正文
    第一部 索托帕。斗兽场篇
    “这一天是我一生中都难以忘怀的，因为它使我的内心起了巨大变化。任何人如果遇上这相似的经历也会是会是难忘的，谁都可以想象得出，谁能遇上这一个特别的日子，就会感到这一天过得是多么的不相同啊。
    你不妨暂停一下看书，思考一下。人生好比是一条长链，无论是金做的还是银做的，无论是荆棘编成的或是花卉织成，如果没有这具有纪念意义的一天中制作的第一环，你就不可能经历这样的一生。”
    （开卷语）
    ——《远大前程》查尔斯。狄更斯
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    第一章十年
    当意识逐渐恢复的时候，首先感觉到的是四周一片混沌，有温热粘稠的液体包裹着自己的身体。然后，他听见有男人的声音，说：“厄运是希望忠实的姐妹。孩子，好好活着。神还让你活着，就肯定有他的安排！”
    ……
    “以萨迦——！以萨迦——！”
    听见叫喊，轻轻闭着的眼睛轻颤了几下，萨卡缓缓睁开眼从梦里醒来。他斜倚在树干上，听着四周滴滴答答的水声，空气里渗透着湿润的土腥气，刚下过雨的盛夏，依然炎热。
    他懒懒地伸个腰，松开衬衣上面的两颗扣子，一边打着哈欠一边抬起一只手垫在脑袋后面继续休息。
    刚才的梦境熟悉又陌生。
    “十年了啊……”
    上一辈子，他是隶属于国际神秘组织x的特殊部队成员，代号Ⅴ（罗马数字）。专门在世界各地即将发生战争或武装冲突的地区从事组织下达的秘密任务，化解危机。最后一次任务是穿越某国的边境线解救被毒贩绑架的人质。结果不幸在撤退的丛林中遭遇到执行任务以来最恐怖的武装袭击。接踵而来的机枪扫射和山崩地裂的爆炸……是临死前最后的记忆。
    醒来以后首先面临的是黑暗。无序的混沌，就像创世之前世界原来的样子。没有光，没有空气，没有海洋和陆地，他的灵魂飘荡在水面上，看见天上的水逐渐开始汇聚在一起，露出地上的干土，干土的中央有海，海里正孕育着生命……他就在旁边默默看着。陌生的世界，光怪陆离的画面，让他这个经历过战争和死亡的灵魂感到不可思议。
    难道这就是天堂？或者地狱！
    不，也许哪里都不是。
    只是梦。
    萨卡长长地出了一口闷气，凝视天空，不用回头已察觉到有人正在看他。焦灼到令人全身发麻的视线，挥之不去，却并不感到讨厌。
    莎拉。梅林一直痛恨自己是个乏陈可善的人。她花了近十年的时间，都找不到合适的词能够妥帖地形容眼前的男人。
    仰起头，站在山坡上透过刘海的缝隙窥视过去。男人脑袋向后，靠在枝叶茂密的巨大榕树上，不戴帽子的他整张脸都露在外面——闭着眼，嘴里松松地叼着的烟嘴咬在齿间，一侧脸颊被隔着厚厚树叶透进去的光斑抹上温暖的颜色，一侧埋在阴影里，从额头到鼻梁，最后经过下巴的弧线，迷人而精致。
    梅林在心里暗叹，怎么能有人能长成这样？
    烟灰色的中长直发，细密、柔软，看上去像晨间的雾气，朦胧中带着湿润的味道，深一分显脏，浅一分嫌淡，刚刚好的程度；眉型宽厚，斜斜地插入鬓角；眼睛圆润，眼珠子是黄中带黑的琥珀色；嘴唇很薄，粉嫩得犹如花瓣；往下是纤细的脖子，性感的锁骨……隐藏在衣服下的身体轮廓，能让人感觉到皮下的骨架，但就比例已足够叫人羡慕。
    “莎拉，你怎么来了？”慵懒的声音，在头顶上适时响起。
    “啊——哥非让我来找你。”
    萨卡“噌”地从树上跳下来，嘴角微弯，凑到她跟前轻笑道：“有说什么事吗？”
    “那倒没有。”摇摇头，梅林差点因为这种并不暧昧的亲昵弄得腿软。她注意到他眼眶下的皮肤有些暗青，像是瘀伤，大概是最近又到雨林里进行特训的缘故。想了想，试探着地问道：“你受伤了？”
    呃？萨卡不以为意地撇嘴，“没有。”语气里透出一丝超越年龄的邪劲儿，“不小心被蹭了下。”
    是吗？
    她有点诧异，瞬间安静下来，像是要从对方的眼睛里看出真伪。可萨卡，或者说梅林口中的“以萨迦”，并没有给她这个机会。他偏了偏头，从口鼻中喷出一口浓浓的烟雾，青灰色的气体袅袅升起，慢慢地笼罩在那张叫人不敢直视的脸上。他分明只是站着，懒洋洋的样子，却构成一种奇异的气场，自动地隔离开周围的一切，令梅林无法再亲近一步。
    她愣住，带着迷茫和些许的无措。
    这时，一阵风夹杂着闷热的湿气扑面而来。吹起了梅林的裙角和刘海，也吹落了无数翻飞的树叶。其中一些打着旋儿落在梅林的头上、脸上，有些痒。萨卡笑笑，抬起手温柔地将它们拿开，捏在手指间转动几下，随后又从兜里掏出压得皱巴巴的帽子戴上。整张脸顿时被遮住大半，只有一双闪闪发亮的琥珀色眼睛，在眉宇之间的阴影里发出耀眼的光。
    “先走了，丫头！”她令他想起上一辈子的妹妹，一个羞涩、胆怯却又心地善良的好姑娘。“谢谢你专程跑一趟。”他上前拍拍她的肩膀，亲昵的微笑，一颗颗整齐而洁白的牙齿，像上好的白瓷。
    梅林转头，红着脸看他离开。
    视线里，渐渐消失的背影，像要永远失去了似的。忍不住眨眨眼，一颗眼泪挂在微翘的睫毛上。这一刻，她有个预感，以后恐怕很难再看到他了——这个男人，注定会离开。离开这里，离开哈巴谷，去到很远的地方……
    如同，命运的召唤！