵抗和挣扎的能力。这时，它就能好好享受这美味的人肉大餐了。”
    “呵呵呵呵……如此赋有攻击力的小家伙，正是我所期待的！”
    “是么？”老板从柜台的抽屉里拿出一根雪茄烟，划破火柴点上，深深吸口气，憋了近一分钟才悠悠闲闲地吐出来：“那么……请牢记以上几点，然后，你可以滚了！”
    “你——！！哼！”
    “啪”地一声，宠物店的门被砸得关上。
    老板被甩了门，一副百无聊赖的样子，毫无形象地趴在柜台上，“小白脸，在哪儿呢？快过来让我蹂躏两把！”
    角落里，一只白面卷尾猴“吱”地一声从阴影里窜出来，朝老板齿牙咧嘴地笑笑，好像是在嘲笑他的弱智。
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    **街的另一头，书亚和萨卡已经肩并肩站在牌坊下。
    “这里是……”
    眼面前，能看到这是条非常具有文化气息的古街。四处可见琉璃瓦、青石墙、爬满藤蔓的围墙……唯独没有高科技的悬浮磁和幻影屏。
    这是个比哈巴谷更返古的地方——萨卡慢步行走在街道上，觉得后脊背凉飕飕的。
    他和书亚对视了一眼。不知道是不是错觉，萨卡总觉得走在前面的肯特，在穿过古街的牌坊后，肥胖的身子比往常更佝偻了些。
    肯特本来就是胆小如鼠的商业人，也许眼下是怀着对神秘文化的敬意，也许是出于小心，总之，他看起来比往常收敛了很多。连带着说话时的音量都轻飘飘的，不大听得清楚。
    街道渐渐走到尽头，一扇黑油铁环的木门立在跟前。肯特回过头朝书亚和萨卡示意——到了！
    萨卡抬头一看，怎么说呢？就像短短几步路又穿越回了**闻名古国的历史——眼前这扇木门是用早已绝迹的草龙铺首围盘着猫头环衔，圆环紧叩下边的蝴蝶铁页。门槛旁，两只半人高的青石水缸，缸里种着睡莲，莲下有鱼，银白色的背脊上零零星星几朵艳红色的花斑，就像溅落在水中的鲜血，美得纠心。
    萨卡看得倒吸了口凉气。他低下头，不敢多看。眼角余光却发现距离自己仅一拳之隔的书亚面露惊奇。
    这位从小生长在联邦首都的贵族少爷，十年来大概还从未见过如此富有诗意的地方。这里的气息和五光十色的“不夜城”尼尔是如此的不同。
    他带着前所未有的兴奋和刺激，抬起头看宠物店门的招牌。只见门梁中央挂着巨大的牌匾，上面用**文潇潇洒洒写了四个大字：“奚囊蠹馀”。
    书亚不认识这些字。侧头问萨卡：“这写的什么？”
    萨卡摇头。
    肯特也摇头，说：“不认识。”他住在索托帕多年，只在老一辈的当地人嘴里提到过这儿，今天也是第一次来。
    现在的时间已临近中午。
    书亚却不觉得饿。他走在萨卡前面，越过肯特抬手推开了高耸的大门。门后面是六扇紫檀木的屏风，正中两扇门上方是精致的雕花鸡翅木。拐过屏风右侧是近五平米的石刻蓄水池。水池中央立着近三米高的雕塑，外圆内方，像枚古铜钱。铜钱上、下、左、右四个方向，用联邦文刻着“概不赊欠”四个字。
    书亚“噗”地一声捂着嘴笑了，莫名觉得这家店的老板真有意思。